Мелани Рокс - Снова твоя

— Откуда у вас эти снимки? — старательно выдерживая равнодушный тон, спросил Коул.

— Ну, все тайное рано или поздно становится явным. Особенно когда люди сами напрашиваются на неприятности. Как, например, ты.

— Избавьте от нравоучений, — огрызнулся Коул.

На спине проступил холодный липкий пот.

Однако сейчас влажное пятно на прилипшей к коже рубашке волновало Коула меньше всего. Пахло неприятностями. Очень крупными неприятностями.

Признаться, он не ожидал от мужа своей крошки Дороти такой сообразительности. Отправиться на острова, перерыть полицейские архивы… Как, черт побери, он нарыл эти документы и снимки? Дело давно минувших дней, не получившее широкой огласки.

Кого пять лет назад могла интересовать личность Коула Хауэра? Он был никем. Смазливым парнишкой, чьи родители промышляли наркоторговлей, за что их вскоре посадили и лишили родительских прав. Всем было плевать на него. Так с какой радости он должен заботиться о чужом благе? Коул быстро смекнул, что добрые самаритяне сейчас не в цене. Куда лучше устраиваются пройдохи, мошенники и авантюристы. Чтобы взлететь, нужно сначала упасть на самое дно. Именно так Коул и поступил. Первых плодов не пришлось долго ждать. С тех пор его финансовые дела шли с переменным успехом. Ему даже удалось сколотить кое-какой капитал. На черный день, так сказать.

— У меня для тебя еще один неприятный сюрприз, — сообщил Фрэнк.

— Я могу и не спрашивать, верно? Вы ведь жаждете поделиться информацией. — Голос Коула неожиданно охрип, словно ему в горло запихнули клок шерсти или ваты. Попытавшись откашляться, чтобы избавиться от неприятного першения, Коул лишь усугубил свое положение. Теперь глотку буквально раздирало изнутри, как будто ее прочистили ершиком для мытья посуды.

— Дениз решила снова заявить на тебя.

Коул остолбенел. Не нужно долго гадать, чтобы определить, кто подкинул ей эту идею.

— Подонок, — едва слышно прохрипел он.

Фрэнк усмехнулся.

— Самокритично.

Коул угрожающе сжал кулаки. Человек, сидевший рядом с Фрэнком, метнул на него предостерегающий взгляд.

— Гарри, не беспокойся, — обратился Фрэнк к своему молчаливому товарищу. — Уверен, у Коула достаточно благоразумия, чтобы не усугублять свое и без того незавидное положение. Так ведь, мистер Хауэр?

Коул сверкнул глазами: это были глаза озлобленного волка, загнанного охотниками в капкан.

— Что вы хотите? — Коул нервно сглотнул слюну.

— Я? От тебя, Коул, абсолютно ничего. А что, собственно, ты можешь мне предложить? Разве у тебя есть что-нибудь свое?

— Если дело в Дороти, то…

— Конечно, в ней. В ком же еще? — с сарказмом ответил Фрэнк. — Неужели ты предположил, что дело в тебе? Коул, ты даром мне не нужен. Выкатывайся из Филадельфии куда угодно. У тебя максимум три дня на то, чтобы замести следы и лечь на дно.

— Три дня? — словно приговор повторил Коул.

— Да. Дениз заявила на тебя в полицию. Бедная девушка настрадалась за эти пять лет. Из-за такого мерзавца, как ты, ей пришлось несладко. Кстати, ее младший брат — отличный мальчуган. Ты ведь его помнишь, не так ли?

— Меня ищут?

Фрэнк кивнул и расплылся в улыбке.

— Скоро все собаки Штатов возьмут твой след, Коул. Не завидую тебе. На твоем месте я бы уже сегодня собрал вещички и исчез.

— Но как же двести тысяч?..

Фрэнк расхохотался.

— Гарри, ты слышал? У парня, похоже, крышу снесло. Ему грозит тюрьма за изнасилование несовершеннолетней, а он еще надеется на какие-то деньги!

Похоже, Фрэнк искренне веселился и потешался над озадаченным Коулом. Мысли Коула смешались настолько, что, открой перед ним сейчас дверцу автомобиля, он бы не знал, в какую сторону идти.

Угадав его опасения, Фрэнк нажал на кнопку, и дверца «бьюика» распахнулась.

— Доброй ночи, мистер Хауэр. Приятно было побеседовать. Надеюсь, вы получили от нашего общения не меньшее удовольствие, чем я. Кстати, фотографии Дениз можете оставить себе. На память.

Коул растерянно выглянул в темноту, но не сдвинулся с места.

— Гарри, похоже, Коулу требуется посторонняя помощь, чтобы выйти из автомобиля.

Не успел Гарри выйти из «бьюика», как Коул сдался:

— Что ж, ваша взяла.

Он выбрался из машины. По спине ручьями струился пот. Коулу было по-настоящему страшно.

Утром Дороти проснулась в состоянии какого-то тревожного ожидания. Впрочем, она редко теперь была спокойна и весела. Как можно просыпаться в хорошем, светлом настроении, когда всю ночь мучился либо бессонницей, либо ночными кошмарами?