Элисон Келли: Святая невинность

Бретт незаметно улыбнулся, заметив жалобную мольбу в устремленном на него взгляде Карессы.

— Думаю, девочки, вы дадите мне несколько деньков, перед тем как я сяду в кресло Соломона?

— Да хоть всю жизнь, только не надейся, что твое мнение что-то значит, — вспылила Каресса.

Да, не была бы она дочерью Меган, если бы кто-то мог повлиять на однажды принятое ею решение.

Они подошли к роскошному красному «БМВ» последней модели.

— Было бы лучше для всех, если бы малышка Каресса унаследовала мои навыки вождения, — пробормотал Бретт, переключая внимание на помятое боковое крыло. Спасайся кто может: едет Терминаторша! Меган в своем репертуаре. Безудержное лихачество его сестры на дороге было, пожалуй, единственным, о чем он никогда не тосковал на чужбине!

— Отлично сказано, — кивнула Каресса. — Каждую ночь я молюсь об этом.

— Заткнитесь, вы оба! — не выдержала Меган, гнев которой был слегка приглушен едва заметной улыбкой. — К тому же вина была не моя. Я как раз выезжала со стоянки на главную магистраль, когда этот идиот впечатался мне в бок.

— Послушай, сестренка, если ты выезжала на магистраль, следовательно, сама и была виновата, — мягко заметил Бретт, не теряя надежды уговорить Меган пустить его за руль.

— Тогда почему меня не оштрафовали? — поинтересовалась она, открывая багажник.

— Парень хотел обойтись без полиции, это ясно как день, — вставила Каресса, скользнув на заднее сиденье.

— Парень гнал на своем джипе на полной скорости, — защищалась Меган. — Его тачка не пострадала, и маме с Джоанной удалось уговорить его взять только номер моей страховки.

— Джоанна? — переспросил Бретт, закрывая багажник.

— Ну да, Джоанна Форд. Она работает в агентстве.

Понятно, подумал Бретт. Он живо представил сестру, неистово отрицающую свою вину, и хорошенькую испуганную модель, элегантно позирующую перед окончательно смутившимся бедолагой. Да у парня просто не оставалось выбора.

— Хочешь, я поведу? — предложил Бретт. Береженого Бог бережет, подумал он, будет лучше, если сегодня мы доедем без приключений.

Меган удивилась его предложению:

— Какого черта, Бретт, ты же прожил четыре года в стране с левосторонним движением. Хочешь вляпаться, да? Не перегибай. За четырнадцать месяцев это только второй случай. И оба не по моей вине, поэтому хватит умничать и залезай в машину. — Меган обиженно покачала головой, садясь за руль. — Так и будешь теперь за мной изо дня в день присматривать?

Бретт пристегнулся покрепче, отметив, что мотор новенького «БМВ» устрашающе рычит.

— Я вовсе не собираюсь быть твоим надзирателем, Меган.

— Свежо предание, да верится с трудом… Я прекрасно тебя знаю, Бретт Макальпин. Единственной причиной, по которой ты за мной не надзирал, было твое отсутствие. Не так уж просто это делать, находясь на другом континенте. А теперь ты здесь и вряд ли сможешь не командовать мною даже из своего офиса.

Ошибаешься, дорогуша. Я не намерен возвращаться к делам.

— Что?! — недоуменно воскликнула Меган, разворачиваясь всем корпусом в сторону Бретта.

— Осторожней! — закричал Бретт.

Но его сестренка почти перестала следить за дорогой.

— Что ты хочешь этим сказать? Ты же полноправный совладелец нашего бизнеса, Бретт.

— Ну что ж, будем откровенны. Я ведь не нужен тебе, Меган.

И это было абсолютной правдой. Совершенно не умея управлять машиной, Меган отлично управлялась с бизнесом.

— Знаешь, ты отлично обходилась без меня, — честно признал Бретт.

Тут они заметили разочарованное личико Карессы: девочка жалобно смотрела на Бретта, просунув голову между двумя передними сиденьями.

— Я-то думала, ты позволишь мне быть твоим помощником или еще кем-нибудь, — жалобно протянула она. — Да я просто погрязну в рутине, разгребая мусор за Мегси или выполняя другую не менее нудную тягомотину.

— Успокойся, дочурка, — сказала Меган, поглядывая в зеркало заднего вида. — Вряд ли тебе придется скучать: в моем офисе куча незаточенных карандашей. Вернемся к теме, Бретт. Так какая же муха тебя укусила? Я ни минуты не сомневалась в том, что мы вместе будем заправлять бизнесом, как только ты вернешься.

Бретт явно не торопился давать разъяснения. Зная заветную мечту Меган о своем модельном агентстве и о ее скудных средствах в те дни, Бретт прекрасно понимал, что гордость не позволила бы ей просто взять у него деньги. Поэтому ему и пришлось пойти на маленькую хитрость.

— Обстоятельства изменились, и я подумываю о другом занятии. Кроме того, у меня голова идет кругом от заманчивых предложений сетевиков. А как там мама? Когда она вернется?