Марджори Льюти: Необыкновенная помолвка

Машина остановилась перед внушительным каменным портиком, и мужчина открыл дверцу с ее стороны.

— Оставайся на месте, Элизабет. Я позову Фартингейла, и мы отнесем тебя наверх.

— Минуту! — Лиз повернула к нему испачканное лицо так, чтобы на него упал свет из окон. — Я только сейчас поняла, что произошло. Это стоящее безумие! За кого вы меня приняли?

Мужчина склонился к ней, потом воскликнул:

— Господи! Почему вы не сказали, что вы не Элизабет?

— Возможно, потому, что я тоже Элизабет. А почему вы не сказали, что вы не мой брат Джон?

Мужчина выпрямился.

— Ладно, значит, произошла путаница. Мы это исправим, но сейчас мне нужно ехать в Элмдон. Вы останетесь здесь, за вами присмотрят. Не двигайтесь.

Он в два шага преодолел путь до парадной двери, и Лиз показалось, что он вернулся через секунду. С ним были мужчина средних лет в шоферской форме и пожилая женщина в простом сером платье.

— Оставьте юную леди со мной, мистер Бретт, вам нужно возвращаться. Ну, мисс, произошло изрядное недоразумение? — На лбу женщины появились морщины. — Я вам помогу. Осторожнее.

Темноволосый мужчина сел за руль. Он приспустил стекло и произнес:

— Фартингейл, запиши адрес и телефон родственников этой леди. Попытайся с ними связаться и объясни, что случилось, если надо, привези их сюда. Свяжись и с полицией Бирмингема, если начнется расследование. Я позабочусь о вещах в аэропорту. Миссис Джексон, вы знаете, что нужно делать. Позвоните доктору Уинтеру и попросите его прийти как можно скорее.

Он кивнул на прощание, и через минуту машина с ревом рванула вперед. Лиз хотелось рассмеяться. Кажется, она уже знакома с таким типом мужчин, которые любят отдавать приказания и ждут их точного исполнения. Интересно, что он сделает, если кто-нибудь откажется повиноваться ему. Забавно было бы узнать.

Лиз словно сквозь туман заметила, что спальня, куда ее принесли, была большой и роскошной, ночная рубашка — из тончайшего шелка, а постель оказалась мягкой, как пух.

Вскоре пришел врач и осторожно ее осмотрел. Когда он ушел, миссис Джексон вернулась с двумя таблетками и стаканом горячего молока. После Лиз погрузилась в сон.

Проснувшись утром, она чувствовала себя сносно, только болели шея и плечо. Девушка лежала тихо, оглядывая комнату. Лучи солнца проникали между голубыми парчовыми шторами, ковер был тоже голубым, мягким и шелковистым. Встроенная мебель из светлого полированного дерева изящно вписывалась в интерьер. На туалетном столике мерцали серебро и хрусталь. Красивая, роскошная женская комната. Наверное, она принадлежит ее неизвестной тезке. И кем она приходится мужчине, который привез ее сюда?

Лиз повернулась на постели, чтобы увидеть свое отражение в зеркале. Ее лицо было чистым, наверное, миссис Джексон вымыла его, когда девушка уже уснула. Что же еще случилось, пока она спала? Возможно, темноволосый мужчина вернулся и стоял у ее кровати, недоумевая, кто она?

Лиз поискала взглядом свою одежду, но тщетно. «Конечно, ее уже успела почистить и отгладить целая армия слуг». Представив это, она усмехнулась. Над кроватью висел витой шелковый шнурок. «Интересно, для чего он предназначен: для красоты или для дела. Наверное, все же для дела», — поразмыслив, решила Лиз. Чувствуя себя аристократкой при дворе «короля-солнце», она осторожно потянула за шнурок.

Вскоре раздался стук в дверь, и на пороге появилась миссис Джексон.

— Как ваше самочувствие, мисс?

— Чувствую себя хорошо, спасибо, но мне очень неловко. Не объясните ли, что произошло? Я даже не знаю, где нахожусь.

Миссис Джексон остановилась на почтительном расстоянии от кровати.

— Поместье называется Херонсвуд, мисс. Я экономка.

— Херонсвуд, где это? Уорикшир?

— Да, мисс, недалеко от Кенилворта.

Миссис Джексон подошла к встроенному шкафу и достала пушистый белый халат. Помогая девушке надеть его, она сказала:

— Я принесу вам завтрак, мисс.

Лиз посмотрела на ее плотно сжатые губы на морщинистом лице. От нее много не узнаешь, это точно. Да и какая разница? Вскоре ее здесь не будет.

— Не знаете, удалось связаться с моим братом в Солихалле?

Экономка покачала головой:

— Не знаю, мисс. Я не видела Фартингейла, когда он вернулся вчера вечером.

— Ясно. Сколько сейчас времени?

— Половина двенадцатого, мисс. Мистер Бретт уже позвонил из Бирмингема и сообщил, что вернется к полудню. Он приказал вам ни в коем случае не вставать до его прихода.