Луи Бардо: Элен и ребята. Часть первая

Прихрамывая, Элен сделала несколько шагов в глубь купе и, сняв рюкзак, присела у окна. В воздухе повисло неловкое молчание. Элен не знала, с чего начать разговор, а попутчик явно не спешил проявить инициативу. Он устроился напротив и уставился в соседнюю стенку. Его тонкие пальцы выбивали какую-то мелодию по поверхности столика, а крупные губы скривились в подобии улыбки.

«Если так и дальше пойдет, то я умру с тоски, — подумала Элен, с трудом подавив зевок. — Лучше бы я полетела на самолете...»

Наконец попутчик устал разглядывать обшивку купе и перевел взгляд на девушку.

— Вы француженка? — хрипло спросил он.

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Элен вздрогнула и покраснела.

— Да...

— Едете до самого Рима?

— Нет, до Милана...

Попутчик слегка расслабился и даже расстегнул ворот рубашки. Затем он сунул руки в карманы и принялся негромко посвистывать. Элен растерялась. Странные вопросы итальянца показались ей весьма неуместными. То, что молодой человек был итальянцем, девушка не сомневалась. И хотя он сказал по-французски всего несколько слов, легкий акцент выдавал в нем «макаронника».

Пауза вновь затянулась. Итальянец закрыл глаза и тихо засопел. Элен осторожно открыла рюкзак и, достав из него учебник по философии, углубилась в дебри научных терминов.

Через полчаса девушка почувствовала, что ее глаза слипаются. В это же время за дверью послышался какой-то шорох. Элен не обратила бы на это никакого внимания, если бы не странная реакция итальянца. Он резко открыл глаза, весь напрягся и сунул руку во внутренний карман куртки. Своим движением крепыш настолько испугал девушку, что та ойкнула и тут же замерла, боясь пошевелиться. Итальянец не сводил с Элен холодного взгляда, который мог означать одно: замри или растворись в воздухе.

В купе негромко постучали. Итальянец боком двинулся к двери, так и не вытащив руки из кармана.

— Кто там? — гневно спросил он.

— Мсье, не желаете ли чего-нибудь выпить или заказать в ресторане?

Шумно вздохнув, крепыш с облегчением рассмеялся.

— Две чашечки кофе... И побыстрее, — небрежно бросив распоряжение, он вернулся на свое место и уставился в окно.

Через несколько минут официант принес кофе и любезно поставил его на столик. Дав щедрые чаевые, итальянец посмотрел на Элен и кивнул на чашку.

— Это я заказал для вас.

— Спасибо, но на ночь я не пью кофе.

Без тени смущения крепыш пододвинул обе

чашки к себе и залпом выпил.

«Пора спать, — решила Элен. — А то я скоро совсем сойду с ума... Особенно, с таким попутчиком...»

Странное поведение итальянца все более и более пугало девушку. Особенно настораживало то, что он мгновенно реагировал на каждый шорох за дверью.

«А если он маньяк-убийца?.. — подумала Элен, но тут же улыбнулась своим фантазиям. — Да-а-а, наверное я слишком часто смотрю фильмы ужасов, если каждый нервный тип мне кажется маньяком...»

— Простите, — обратилась она к итальянцу, — вы не могли бы на несколько минут выйти за дверь?

— В чем дело?

— Я хотела бы лечь спать.

Итальянец слегка поморщился, однако выполнил просьбу Элен.

Он пробыл в коридоре так мало времени, что Элен едва успела переодеться и юркнуть под одеяло. Итальянец погасил свет, оставив лишь ночник у изголовья своей постели, и вновь принял позу сфинкса.

— Спокойной ночи, — робко пробормотала Элен и, так и не дождавшись ответа, отвернулась к стенке.

Она думала, что полночи будет вспоминать Николя, но неожиданно быстро уснула.

Едва за окном купе забрезжил рассвет, Элен открыла глаза и сладко потянулась.

« Через несколько часов я буду в Милане... Увижу Анну... » — принялась мечтать она и посмотрела на попутчика.

Тот крепко спал, укрывшись одеялом по самую макушку. Увидев это, Элен обрадовалась.

« Никогда не любила итальянцев,. а после этого путешествия еще раз убедилась в своей правоте, — подумала она. — И почему это все утверждают, что итальянцы болтливы до невозможности? По мне, более скучных людей вряд ли встретишь...»

Решив, что позавтракает в ресторане, Элен быстро оделась, взяла сумочку и вышла из купе.

Пока она добралась до нужного вагона, сделала заказ, прошло минут сорок. Сидя за столиком, Элен заметила, что пейзаж за окном незаметно изменился.

«Видимо, пересекли границу Италии» , — подумала она и с аппетитом принялась за сандвич.

В этот ранний час в ресторане сидело не более пяти человек. Все они были мало похожи на южан и, видимо, ехали в Италию по делам. Элен с любопытством осмотрелась и, остановив взгляд на высоком светловолосом красавце, подумала: