– Как вы можете так говорить! – отшатнулась Рита. – Да не нужны мне эти деньги!
Но тут девушке вспомнилась ее мечта, ее картинная галерея... «А не будь у меня папиных денег, смогла бы я так запросто решить вопрос с помещением?» – спросила сама себя Рита. Люба, зорко наблюдавшая за девушкой, заметила ее сомнения, но истолковала их превратно.
– Что, без брильянтов и черной икры тяжеловато будет?
– Зачем вы так, – расстроилась Рита.
– Ну вот и наш пирожок! – подходя, издалека крикнул Крушинин. Рядом с ним шла улыбающаяся, довольная Зоя.
– Простите, я задержалась, – смутилась Рита. – Тетя Люба, вот моя мама.
– Здрасте. – Было заметно, что и Люба не в своей тарелке.
– Ну что ж. – Зоя подошла к женщине поближе. – Посмотрите на меня хорошенько. Ни щупалец, ни острых зубов, кажется, не видно?
– Что я, Белозериха – выдумывать о людях, что у них щупальца есть? – неловко отмахнулась Люба.
– Тогда почему ваш сын представляет нас себе в виде чудовищ? Не вы ли наговорили ему, что все жители кондоминиума – жадные буржуи? Что же удивляться, что наши дети никак не могут договориться?
– Да я что, я не нарочно... В сердцах чего не скажешь, – пробормотала Люба. – По вашей-то Риточке не скажешь, что она в роскоши росла. Такая трудяга, а уж скромница-то! Да ведь все равно ваш муженек не допустит, чтобы она за Витю пошла. Что же нам обсуждать?
Зоя Петровна обняла Любу так, что ее холеная щека прижалась к морщинистому, рано увядшему лицу обитательницы поселка.
– А вот как раз это и обсуждать, – заговорщицки прошептала она. – Мы должны победить моего мужа дважды – один раз на торгах, а другой – устроив свадьбу детей.
– Ну не знаю я... – сомневалась Люба. – Как это – чтобы дочь да шла против отца?
– А если отец неправ? Если он такой же упрямый, как твой Виктор? Подумай, ведь наши мужики сами потом будут нас благодарить! Мой Геннадий совсем запутался с этим своим строительством. А твой сын собственными руками отталкивает счастье...
– Господи! – вдруг воскликнула Люба. – Зоя Петровна! Ты что же это, получается, сватьей моей станешь?
И обе женщины дружно рассмеялись.
– Чудеса, – бормотал Крушинин, растерянно бродя вокруг с коврижкой в руках. – Ругали мы, ругали этих Шерстневых... А они сами к нам навстречу идут, да еще и помогают... Ну бабы! Не понять мне их никогда!
Казалось, дело шло к чудесному примирению; но что-то, возможно, именно слишком гладкое завершение истории, тревожило Риту. «Не может быть все настолько хорошо, – промелькнула у девушки мысль. – Не сказка же это, в самом деле».
И опасения Риты оказались небеспочвенными. Уже и Люба зазвала будущих родственников к себе, и Крушинин, которого тоже позвали, чтобы не обижать старика, успел сбегать в магазин и купить бутылку «шикарного», по его мнению, бренди, а Виктора, за которым Люба послала пробегавшего мимо Марата, все не было. Рита задумчиво стояла у окна, созерцая пустынную улицу. Люба развлекала Зою Петровну разговором:
– А вот это у нас сервант... Еще от бабушки достался.
– У нашей соседки когда-то был точно такой же, – оживленно подхватила Зоя. – Я, бывало, каждый раз, когда выходила на кухню, завидовала. И думала: «Нет, будь у нас такой красивый, мы бы держали его в комнате».
– Что-то я не пойму, – удивилась Люба. – Вы говорите так, словно в коммуналке жили...
– Жила, конечно, – подтвердила Зоя Петровна. – Наша семья переехала в отдельную квартиру, когда я уже школу заканчивала.
– Вот чудеса!
– Что же тут чудесного? А Геннадий Иванович вообще в бараке рос.
– И все же, что ни говори, он эксплуататор, – вклинился Крушинин.
– Да почему эксплуататор? – Зоя даже растерялась. – Он предоставляет людям рабочие места. Разве это так уж плохо?
– Все под себя потому что гребет... Для него наш лес – недвижимость, вот и решил захапать, – ворчал Крушинин.
– Гена – заядлый охотник. Он всю жизнь мечтал о маленьком домике в лесу, – кашлянув, пояснила Зоя.
– Лес-то общий... И если каждый построит в нем по домику... – завел Крушинин.
– Ким Тимофеевич! Бога побойся! – решительно сказала Люба. – А ты сам?
– А я чего? Я ничего...
– Егерь уже плюнул на тебя... Он ведь, – обратилась женщина к Зое, – Ким-то Тимофеевич... тоже охотничий домик имеет. Уже лет десять, как сколотил его из досок.
– Разве это дом? Так, будочка, – удивился Крушинин.
– Какая разница? На кирпич у тебя денег не хватило, вот и вышла будочка. А дай тебе волю, ты бы тоже развел строительство, – поддела его Люба.
Читать дальше