— Ха. И не мечтай! На пляже полно песку, насекомых и солнца.
Дженифер разочаровалась бы в Нике, если бы он не установил в доме хотя бы пару подслушивающих устройств, раз уж он и впрямь собирался следить за обеими женщинами двадцать четыре часа в сутки. Поэтому она несколько раз кивнула в сторону пляжа и попросила:
— Пойдем, Барбара. Ты все время сидишь дома, так можно и заболеть, ведь ты совсем не бываешь на воздухе.
— Подумаешь, — ответила Барбара.
Дженифер решительным жестом указала на пляж:
— Послушай, если нас собираются держать здесь неизвестно сколько времени, нам лучше подружиться.
Барбара скорчила недовольную гримасу и уткнулась в свой журнал.
Дженифер произнесла еще раз как можно спокойнее:
— Пойдем же. Тебе понравится. Всего на пять минут, и, если тебе не понравится, можешь меня наказать.
Наконец до Барбары начало доходить.
— Ну, перед таким искушением устоять трудно, наказывать я люблю.
— Ты ведь знаешь, что Нику очень нравится, если его «девочки» ладят между собой.
— Не рассчитывай увильнуть от расправы, — сказала Барбара.
Дженифер пыталась завести с ней разговор, пока они спускались по деревянной лестнице к пляжу, но ей это не удалось. Барбара, ломавшая себе голову, зачем она понадобилась Дженифер, почти не отвечала на вопросы. Наконец, они дошли до пляжа.
— Подойдем поближе к воде, — предложила Дженифер. — Вдруг у головорезов твоего мужа есть подслушивающие устройства дальнего действия? Пойдем прогуляемся у края воды. Ты хочешь уйти отсюда?
— Если бы я захотела уйти, то давно бы уже это сделала.
— Послушай меня, Барбара, это твой единственный шанс. Что бы ты там ни знала о незаконных махинациях Ника, он подчистит все, что сможет, пока ты сидишь у него под замком, а как только освободится, отопрет дверь, и знаешь, что потом будет? Он бросит тебя, отнесет ваш брачный контракт в суд и оставит тебя без копейки. И будет уже поздно что‑нибудь менять.
Барбара резко обернулась, уперев руки в бока, и уставилась на Дженифер:
— А как ты об этом узнала?
Дженифер взяла ее за локоть и потащила за собой.
— Он сам мне рассказал об этом. Знаешь, ты все время с ним воюешь и совсем забыла, что можно использовать свои женские чары для того, чтобы получить то, что ты хочешь. Мне трудно поверить, что когда‑то ты была его любовницей.
— И что ты предлагаешь?
— Тебе надо сделать выбор. Либо ты его бросаешь, либо он тебя. Я здесь только потому, что он угрожал расправиться с моими друзьями, а о его делах я ничего не знаю.
Губы Барбары искривила усмешка.
— Порой жизнь бывает очень несправедлива, — сказала она. — Знаешь, он всегда укоряет меня, что с тобой ему интересно, а со мной нет. Ты умная, говорит он.
— Ну, как выяснилось, не такая уж я и умная.
— Я не шучу, ты работала в его фирме и все знаешь. Он имеет дело с собственностью для бизнеса. С помещениями для офисов. На него работают пять или шесть разных менеджеров, собирающих арендную плату за эти самые помещения. Ты была одной из них.
Барбара говорила, и в голове Дженифер все стало проясняться. Ник занимался отмыванием денег. Он вкладывал их в бизнес, которого на самом деле не существовало.
Барбара рассмеялась:
— Это была лишь одна из его задумок. Не могу поверить, что ты ее не раскусила. А он говорил, что ты умная. Ха‑ха‑ха.
— Ну хорошо, ты, несомненно, умнее меня. И ты одна знаешь, где собака зарыта. Так что тебе придется решать. Ты бросишь его и спасешь по крайней мере какую‑то часть своих средств, или позволишь ему, как он образно выразился, выбросить тебя к чертям собачьим.
Смешно, но именно это выражение больше всего задело Барбару. Дженифер это сразу поняла. Судя по выражению лица Барбары, она наконец поверила, что Ник действительно рассказал Дженифер о том, как он собирается с ней поступить. Барбара слышала, как он употреблял это выражение, и его угроза всегда осуществлялась.
— Я помогу тебе выбраться отсюда, — сказала Дженифер. — Ты уйдешь и, связавшись с агентами с ФБР, расскажешь им о том, что тебе известно о делах Ника, до того как он успеет уничтожить все улики. Потом его арестуют, и вместо того, чтобы остаться без копейки, ты получишь хотя бы то, что останется от конфискации его неправедно нажитого богатства.
— Но у меня нет паспорта, слышишь, ты, глухая тетеря!
— Послушай, Барбара, я уверена, что парни из ФБР сами тебя найдут, — ответила Дженифер с улыбкой.
— Ну, я не знаю…
Читать дальше