Джоан Хол - Семейное торжество

- Не соблаговолите ли расшифровать столь загадочное заявление?

Улыбка Сандры стала еще более дразнящей, в карих глазах мелькнули веселые искорки.

- Другими словами, о чем это вы толкуете, черт побери? Так?

Кэмерон кивнул, рассеянно поправив выбившуюся на лоб прядь светлых волос.

- Да, вы меня правильно поняли.

- Я прекращаю работу и ухожу с фирмы, - просто сказала она. - Беру отпуск, если хотите.

Ее ответ настолько озадачил его, что он на секунду растерялся, не зная, как реагировать. Веселый смешок Сандры вывел Кэмерона из состояния оцепенения.

- Уходите с фирмы? Берете отпуск? - переспросил он таким тоном, словно не поверил своим ушам.

Сандра обвела взглядом кабинет.

- У вас здесь завелось эхо?

- Очень остроумно, - холодно буркнул он и укоризненно добавил: - Оставьте шуточки и выражайтесь яснее. О чем, черт побери, идет речь?

- Я беру отпуск, - повторила она не менее холодным тоном.

- Но почему? - Кэмерон озабоченно нахмурился. - Вы же лучший юрист в фирме!

- Спасибо за комплимент. - Сандра наклонила голову в знак благодарности. Ей было известно, как Кэмерон скуп на похвалы.

- Не за что. Теперь скажите почему.

- Я устала! - с неожиданной горячностью выпалила она. - Мне нужен отдых.

Не сводя с нее глаз, Кэмерон машинально потер дужки очков, пытаясь осмыслить ее ответ.

Сандра определенно не казалась усталой, думал он, всматриваясь в ее лицо. Наоборот, она выглядела бодрой и свежей, как весеннее солнышко, лучи которого лились в широкие окна кабинета, отбрасывая теплые желтые блики на скучный серый ковер.

Даже призвав на помощь свою незаурядную проницательность, Кэмерон никак не мог обнаружить ни малейших признаков стресса или напряжения на гладком румяном личике, в спокойных ясных глазах, в упор смотревших на него.

- Вы не кажетесь усталой, - высказал он вслух свою мысль. - Напротив, вид у вас прекрасный.

Сандра рассмеялась волнующим грудным смехом, от которого у Кэмерона всегда мурашки пробегали по спине.

- Второй комплимент от вас за один день. - Ее глаза лукаво блеснули. - Своего рода рекорд!

- Если бы вас услышал посторонний, он счел бы меня сухарем и занудой, - сдержанно упрекнул ее Кэмерон. - Неужели я такой холодный?

- Нет. - Она покачала головой, отчего ее тщательно уложенные волосы рассыпались по плечам мягкой волной. - Несколько высокомерный - возможно, но не холодный. - Ее губы сложились в дразнящую улыбку. - Но, насколько я вас знаю, вы не склонны расточать комплименты.

- Не вижу смысла в лести, - заявил он с подкупающей откровенностью.

- Понятно. Предпочитаете называть вещи своими именами.

- Вот именно. - Энергичным кивком головы Кэмерон подтвердил ее правоту, непокорная прядь вновь упала на лоб. - Ладно, со мной все ясно. А теперь изложите причину, по которой вы надумали взять отпуск.

Сандра досадливо повела плечами и снова рассмеялась звенящим смехом, разящим мужчин наповал, словно стрелы Амура.

- Вы невозможный человек, Вулф! - заявила она, наконец успокоившись. - Похожи на журналиста, гоняющегося за сенсацией. Сдаваться не в ваших правилах, да?

- Сдаться значит не достичь цели.

- Туше! - Сандра кивнула. - Но, понимаете, причина в том, что я действительно устала. - Дуги ее темных бровей сошлись на переносице. - Больше того - выжата как лимон. Мне нужна передышка.

Кэмерон задумчиво смотрел на нее, пытаясь проникнуть в ее мысли. Явно чего-то не договаривает, решил он.

- До такого состояния вас довело ваше последнее дело? - Отложив в сторону очки, он запустил пальцы в густую светлую шевелюру.

- Да, - последовал краткий ответ. - Чаша моего терпения переполнилась.

Кэмерону было знакомо это ощущение, еще как знакомо! Дело, которое он только что закончил, подействовало на него точно так же.

Удивительно, что оба они одновременно почувствовали одно и то же. Удивительно и немного странно.

Кэмерон качнул головой, словно пытался отделаться от тревожного ощущения. Совпадение, уверил он себя. Простое совпадение.

Но так ли это на самом деле?

Компьютер в его голове заработал на полную мощность, сортируя и анализируя известные ему факты.

Руководство ФБР перевело Кэмерона Вулфа в Денвер в тот год, когда Сандра Брэдли поступила на службу в юридическую фирму «Карлсон и Карлсон», возглавляемую двумя женщинами - матерью и дочерью. Занимались они преимущественно тем, что Кэмерон называл «женскими делами».

В последние годы он с беспристрастностью стороннего наблюдателя следил за работой Сандры. Несколько раз они встречались в суде - когда интересы их клиентов пересекались.