Мелани Рокс - Любовный эликсир

— У всех матерей особенный дар. Некоторые называют это интуицией, другие — телепатией, — ответил Роберт, не без удовольствия глядя на обнаженную Паолу.

Казалось, телефон зазвонил еще требовательнее и надрывнее.

— Да, кстати, советую поторопиться в душ, иначе тебе придется ждать полчаса, пока я освобожу ванную, — сказала Паола прежде, чем поднять телефонную трубку.

— Зачем же ждать? Пожалуй, я проведу эти полчаса вместе с тобой. Ты не против?

Очередной требовательный звонок.

— Мм, звучит весьма заманчиво. Если ты еще и пообещаешь потереть мне спинку…

Снова резкий звонок.

— Я потру тебе не только спинку, — лукаво улыбнувшись, прошептал Роберт, потягиваясь на кровати.

— Почему ты так долго не брала трубку?! — взволнованно спросила миссис Лендсли дочь.

— Видишь ли, мама… — медленно начала Паола.

— Девочка моя! — воскликнула миссис Лендсли. — Можешь ничего не объяснять. У тебя мужчина!

— Мама, с чего ты это взяла? — запротестовала Паола, понимая бессмысленность оправданий.

— Скажешь — нет?

— Я ничего вообще тебе не скажу, — довольно резко оборвала ее Паола.

— Вот и расти после этого детей! Кормишь их, поишь, отдаешь всю свою любовь, ласку. А что в ответ? Черная неблагодарность. Что за секреты могут быть от собственной матери?!

Паола представила, как ее мать артистично хватается за грудь и закатывает глаза. Ей стало смешно.

— А потом… — Голос миссис Лендсли задрожал, будто она вот-вот разрыдается. — А потом дети смеются над своими бедными родителями, — закончила она свою патетическую речь тоном оскорбленной добродетели.

— Мамочка, ты же знаешь, как я тебя люблю. Я благодарна тебе за заботу и беспокойство.

Паола посмотрела на улыбающегося Роберта. В его глазах горели задорные огоньки, как у ребенка, придумавшего очередную проказу. Чертики в глазах ясно говорили о том, что даже страх наказания не способен его остановить.

Роберт обнял Паолу и, приблизив губы к трубке, вежливо поприветствовал ее мать:

— Доброе утро, уважаемая миссис Лендсли.

Однако вопреки ожиданиям Паолы мать не рассердилась, а лишь задорно рассмеялась.

— Ох, шалунишка! Я все-таки оказалась права. И кто же он, Паола? — спросила она, справившись с приступом смеха.

Паола смутилась, не зная, как представить Роберта, и в конце концов решила отложить этот разговор, чтобы выиграть время на обдумывание деталей. Очень уж неожиданно все получилось!

— Мама, давай поговорим об этом завтра. Я уже опаздываю на работу.

В трубке снова раздался радостный смех.

— Паолита, детка, мы с твоим папой целый месяц после свадьбы опаздывали на работу. Не знаю, каким чудом нам удалось удержаться на своих местах.

— Пока, мама, — попыталась прервать материнские откровения Паола.

Однако миссис Лендсли не унималась. Наконец-то у нее появилась новая возможность поделиться житейской мудростью с дочерью.

— Милая, не забудь покормить своего друга. Иначе у вас скоро не останется сил на… — Миссис Лендсли запнулась, пытаясь подобрать более мягкий синоним к слову «секс», но решила обойтись вообще без него. — В общем, не забывайте хорошо питаться. Это самое главное после… ну, ты уже взрослая девочка и сама все понимаешь.

Роберт громко попрощался с миссис Лендсли, чтобы та его услышала.

— Да-да, до свидания, дорогие мои. — Миссис Лендсли наконец-то положила трубку.

Паола с благодарностью посмотрела на Роберта.

— На душ осталось только пятнадцать минут, — с сожалением сказала она, взглянув на часы.

— Успеем, — сказал Роберт и подхватил Паолу на руки.

Паола зашла в кабинет Джо Берри и с удивлением обнаружила в его кресле Марту, с сосредоточенным видом изучавшую рекламные проспекты.

— Марта?! — воскликнула Паола, закрывая за собой дверь. — Что ты здесь делаешь? Где мистер Берри?

— Хозяин уехал вместе с Элизабет на пару дней за город, так что за главную осталась я.

— Вот как… — медленно произнесла Паола.

— Паола, как ты себя чувствуешь после… несчастного случая? — запнувшись, спросила Марта и опустила глаза.

— Хорошо, — коротко ответила Паола.

— Паола, — обратилась Марта к ней после минутной паузы, — ты ведь не думаешь, что я нарочно толкнула тебя, правда?

— Нет, что ты! Не вини себя ни в чем. Я ведь знаю, что ты никогда так не поступила бы.

Марта покраснела. Она вспомнила свой разговор с Ребеккой в кафе после визита Роберта в «Косметикс Маркет». Ее слова можно было расценить как угрозу. Собственно, Ребекка так их и истолковала. Вчера, после того как «скорая помощь» увезла Паолу и Элизабет, она прямо спросила Марту, специально ли та толкнула Паолу на стеклянную витрину. Причем ее вопрос прозвучал скорее как обвинение. Марта могла поклясться, что все произошло случайно, но какой-то червь сомнения все-таки точил ее сердце изнутри. Всю ночь она пыталась разобраться, действительно ли она так спешила к покупательнице, что не заметила Паолу, или все же спешка стала лишь поводом для мести.