Хэдер Макалистер: Невеста за бортом

Дрейк криво усмехнулся:

— Я что, похож на сотрудника береговой охраны?

Она посмотрела на него, затем на катер.

— Нет. Определенно не похожи… — Замолчав, она кашлянула.

— Вам лучше? — спросил Дрейк, удержавшись, чтобы не добавить: «Не будь меня, ты бы сейчас и не дышала».

Кивнув, она с видимым усилием сглотнула и произнесла:

— Да, наверное.

— Вид у вас не особо нервный.

Она слегка улыбнулась и продолжила вынимать из волос шпильки.

— Это что, наиболее тактичный способ выяснить, не собиралась ли я покончить с собой?

Дрейк находил легкие улыбки сексуальными, хотя почему эта мысль пришла к нему именно сейчас?

— А вы пытались?

— Нет. — Она широко раскрыла глаза и огляделась. — А где мы, собственно, находимся? И где Арманд?

Наверное, это ее жених.

— Он уплыл, пока вы разыгрывали из себя невесту морского царя.

Дрейк показал рукой на юг, где еще виднелась маленькая точка, которая, как он полагал, была «Соленой сеньоритой».

Моргнув, девушка переварила информацию. И вдруг заметила спасательный круг.

— А что случилось?

— Вы прыгнули, всплыли на поверхность, а секундой позже вас ударило по голове вот это. — Дрейк прикоснулся к кругу, обмотанному фатой.

Ее глаза стали еще больше.

— Вы считаете, он пытался меня убить?

— Не думаю. У него имелся один шанс из ста попасть в вас с такого расстояния.

— Для него было бы намного проще, если бы я утонула.

— Ну, я не знаю. С такими девушками, как вы, мужчины не так уж легко расстаются.

Она побледнела еще больше.

— С-сколько я пробыла без сознания?

Внимательно посмотрев на нее, Дрейк пожал плечами:

— Несколько минут.

Незнакомка устремила на него большие, красивой формы черные с длинными ресницами. В них плескался неподдельный ужас.

— Я могла утонуть, — прошептала она дрожащими губами.

— Эй, не вздумайте падать в обморок!

— Я могла утонуть, — повторила она в замешательстве.

— Ну хорошо, могли, но не утонули же!

— Но почему? Почему я не утонула?

Осторожно приблизившись к ней, Дрейк коснулся холодной влажной руки и принялся растирать ее.

— Фата обмоталась вокруг круга и поддерживала вашу голову над водой. Если бы круг упал как-нибудь по-другому, то события развивались бы иначе.

Она вздрогнула, и Дрейк решил не акцентировать ее внимание на неприятной теме.

— Слушайте, скоро стемнеет, нам лучше пристать к берегу. Мы провели все это время в дрейфе, и катер сильно отнесло течением. Надеюсь, что топлива хватит, — пробормотал он и включил мотор.

Девушка тупо следила за его движениями.

— Опустите голову вниз, — приказал Дрейк, но юбка была настолько узкой, что девушка не могла раздвинуть колени. Дрейк разорвал ткань сбоку.

Она не протестовала.

Не спуская с нее глаз, Дрейк увеличил скорость, и лодка запрыгала по волнам.

— Как вы? — спросил Дрейк спустя несколько минут.

— Мне кажется, меня сейчас стошнит.

— Вряд ли в вашем желудке еще что-нибудь осталось.

Девушка простонала и опять начала вынимать шпильки из волос, не поднимая головы. Когда ее пальцы не нашли больше ни одной шпильки, она откинула фату вперед, и Дрейк увидел, что фата крепится к волосам резинкой с пуговицами и пластмассовым кольцом. Девушка нащупала резинку и сорвала ее вместе с прядью пышных темных волос.

Дрейк болезненно сморщился. Наконец спасенная освободилась от фаты и тряхнула головой — волосы мягкой волной упали на ее плечи.

Дрейк молча наблюдал, как ее зрачки снова сузились, а бессмысленный взгляд зомби стал просто задумчивым. Несколько минут она смотрела на океан, купающийся в оранжевых лучах заходящего солнца, и лишь потом тихо сказала:

— Спасибо.

Он понял. Человеку, который только что едва не погиб, нужно время, чтобы прийти в себя.

— Как вас зовут?

— Блэйр. Блэйр Томасон . — Почему-то она подчеркнула именно фамилию.

— Миссис Томасон?

Ее взгляд скользнул вниз, на бриллиант размером с ноготь Дрейка.

— Нет. Мисс. — Подняв руку, она согнула палец, заставив камень играть на солнце.

— Итак, мисс Блэйр Томасон, что же все-таки произошло?

Блэйр посмотрела на него так, будто хотела объясниться, но еще не была к этому готова.

— А как ваше имя?

Он мог ответить что угодно, но решил сказать правду: ложь потребовала бы дополнительных усилий.

— Дрейк.

— Ну, Дрейк, это было так: Арманд оказался не тем, за кого я его принимала.

Как интригующе!

— И вы ему сообщили, что передумали?