Лилиан Колберт - Форт надежды

— Ты прощаешь мне, что я обманом заманил тебя сюда? — спросил Роджер, поворачивая к ней голову.

Трейси выглядела отдохнувшей и удовлетвореннои, и уже одно это искупало его вину, хотя бы в собственных глазах.

Она взглянула на него с неодобрением.

— Я еще не решила. Ты очень нехорошо поступил со мной.

— Согласен, но я сделал это из лучших побуждений.

— Возможно, — нехотя признала Трейси. Роджер прислонился спиной к стволу дерева и снова закрыл глаза.

— Мы могли бы быть счастливы, принцесса, если бы ты доверилась мне, — мягко произнес он.

Трейси пробежала глазами по его расслабленной фигуре. Слова Роджера, вопреки ожиданиям, не вызвали у нее негативных эмоций.

— Почему ты так в этом уверен?

— Я не пророк и не могу сказать, что ждет нас впереди, — ответил он, — но твердо знаю, что расшибусь в лепешку, чтобы сделать тебя счастливой. Остальное в руках Божьих. Я убежден, что вместе мы преодолеем любые трудности, которые могут возникнуть у нас на пути.

— Ты говоришь… так уверенно, — пробормотала Трейси, обращаясь скорее к самой себе, чем к Роджеру.

— Любовь к тебе придает мне веру в свои силы. А прав я или нет, покажет жизнь, и я не собираюсь прятаться от нее.

— Когда ты говоришь такое, я чувствую себя слабой и беспомощной, — сказала она.

Роджер повернулся на бок и посмотрел ей в глаза.

— Ты не права, дорогая. Ты очень сильная женщина.

— Ты действительно так считаешь? — удивилась Трейси.

Он кивнул.

— Судьба была несправедлива к тебе, но ты выстояла. Надо было быть очень сильной, чтобы в одиночку вынести такое. Но теперь ты не одна, дорогая, у тебя есть я, и какие бы страхи тебя ни мучили, вдвоем мы одолеем их. Неужели ты не понимаешь этого? — Роджер говорил твердым, лишенным эмоций голосом, чтобы заставить ее поверить ему.

Трейси ничего не ответила, но он понял, что она, по крайней мере, задумалась над его словами. Он бросил зерна в надежде, что они упадут на благодатную почву. А если они не примутся, то… Роджер закрыл глаза, прогоняя от себя эти мысли, и незаметно для себя заснул.

Трейси, тоже занятая своими мыслями, вдруг обратила внимание на то, что Роджер какое-то время молчит. Она посмотрела на него и, увидев, как равномерно вздымается его грудь, поняла, что он спит.

Она любила этого мужчину и страдала без него, но прогнала от себя, хотя он отчаянно сопротивлялся. Вначале такое решение казалось Трейси разумным, но теперь она уже не была абсолютно уверена в этом. То ужасное, чего она так боялась, могло никогда и не случиться. Может, все-таки стоит рискнуть?..

Трейси зацепилась за эту последнюю мысль. Действительно, все очень просто. Перед ней два пути — струсить и отказаться от своего счастья или подчиниться велению сердца. В жизни не бывает гарантий, но в ней есть любовь.

Роджер проснулся через полчаса и сразу посмотрел на то место, Где сидела Трейси. Ее там не было. Он быстро огляделся и, увидев ее стоящей возле лошади, облегченно вздохнул.

Она разговаривала с животным, и, глядя, как конь кивает, словно отвечая ей, Роджер улыбнулся. Он встал, стряхнул с себя травинки и подошел к Трейси.

— Не знал, что ты владеешь лошадиным языком, — поддразнивая ее, сказал он.

— А ты разве не знаешь его? — парировала она.

— Не так хорошо, как ты, — ответил Роджер. — Ты готова отправиться в обратный путь? Тебе помочь?

Трейси изумленно посмотрела на него.

— Спасибо, сама как-нибудь справлюсь, — ответила она, вздернув подбородок. — Такие мужчины, как ты, используют любой предлог, чтобы дотронуться до женщины.

— Черт возьми, опять меня отвергают, — ухмыльнувшись, проговорил Роджер.

Легко вскочив в седло, Трейси посмотрела на него свысока.

— Теперь я над тобой, Харди, и тебе больше никогда не удастся взять надо мной верх! — крикнула она, смеясь.

Роджер поймал поводья ее лошади.

— А у меня будет такая возможность? — спросил он шутливо, в то время как сердце его готово было выскочить из груди.

Увидев огонек надежды в его глазах, Трейси посерьезнела.

— Не знаю. Может быть, — честно ответила она.

— Фразу «может быть» я всегда воспринимаю как отказ, — заметил Роджер, отпуская ее поводья и вскакивая на свою лошадь. — Приятно снова видеть твою улыбку, принцесса, — хрипло произнес он и пустил коня рысью.

Трейси последовала за ним. Она еще не была уверена, что приняла правильное решение, ступив на этот опасный путь. Жизнь покажет.

Когда они вернулись на ранчо, Трейси почувствовала, что ей трудно слезть с лошади. Она давно не ездила верхом, и теперь у нее болели все мышцы.