Джулия Тиммон - Невольный обман

Здравствуй, незнакомка! — говорилось в послании. — Признаюсь честно, я тоже забрел на этот сайт больше из любопытства, подпитанного надеждой на счастливую случайность. Меня зовут Николас. Было бы интересно узнать и твое имя.

Сара поймала себя на том, что улыбается. Как последняя дурочка. В письме Николас не написал ничего особенного. А ей оно почему-то очень понравилось. Простое, дружелюбное, ни к чему никого не обязывающее. Она хотела сразу же ответить, но потом передумала. Решила сначала съездить к родителям, отвлечься от работы, от Гарольда, от странной игры, в которую вступила, неизвестно для чего, а уж затем решить, как действовать.

Быстро позавтракав, Сара сбегала в торговый центр на углу, купила мамины любимые конфеты и новый диск об Алжире для папы — большого любителя путешествий. Потом неспешно привела себя в. порядок: подкрасила глаза и губы, уложила свои рыжие короткие завитки при помощи воска для волос в аккуратную прическу и оделась в черный ажурный костюм — юбку и блузку. Обувать новые туфли не решилась — ее пятки все еще побаливали после вчерашней прогулки. Поэтому предпочла легкие босоножки, которые носила давно и в которых чувствовала себя вполне комфортно.

Родители встретили ее улыбками и накрытым к чаю столом.

— А как же прогулка? Никуда не пойдем? — спросила Сара, окидывая довольным взглядом вазы с печеньем, конфетами в блестящих обертках и блюдо с испеченными мамой булочками, расставленные на белой скатерти.

— Почему это не пойдем? — произнес отец своим звучным, низким голосом. — Сначала выпьем чайку, побеседуем о том о сем, а уж потом обсудим, что делать дальше.

— Кстати, почему ты без Гарольда? — спросила Стефани. — Мы думали, повидаемся сегодня и с ним.

У Сары кольнуло в сердце. По ее лицу скользнула мимолетная тень, но она тут же взяла себя в руки, решив не поддаваться грусти.

— У Гарольда дела.

Вдаваться в подробности своих с ним отношений именно сейчас Саре не хотелось. Чудесный день не следовало омрачать неприятными разговорами...

Они замечательно провели время втроем. Долго беседовали, делясь новостями и впечатлениями от событий прошедших дней, наслаждались домашними булочками, потом прогулялись вдоль городской стены и поужинали в «Три Хаузе»...

Возвращаясь домой, Сара торопилась. Будто в большой, со вкусом обставленной квартире ее ждало не письмо от какого-то там Николаса, на которое она до сих пор не ответила, а некто любящий, преданный, терзающийся в разлуке и жаждущий встречи с ней.

Не исключено, что этот тип вовсе и не Николас, размышляла Сара, глядя сквозь лобовое стекло своего «ровера» на потемневшую в сумеречном свете дорогу. И что это вообще не мужчина, а женщина. Или мужчина, но не молодой, а старик лет восьмидесяти.

Хотя какая разница? Главное, что общение с этим человеком поможет ей отвлечься от страданий, что ее так обрадовало его письмо. Впрочем, все это несерьезно, так, развлечение, забава. Не следует принимать эту игру близко к сердцу, вот и все.

Несмотря на решение относиться к переписке с незнакомцем с легкостью, вернувшись домой, Сара первым делом, даже не переобуваясь в тапочки, прошла в кабинет и вновь открыла полученное от Николаса послание. Перечитала его и написала краткий ответ:

Здравствуй, Николас!

Мое имя Сара. Никогда не завязывала знакомства с людьми таким вот образом и даже посмеивалась над теми, кто подобным увлекается. А теперь вижу: в этом определенно что-то есть. Согласен?

Она отправила письмо тотчас же, чувствуя, что если начнет раздумывать, то найдет его безумно глупым, смутится и махнет на эту бредовую затею рукой. Немного стыдно ей все же сделалось, но только в тот момент, когда на экране уже высветилась надпись: «Сообщение успешно отправлено!».

— Отправлено так отправлено. — Сара пожала плечами. — По крайней мере, я написала именно то, что действительно хотела написать. Никакой фальши, никакой рисовки.

Последующие два часа она потратила на приготовления к завтрашнему рабочему дню и кое-какие домашние дела. Но, перед тем как лечь спать, будто влекомая какой-то таинственной силой, вновь направилась в кабинет, чтобы подключиться к Интернету и проверить почту.

— Оказывается, к этой ерунде быстро пристращаешься, — проворчала она себе под нос, набирая пароль для входа в свой новый ящик. — Только этого мне не хватало! Не успела отделаться от одной напасти, как нашла другу...

Она не договорила, потому что лишилась дара речи. В открывшемся ящике ее уже ждало пришедшее полчаса назад послание.