Джуди Кристенбери: Сама себе хозяйка

— Был рад помочь. Вы точно купили все, что необходимо?

— Кажется, да. К тому же миссис Ричи содержала кухню и кладовку в полном порядке — продуктов там хватит на полгода вперед.

— Вообще-то это вовсе не ее заслуга. После того как Джон женился, он нанял экономку. Она уволилась незадолго до смерти Элизабет. К тому времени он был уже по уши в долгах.

— Что ж, еще раз спасибо за помощь.

Теперь у Дебры хватало пищи для размышлений. Почему Джон не продал этот «кадиллак»? Его жены нет в живых, ездить на нем уже некому. Для поездки в город она с тем же успехом могла бы взять грузовик Джона или Билла.

Поход по магазинам на этом не кончился. Теперь на заднем сиденье лежала большая коробка. Дебре оставалось лишь надеяться, что муж не слишком рассердится на нее за эту покупку — манеж для девочки. В конце концов, Бетси нужно обеспечить условия для того, чтобы она училась ходить.

Конечно, Бетси ползала по ковру, но только тогда, когда за ней было кому присматривать. А сейчас у Дебры столько дел, что она не могла постоянно следить за девочкой. Энди еще слишком мал, чтобы поручать ему малышку.

Дома Дебра довольно быстро сумела собрать манеж — с помощью сына, который подавал ей винтики и болтики. Скоро Бетси вовсю резвилась в новом манеже, а Энди сидел на диване и смотрел телевизор. Дебра начала заниматься домашними делами, пока не пришло время кормить детей обедом. Тут она вспомнила о Джоне, который утром отказался взять с собой бутерброды…

Когда дети, поев, легли спать, Дебра решила немного прибраться. Вскоре тихий час закончился, и все принялись печь шоколадное печенье. Разложив тесто на противень и поставив его в духовку, Дебра села напротив Бетси и начала с ней разговаривать. Легче всего малышке давалось слово «папа».

Печенье удалось на славу, Энди с удовольствием умял несколько штук. Дебра и сама сгрызла штучку.

— Пора готовить ужин.

— А мне можно поужинать с ковбоями? — оживился Энди.

— Нет, они вернутся слишком поздно, ты уже будешь в постели. Вот окончится отел…

— А что такое отел?

— Это когда у мамы-коровы появляется теленочек.

Когда сын открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, Дебра торопливо продолжила:

— Нет-нет, больше никаких вопросов! У меня еще слишком много дел!

Дети уже спали, а Дебра все возилась на кухне, готовя ужин. Она так надеялась угодить Джону!

— Бетси снова спит? — возмущенно спросил Джон, вернувшись домой.

— Да, — отозвалась Дебра, вслед за ним выходя из кухни. — Джон, я подумала, что установившийся режим будет полезен и для Энди, и…

— Я говорю не об Энди! Меня волнует Бетси. И я хочу видеть дочь, когда прихожу домой!

Дебра замерла на полушаге.

— Что ж, в таком случае это всего лишь еще одна ложь.

Она развернулась на сто восемьдесят градусов.

— О чем ты?

— Дядя Билли говорил, что ты станешь настоящим отцом для Энди.

Черт! Джон знал, что больно ранил жену. Придется извиниться. Ладно, об этом можно подумать позже. А сейчас нужно навестить Бетси.

Джон обнаружил, что его девочка мирно спит. Он коснулся ее волос и погладил малышку по спинке, но вскоре понял, что просыпаться она не собирается. Тогда Джон просто поцеловал Бетси в щеку и ушел. Внизу он принял душ и прошел на кухню. Мужчины уже сидели за столом.

— Прости, Джон, но Дебра велела нам сразу же идти ужинать, — виновато объяснил Билл.

— Конечно. Я просто заходил к Бетси.

Дебра не сказала ни слова, только поставила перед ним тарелку с едой. Ничего, он попросит прощения, и она остынет.

На десерт был яблочный пирог, необычайно вкусный. Но Джон и не подумал хвалить жену — Дебре более чем достаточно слов одобрения других ковбоев.

Мужчины поели и вышли, а Джон даже не поднялся со своего места.

— Вам угодно что-нибудь еще, мистер Ричи?

Он удивился.

— С чего это ты так меня называешь?

— А что, это не ваше имя?

— Вообще-то я собирался извиниться…

— Это излишне. Вы все расставили по местам, — Дебра со стуком поставила тарелки в раковину.

Ну почему, почему перед женщинами так трудно извиняться?!

— Дебра, я всего лишь хочу попросить прощения.

— Увы, у меня целая куча дел, а я и без того устала.

— Ты же не эта чертова Золушка, Дебра!

— Разумеется, нет. Я всего лишь домработница.

— Ты моя жена!

— Мы оба знаем, что это неправда. А теперь, если ты меня извинишь, я пойду займусь стиркой.

Джон настырно последовал за ней.

— Я смогу нанять домработницу осенью.