Эми Казинс - Сказочная любовь

— Ты, наверное, думаешь, что столь неприятный случай произошел по моему недосмотру. Неужели ты действительно считаешь, что я могла сделать что-то во вред твоему делу, во вред тебе, не попытавшись предупредить? Я никогда не поступила бы так. Никогда. — Опустив руки, девушка застыла на месте, тяжело дыша.

Неожиданно к ненавязчивой мелодии, звучащей в баре, присоединился новый звук — журчание воды. Грэйс посмотрела вниз. Пупси, примостившись у ее правой туфли, делала свое черное дело. Заметив взгляд девушек, собачка виновато заскулила и прыгнула на колени хозяйке.

— Грэйс.

Девушка воздела вверх руки.

— Не сейчас. — Она сделала глубокий вдох. — Анита обслужит мои столики, а я прогуляюсь немного. Мне нужно остыть. — Взяв несколько салфеток и завернутый в полотенце лед, Грэйс переступила лужицу и вышла на улицу.

Прохладный ночной ветерок овевал разгоряченную кожу. Девушка глубоко дышала, прижимая к виску бугристый, твердый узелок со льдом.

Она отошла подальше от дороги и присела на тумбу. Смочив салфетку в канаве, наполненной недавним дождем, Грэйс аккуратно вытерла туфлю. Усталость и чувство вины постепенно овладевали ею.

Она должна была вовремя заметить, что Марлен напилась, и отправить ее домой еще до того, как разразился скандал. Тайлер прав. Похоже, она вообще не видит, что происходит вокруг. Ничего бы не случилось, если бы она меньше думала о Тайлере и беспокоилась о своих проблемах.

Грэйс не справляется с работой, потому что слишком поглощена собой, а это нечестно по отношению к Тайлеру и членам его семьи.

Наверное, будет лучше, если она уйдет. Лучше для всех. Она обязана спасти свой бизнес. Она не позволит матери и Чарльзу погубить дело всей жизни бабушки, продать его, растратив деньги на светские приемы, умопомрачительные туалеты и беззаботную жизнь.

Пришло время рассказать правду. Девушка уже устала жить в страхе и тревоге, ежедневно представляя себе наступление рокового момента.

Решив признаться, Грэйс испытала неожиданное облегчение. Тайлер простит ее, а может, и не простит. Но в любом случае ей придется уйти.

Грэйс встала и быстро пошла к бару. Войдя внутрь, она сразу направилась к стойке, собираясь немедленно рассказать всю правду.

Но ее перехватила Анита. В глазах девушки стояли слезы.

— Дорогая, что стряслось?

— Я… я не могу… — Всхлипнув, Анита вытерла рукавом глаза. — Этих людей так… много… я не справляюсь. — Опять всхлип. — Грэйс, пожалуйста, помоги мне!

Тайлера осаждали клиенты. Бармен одновременно наполнял пивом бессчетное количество кружек, смешивал коктейли в двух шейкерах, вынимал бутылки из холодильников, откупоривая их. В его взгляде Грэйс прочитала призыв о помощи.

— Успокойся, — бодро сказала она перепуганной Аните, — дыши глубже. Я помогу, все будет хорошо.

Анита благодарно улыбнулась, и Грэйс с головой погрузилась в работу.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сообщила она Тайлеру, забирая очередной поднос с коктейлями.

— Мне тоже. Позже, хорошо?

Грэйс молча кивнула и вернулась в шумный зал.

В два часа ночи она буквально валилась с ног от усталости, засыпая на ходу. Сняв фартук, Грэйс достала из карманов выручку и чеки.

— Я иду домой, Тайлер.

— Конечно. Спасибо за работу, — отозвался он, не поднимая головы и продолжая расставлять по местам бокалы и кружки. Однако через пару секунд, удивившись безжизненности ее голоса, Тайлер оторвался от своего занятия.

Девушка сидела у стола, подпирая щеку ладонью. Подойдя ближе, Тайлер заметил кровоподтек на виске. Грэйс усиленно моргала, сопротивляясь сну.

Это была его Грэйс. Он видел ее постоянно, в любой час дня и ночи, в самых разнообразных ситуациях, успел изучить все оттенки выражений на ее лице, и каждый момент, проведенный рядом с ней, врезался в его память.

Девушка помотала головой, из последних сил стараясь казаться бодрой, потом посмотрела на Тайлера. Ее лицо озарила улыбка, щеки немного порозовели. Особый, обволакивающий, лишь для него одного предназначенный взгляд заставил учащенно забиться его сердце.

— Грэйс.

— Ммм.

— Грэйс.

— Я не сплю.

— Ты засыпаешь. — Тайлер вложил двадцатидолларовую банкноту ей в ладонь. — Поезжай домой. У тебя же есть ключ. Такси уже ждет. А я приеду следом.

— Хорошо, — пробормотала она, медленно открывая успевшие сомкнуться веки. — Который час?

— Пора спать, крошка.

Тайлер проводил девушку до такси. Машина отъехала, и он вернулся в бар.