Лесли Мэримонт - Озеро любви

— Я вовсе не наивен. Поэтому я не готов пока к решительным шагам. Но, Мишель, я ведь не могу жениться на тебе, испытывая такие чувства к Анне. Ты ведь и сама понимаешь.

Мишель вывернулась из его объятий.

— Я бы все равно вышла за тебя. Я не испытываю столь трепетных чувств из-за того, что ты называешь любовью.

— Может, потому, что ты никогда не любила? — предположил он.

Мишель расхохоталась. Это был неприятный смех.

— Во всем, что касается любви, я большой специалист, можешь мне поверить. Не бери в голову, Марк. Жизнь все расставит по своим местам. Если что-то будет не так, позвони мне, хорошо? А пока давай действительно войдем в дом. Мне необходимо выпить. Причем не чай и не кофе, а что-нибудь покрепче. Там у папы припрятана бутылочка виски, которую я ему подарила на день рождения. То, что нужно.

Марк выслушал ее с изумлением, но послушно последовал за ней в дом.

— Но ведь ты не пьешь виски! — напомнил он.

— Еще как пью, — бросила через плечо Мишель, стремительно пересекая холл и устремляясь к бару. — Пью, был бы повод. А сегодня как раз подходящий случай.

Она наполнила стакан и сделала солидный глоток. Как мужчина, запрокинув голову и крякнув. Как странно. Это не та Мишель, которой он всегда восхищался. Он с трудом узнавал ее. Она и говорила по-другому.

— Тебе налить? — предложила она, позвякивая кубиками льда в стакане.

Он ошеломленно покачал головой.

Мишель прошла к креслу и устроилась там, подогнув под себя ноги. Волосы падали ей на лицо, ухоженные руки поигрывали стаканом. Она выглядела, словно женщина-вамп из старого фильма. Если бы Марк уже не был без ума от Анны, он пожалел бы, что лишается этой интригующей, ловко меняющей окраску женщины-хамелеона. Но какие еще сюрпризы преподнесла бы она за годы совместной жизни, страшно подумать!

— Она, видно, очень красивая, твоя новая подружка, — сухо сказала Мишель.

— Да. Анна очень красивая.

Марк уселся в кресло напротив. В ногах правды нет.

— А чем она занимается? — продолжала расспросы Мишель.

— Она доктор. Физиотерапевт.

— И чем она занималась в доме твоего отца? Он что, сдавал его в аренду?

— Нет. Она, видишь ли, дочка его любовницы.

Звучит ужасно, конечно, но ведь так оно и есть. А он не может не рассказать Мишель всю правду. Она это заслужила.

Мишель собиралась было сделать еще глоток, но, услышав последнюю фразу, забыла о виски. Она так и подалась вперед, глядя на Марка широко открытыми от удивления глазами.

— Что?! Нет, не разыгрывай меня. У твоего отца была любовница? Но это немыслимо! Лучшего отца и мужа я не встречала. Представь себе, я и за тебя решила выйти во многом из-за Оливера. Я была уверена, что ты тоже станешь примерным супругом, имея перед собой такой образец.

— Это длинная история, — вздохнул Марк.

— И чрезвычайно интересная, наверное. Надо же, мужчины семейства Бейкеров оказались с тайными пороками, — усмехнулась Мишель. — Ну, не томи. Рассказывай все по порядку. Особенно все грязные детали.

— Мишель, это не смешно.

— Прости, милый. У меня извращенное чувство юмора. Рассказывай.

— Тебя, наверное, это шокирует…

— Меня? Шокирует? Поверь мне, милый, меня ничего не может шокировать. Особенно когда речь идет о сексе.

Марк задумчиво покачал головой.

— Кажется, я никогда не знал тебя по-настоящему, Мишель.

Она молча улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.

— Ты тоже встретишь свою любовь, Мишель, — уверенно сказал Марк.

— Может быть. Но он не будет такой, как ты. Таких, как ты, больше нет. Твоя Анна — счастливица. Надеюсь, все у вас будет хорошо.

— Спасибо тебе, Мишель. Ты так великодушна. Но речь о свадьбе пока не идет. Кстати, о свадьбе. Я, естественно, возмещу твоим родителям все расходы. Выпишу им чек, и они получат не только возмещение затрат, но и кое-что сверху. Ты тоже не останешься внакладе.

Она покачала головой и сняла с пальца кольцо с бриллиантом, которое Марк подарил ей на помолвку.

— Нет, Марк. Я ведь хотела выйти за тебя вовсе не из-за денег. Я знаю, у тебя есть основания думать иначе, но это правда. Главное для меня — что ты добился успеха и был уверен в завтрашнем дне. Я думаю, это самое важное. Я хочу спокойного будущего для своих детей. И для себя.

— Оставь себе кольцо, Мишель. Я покупал его для тебя. Хочешь — сохрани, хочешь — продай, но оно твое.

Она пожала плечами и вернула кольцо на палец.

— Раз ты настаиваешь. Но я не стану его продавать. Я буду его носить. Оно очень красивое. Слава Богу, вчера я не нашла подходящих обручальных колец, а то пришлось бы их возвращать. Пойду принесу тебе твою кредитную карточку.