Люсиль Картер: Рецепт счастливой любви

— Да, мы дружим с тобой только из-за того, что раз в полгода ты печешь чудесные пироги.

Дженна сунула Монике в руки блюдо с пиццей и вытолкала из кухни.

— Пришли Тэда, пусть он поможет мне принести пиво.

Дженна достала из шкафчика стаканы и салфетки, вытащила из холодильника несколько упаковок пива и счастливо вздохнула. Вечер с друзьями — что может быть лучше?

— Слушай, ты не против, если к нам присоединится еще один человек? — услышала она голос Тэда и обернулась.

Он стоял в небрежной позе, прислонившись к дверному косяку. Дженна улыбнулась. Ей нравился этот парень, и она не отказалась бы стать ему намного больше, чем просто другом, однако не решалась намекнуть об этом.

— Конечно, не против. А кто это будет? Какой-нибудь твой приятель?

— Да... то есть, нет. — Он смущенно улыбнулся и поскреб небритый подбородок. — Моя... подружка.

Дженна едва не выронила из рук бокал, который держала. Она не верила своим ушам.

— Подружка? В смысле, как я и Моника?

— Нет, как Моника для Дэниса.

— Ты не говорил, что завел подружку.

— Вот, говорю.

— Рада за тебя. — Дженна выдавила улыбку и, чтобы хоть как-то объяснить свой кислый вид, быстро добавила: — Извини, я просто удивлена. Привыкла, знаешь ли, что ты всегда один.

— Я удивлен не меньше твоего, — хохотнул он. — Все произошло так неожиданно. Ты ее знаешь, это Барбара Лейнс.

— Что? — Дженна почувствовала, что бокал все же выскальзывает из ее рук, и поставила его на подоконник.

Вот это новость! Тэд встречается с Барбарой? Но ведь это серая мышка, которую никто не замечает. У нее даже волосы неопределенного цвета. И одевается она ужасно безвкусно. И поговорить с ней не о чем... Тэд спятил!

— Она, оказывается, давно мне симпатизировала, — он пожал плечами, — но стеснялась признаться в этом...

Как это знакомо, подумала Дженна, чувствуя себя круглой дурой. Я ведь тоже никак не могла найти в себе силы признаться в своей симпатии. А Барбара-то смелее меня оказалась. И умнее. Всем известно, что Тэд устал от одиночества. И почему меня опередила серая мышь?

— Как здорово, — процедила Дженна, понимая, что пауза затянулась.

— Я знал, что вы одобрите мой выбор, — улыбнулся Тэд.

— Так Моника и Дэнис в курсе?

— Сказал им позавчера.

— И они молчали! — возмутилась Дженна.

— Я попросил никому не говорить.

— Но я не кто-то! Не посторонняя! Я — ваш друг!

— Они, видно, восприняли мою просьбу буквально. — Тэд подхватил две упаковки пива. — Не обижайся.

— Ну, что ты, — пробормотала Дженна. — Я нисколько не обижаюсь.

Она солгала. К счастью, Тэд уже вышел и не мог видеть выражение ее лица.

Ох, что за неприятная ситуация! Дженна стукнула кулаком по стене и ушибла костяшки пальцев. Жизнь — несправедливая штука.

Хорошо, что я не влюблена в Тэда. Но, все же страшно обидно, что все так вышло. Мы могли бы быть прекрасной парой.

Она услышала звонок в дверь и глубоко вздохнула. Вот и соперница пришла. Хотя, быть может, Тэд еще разочаруется в Барбаре. Да, конечно! Просто ему стало скучно, вот он и польстился на эту глупышку.

Не пройдет и пары месяцев, как они расстанутся. И тогда главное не упустить момент... Если к тому времени на горизонте не появится кто-нибудь более привлекательный, чем Тэд, решила Дженна и пошла открывать дверь.

Барбара была смущена. Она никогда не входила в число приятелей Дженны Роу — исключительно потому, что сама не делала первый шаг к сближению. «Серая мышка», как величали Барбару почти все, не терпела шумные вечеринки и предпочитала проводить вечера за чтением книг. Дженна могла бы понять стремление этой женщины стать умнее и образованнее, если бы пролистывание женских романов давало существенные результаты. Однако с Барбарой не о чем было разговаривать. Она скучна, как нудный дождь за окном.

Однако Дженна старалась любить всех людей без исключения. Поэтому, увидев Барбару на пороге, постаралась изобразить искреннюю радость.

— Привет, дорогая! Ты вымокла? Проходи скорее в дом!

Барбара явно приехала на автобусе и шла два квартала пешком — ее синий плащ-дождевик был мокрым насквозь и заляпанным грязью. Дженна не могла припомнить, видела ли когда-нибудь новую подружку Тэда за рулем автомобиля.

— Ты не на машине?

— Я не умею водить. Пробовала научиться, но, видно, не дано. — Барбара вошла в дом и протянула Дженне большую коробку. — Вот, держи. Испекла сегодня утром, как раз для наших посиделок.

«Наших», отметила про себя Дженна. Она уже считает себя частью компании. А ведь я сама не знала, что сегодня вечером ко мне придут гости. Я и думать забыла о бейсбольном матче.