Теодора Снэйк - По праву рождения

Около полуночи к дому подъехало такси. Хлопнула входная дверь, и в гостиную быстрым шагом вошел Фрэнк. Не глядя на жену, он бросил ключи на журнальный столик и пошел наверх, на ходу расстегивая рубашку. Его застывшее лицо словно предупреждало: не лезь с вопросами! Рия была поражена. Она ожидала чего угодно, но только не безразличия к себе. Да как Фрэнк смеет так обращаться с ней! Что он вообразил? Что она станет бегать за ним, как собачонка, упрашивая погладить? Ни за что!

Вне себя от гнева, Рия поднялась по лестнице на второй этаж, намереваясь немедленно выяснить причину странного поведения мужа. Сначала ее шаги были быстрыми и энергичными, но на полпути к спальне замедлились. Потом Рия и вовсе остановилась.

Решимость внезапно покинула ее, плечи опустились от страшной догадки. Он ненавидит ее за то, что она заставила его изменить клятве… Фрэнк сожалеет о собственной слабости, приведшей к этой ночи любви. И теперь его совестливость потребует от него повседневного… нет, пожизненного притворства.

Это только сегодня ему не удалось принять вид любящего супруга. А завтра… О, завтра он соберет силы и предстанет перед женой улыбающимся и будет выглядеть счастливым в браке с ней. Да только уже не получится обмануть юную глупышку, понявшую, что все, о чем она мечтала, не сбудется, — Фрэнк никогда не полюбит ее. На долю Рии выпадет лишь видимость нормальных семейных отношений. А разве к этому она стремилась?

И Рия с ужасом представила, как муж мило беседует с ней, целует перед уходом на работу, а затем пропадает в офисе весь день, всячески оттягивая момент возвращения домой. Ему не хочется видеть ту, к которой он не испытывает никаких чувств. Как холодно и пусто будет в таком доме, какими несчастными будут их дети!

Рия едва не заплакала, но сдержала рвущиеся из груди рыдания. Ни к чему расстраивать мужа еще больше. Она и так виновата перед ним, затеяв нечестную игру. Теперь Фрэнку предстоит жизнь без настоящей любви. В лучшем случае он заведет себе женщину на стороне в надежде, что эта связь согреет его душу.

Рии повернулась и побрела в свою комнату. Там она без сил опустилась на кровать и неожиданно быстро заснула, измученная переживаниями. Во сне она видела себя счастливой, в объятиях довольно улыбающегося мужа. Но, к сожалению, наяву ей выпала более печальная участь.

Фрэнк старательно избегал общения с Рией. Он научился обходиться без ее помощи, хотя иногда можно было только удивляться, как ему это удается. И в офисе пропадал теперь целыми днями. Даже вечера молодая жена зачастую проводила в полном одиночестве. В поисках компании она наведывалась в кухню к Джо. И даже смогла найти общий язык с уборщицей, оказавшейся, в сущности, неплохой женщиной. Но разлад с мужем продолжал ее угнетать. Рия молчала, выжидала чего-то, пока однажды не ударила кулаком по столу и не сказала себе, что с нее довольно.

Картина резко переменилась. Теперь уже Фрэнк не мог застать жену дома. Он уходил, когда она еще спала, и ложился в кровать, так и не дождавшись ее возвращения домой. Они по-прежнему жили в разных комнатах, не пытаясь изменить сложившегося положения. Если случайно им приходилось сталкиваться в доме, оба были предельно вежливы и даже улыбались друг другу.

Со стороны они казались благополучной парой с многолетним семейным стажем, немного уставшей от постоянного общения, но не помышляющей о жизни врозь. Во всяком случае, в течение двух месяцев со дня свадьбы ни один из супругов ни разу не заговорил о разводе.

Рия знала, что Фрэнк беспокоится о ней. Возвращаясь домой после полуночи, она видела, что в его спальне горит свет. Но, идя по коридору, замечала, что муж уже выключил ночник. Жена вернулась живая и невредимая, о чем же еще волноваться? В такие моменты Рии хотелось кричать во весь голос, топать ногами, но она только горько улыбалась.

Гипс с левого запястья Фрэнка давно сняли, и рука после нескольких сеансов физиотерапии обрела прежнюю гибкость и силу. Рия искренне радовалась, что несчастный случай не имел серьезных последствий для здоровья мужа. Фрэнк надел на левую руку обручальное кольцо и не снимал его. Однако, полностью поправившись, Фрэнк вообще перестал попадаться жене на глаза.

Рия не знала, чем занимается и с кем общается ее муж в будни. По выходным дням он продолжал работать на Кэрролл-авеню, но ее с собой уже не звал. Да Рия и не поехала бы. Не нуждалась она в том, чтобы ее развлекали. Приняв решение жить собственной жизнью, Рия навестила школьных подруг и вечерами вместе с ними частенько посещала бары, дискотеки и кегельбаны.