Ким Лоренс: Соедини свое сердце с моим

По дороге в свою комнату она помедлила, чтобы заглянуть к детям. Они спали. Глядя на личико Эммы во сне, у нее в голове не укладывалось, как Эйлекс могла подвергнуть этого ребенка опасности. Этьен прав, девочка могла потеряться. Она же всего-навсего ребенок. Анна нежно поправляла золотой локон, упавший на лоб, когда какое-то шестое чувство подсказало ей, что она здесь не одна.

Этьен стоял в дверном проеме и смотрел на нее. Их глаза встретились в молчании. Упрямство и обида удерживали Анну от слез. Протискиваясь мимо него, она почувствовала запах спиртного. Анна едва справилась с реакцией на его близость, с нахлынувшим теплом, с тем, что расцветало в глубине ее лона.

Анна тихо закрыла за собой дверь.

— Теперь я поняла, как ошиблась, выйдя за рамки служебных обязанностей. Думаю, у тебя не будет возражений, если я переселюсь в комнату гувернантки и завтра же перенесу вещи.

Этьен не возразил, но она и так знала: возражений не будет. Он совершенно ясно дал понять, что между ними ничего особенного не произошло.

Эмма была так взволнована, что не спала всю ночь. Анна знала об этом, так как делила с девочкой спальню в гостиничном номере.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Анна, скрепляя шелковистые пряди голубой лентой, — но подружкам невесты не положено прыгать.

— Почему?

— Они ходят плавно, — продемонстрировала Анна, нарочито лениво поводя бедрами, — как принцессы.

— Нам скоро?

— Надеюсь, — выразительно протянула Анна.

Если привести девочку в церковь раньше времени, это может обернуться разрушительными последствиями: либо цветы в ее волосах придут в негодность, либо она чем-нибудь запачкает розовый атлас платьица.

— Машина приехала. Ты выглядишь сног-сши-ба-тель-но! — воскликнул Этьен, поднимая дочь на руки. По поводу внешнего вида жены он не сказал ни слова.

Анна знала, что подурнела. За последние шесть недель она донельзя потеряла в весе. Полосатый голубой с дымчато-серым шелк не мог скрыть этого.

— Привести вниз Тома?

— Нет, — отрывисто бросил Этьен, — возьми Эмму.

Анна гадала, как долго она сможет выносить эти неизменные знаки пренебрежения. Необходимость притворяться членом счастливой семьи медленно, но верно доканывала ее.

— Пойдем, дорогая. Мы не можем заставлять бабушку Фей ждать — сегодня у нее большой праздник.

Швейцар заботливо проводил их к автомобилю у дверей отеля. Внезапный порыв ветра сорвал с Анны шляпу, и она выпустила руку Эммы, чтобы поймать ее.

Все случилось моментально. Анна не знала, что привлекло внимание девочки на другой стороне оживленной улицы. Минуту назад Эмма стояла рядом, в следующую Анна уже видела каблуки ее сияющих новых туфелек и трепещущий розовый подол.

С криком предостережения Анна бросилась за девочкой, не обращая внимания на гудки автомобилей. Ей казалось, что ноги стали свинцовыми и она с трудом шевелит ими, чтобы двигаться вперед. Задыхаясь, она схватила ребенка за шиворот, когда вдруг почувствовала, что их придавил железный монстр. Скорее инстинкт, чем рассудок, заставил ее оттолкнуть ребенка прежде, чем все померкло.

Те десять минут до прибытия «скорой помощи» были самыми длинными и самыми ужасными в жизни Этьена. Управляющий отелем продемонстрировал себя оплотом силы и уверенности, и Этьен оставил детей у него.

Сейчас он стоял в вестибюле клиники и нервничал от неизвестности.

Почему никто ничего не говорит ему? Его выдворили из приемного отделения. С чувством отвращения он выдернул из петлицы белую розу и растоптал ее каблуком. Никто не подходил к высокой фигуре в броском костюме. Он производил здесь странное впечатление.

С Томом на руках он как раз находился в стеклянной вращающейся двери и видел, как все произошло. Видел машину, сбившую Анну, и слышал тошнотворный глухой удар, когда ее безвольное тело ударилось о металл и некоторое время волочилось по земле. Эта сцена вплавилась в его мозг.

— Мистер Кемп? Не могли бы вы пройти сюда?

Человек в белом халате проводил Этьена в маленький безликий кабинет.

— Говорите же быстрее, как она себя чувствует!

Этьен больше не мог сдерживать нетерпение.

Врач не обиделся на агрессивный тон. Ему не раз приходилось сталкиваться с подобным. Кое-кто из его посетителей даже испытывал желание разорвать его на куски, как носителя плохих новостей, но большинство из них не выглядели способными на такой поступок. И этот человек был таким.