Памела кент - Кукушка в ночи

Поскольку Джанин взглянула на нее с явным удивлением, леди Хэннафорд предостерегающе подняла руку:

— Я понимаю, дорогая, вы романтичны и верите в вечную любовь. — Ее взгляд некоторое время был направлен на племянника, который выглядел исключительно презентабельно и очень привлекательно в темном костюме. — Это вполне понятно. Но Кристин, как мне кажется, не такая, как вы. В жизни ей нужны защита, тепло и поддержка, и она их найдет. Я в этом не сомневаюсь. Она устроит свою судьбу — рано или поздно. — Старая дама отломила кусочек тоста, отпила из чашки и зажмурилась от наслаждения — чай был заварен именно так, как она любила. — Я увезу Кристин с собой и постараюсь сделать так, чтобы она встретила подходящего человека. О, я знаю, это звучит старомодно, даже нереально, но деньги все еще имеют кое-какое значение, а у меня, как вы знаете, их предостаточно. Я буду останавливаться с ней только в лучших отелях, где живут подходящие люди. Могу поспорить, через полгода вы услышите, что Крис нашла Стивену замену... И ее второй муж будет в тысячу раз лучше первого! — закончила она сердито.

Джанин и Тим переглянулись.

— Но, допустим, Крис откажется от поездки? — подала голос Джанин.

— Этого не произойдет, — с уверенностью отозвалась леди Хэннафорд.

— А если она будет решительно возражать против нового замужества? — скептически поинтересовался Тим.

— Исключено, — без тени сомнения заявила леди Хэннафорд.

— Но она может еще несколько недель не вставать с постели, — вставила Джанин.

— Я уже подумала и об этом, — сказала тетушка Тима, — и, поскольку то, что вы сказали, весьма вероятно, я уже поговорила с Элизабет, и она согласилась поехать с нами и заботиться о нас обеих. Она такая разумная девушка и будет очень полезной. Кроме того, перспектива посетить Вест-Индию ее явно привлекает.

— Вест-Индию? — с удивлением переспросила Джанин и покачала головой. Когда Стивен бросил ее перед самым алтарем, рядом не было доброй миссис Хэннафорд, которая могла бы предложить ей поехать в Вест-Индию и при этом согласилась бы оплатить все расходы. Пришлось довольствоваться Швейцарией и преподавательской работой.

Но никакая леди Хэннафорд не смогла бы заставить ее влюбиться и выйти замуж только ради того, чтобы обеспечить комфортную жизнь и спастись от одиночества. Впрочем, Крис — Джанин это знала — была иной. Для Крис важнее быть любимой, нежели любить самой, она обожает роскошь, ей нравится быть в центре внимания...

Наверное, леди Хэннафорд права — Крис не потребуется слишком много времени, чтобы найти замену Стивену, с которым она к тому же была несчастна.

— А как же Миранда? — спросил Тим, подергав собаку за уши. — Кто позаботится о ней, когда хозяйки не будет?

— Вы, кто же еще! — воскликнула тетушка. — Вы просто обязаны ее «удочерить»!

Тим улыбнулся. Ему достаточно было одного взгляда на Джанин. Безошибочно угаданный немой вопрос, кивок в ответ — она согласна. Улыбка Тима стала еще шире. Он снова посмотрел на тетушку:

— Будем считать, что судьба Кристин и Миранды решена. А что же будет с нами? Как вы уже знаете, мы собираемся пожениться, причем хотим сделать это поскорее.

Леди Хэннафорд ласково заворковала в ответ:

— Прекрасно, дорогой мальчик! Это второй пункт, который я хотела обсудить. Как тебе известно, я собиралась в недалеком будущем сделать тебя единственным наследником «Тор-парк», но теперь решила отдать вам обоим поместье не откладывая. Ты женишься на Джан, и вы сможете сразу поселиться в моем доме. А когда Крис объявит о продаже «Сандалс» — думаю, это произойдет очень скоро, — я куплю его и устроюсь там после возвращения из путешествий. Этот дом больше подходит для одиноких пожилых леди, нежели для молодой пары, а то, что в одной из комнат имеется потайная дверь, меня нисколько не беспокоит. Возможно, я именно там устрою свою спальню и сразу установлю специальную систему охраны — на случай, если кто-нибудь отыщет потайной ход и захочет украсть мои драгоценности... Ну, что вы об этом думаете?

Джанин потеряла дар речи от восторга — леди Хэннафорд позаботилась обо всем. Она была просто великолепна!

— Так что же? — нетерпеливо спросила тетушка, недовольная ошарашенными выражениями лиц и молчаливой реакцией молодых людей. — Как вам нравится идея стать хозяйкой «Top-парк», а, Джанин?

Джанин наконец смогла ответить:

— Я думаю... что мне это очень понравится, леди Хэннафорд!

Тим пришел на помощь своей невесте и нежно накрыл ладонью ее руку, лежавшую на коленях.