Патрисия Тэйер: Стеклянная бабочка

— Есть новости? — спросил его приятель Джесс Рейнс, заглядывая в кабинет.

— Нет, — Чейз откинулся на стуле. — Пули не совпадают. Значит, там было другое оружие. И другой убийца.

— Мы можем съездить и изучить еще раз все на месте, — Джесс, недавно получивший звание, был готов помогать всем и во всём. — Но учитывая, сколько прошло времени...

— Я не думаю, что убийца за это время успел избавиться от оружия, — пробормотал Чейз скорее себе, чем приятелю. Он закрыл папку и встал. — Что там с беглецами в Свитвотер?

Джесс указал пальцем на дверь.

— Капитан как раз сейчас общается с представителями местной полиции.

Хотя непосредственно в Мидленде он находился всего год, Чейз хорошо знал этот район.

В этот момент в кабинет вошел капитан Боб Робертсон.

— Лэндон, Рейне. Похоже, что нам нужно ехать, — сообщил он. — Двое сбежавших, Чарлз Джейкобс и Берто Рейес, ранили местного жителя и угнали машину. Сейчас они удерживают в заложниках восьмилетнего мальчика. Через тридцать минут будьте в полной боевой готовности. — Потом капитан взглянул на Чейза. — Прости, Лэндон, кажется, твой отпуск откладывается. Ты мне нужен в этом деле.

— Нет проблем, — бодро отозвался Чейз. — Где они похитили парня?

— Недалеко от ранчо «Лэйзи Кей».

Чейз вдруг почувствовал, что у него внутри все сжалось.

— Это случайно не ранчо Бака Кендрика? — с трудом произнес он.

Капитан кивнул.

— Похищенный парнишка — внук старого Кендрика, — сказал он. — Его зовут Райан Хэйган.

Чейз даже перестал дышать. У Мэллори есть сын?

— Ты его знаешь? — заинтересовался капитан.

Чейз с трудом кивнул в ответ.

— Когда-то, давным-давно, общались. — Он не представлял себе Мэллори с ребенком.

— Ты знаешь, даже на больничной койке Бак требует, чтобы в поисках его внука были задействованы все полицейские штата. И я не могу его в этом винить, — вздохнул Боб. — Поэтому мы тоже в деле. Вертолет взлетает через полчаса. — И капитан с Джессом вышли из комнаты.

Чейз опустился на стул и потер виски. Это невероятно!

Мэллори Кендрик.

Симпатичная брюнетка с зелеными глазами и оливковой кожей, доставшейся ей от матери-испанки. Высокая и стройная, она обладала ногами, по которым сходили с ума все мужчины вокруг. Но Чейз был просто вынужден прекратить встречаться с ней. Она была слишком молода и слишком хороша для него...

Мэллори - дочь Бака Кендрика, богатого нефтяника и владельца процветающего ранчо. И у него, бедного парня, шансов стать хорошей парой для Мэллори, увы, не было никаких. Но, черт возьми, даже столько лет спустя он часто думал о том, а как бы все могло сложиться у них, если бы... Мысли о Мэллори Кендрик, потом уже Хэйган, не давали ему покоя многие годы. С того момента, как ей исполнилось восемнадцать и у них начался жаркий роман. А потом они расстались, и он стал рейнджером...

Чейз откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Если кто и мог удержать его от этого шага, то только Мэллори.

Забавно, но вскоре он вернулся в Мидленд, чтобы попробовать наладить отношения. Однако опоздал. Чейз отчетливо помнил, как старый Кендрик огорошил его известием, что Мэллори вышла замуж, и указал ему на дверь.

Следующие несколько месяцев он уговаривал себя, что все к лучшему. Но его боль не утихала. Даже начав новую жизнь и став рейнджером, он постоянно думал о Мэллори. Из-за нее он чуть не отказался от перевода в Мидленд год назад — боялся случайной встречи. Пока ему удавалось избегать ее.

И вот теперь он сам должен встретиться с ней. Теперь ее сын в опасности. И это не имеет никакого отношения к их прошлому. Он просто должен сосредоточиться и найти этого мальчика. Как истинный рейнджер он обязан помочь.

Мэллори сидела на кухне, прекрасно понимая, что смотреть в окно бесполезно. На улице было темно - хоть глаз выколи! К тому же местность прочесывали десятки полицейских. Они временно обосновались в ее сарае. Конечно, она может пойти туда. И что? Больше всего она сейчас хотела взять ружье Бака, вскочить на лошадь и самой отправиться на поиски сына. Но ей не позволят сделать это. Стоит только вспомнить, что эти варвары сделали с Джо и Баком...

Она видела отца, когда его привезли пару часов назад. Она не поехали с ним в больницу, отправив вместо себя Розали. К счастью, его рана оказалась пустяшной, и ему придется провести в больнице всего лишь одну ночь.

Напуганная и взволнованная, Мэллори ходила туда-сюда по кухне, представляя, как сейчас напуган Райан. Дело усугубляло то, что сбежавшие преступники отбывали пожизненное заключение. Так что убийство ее сына нисколько им не навредит.