Дженис Спрингер: Потерять и найти

— Перед смертью я хотел бы узнать, что натворил.

Она посмотрела на него с такой жгучей ненавистью, что Дерек невольно отпрянул.

— Прости, это была неудачная шутка. Однако я действительно не знаю, в чем провинился.

— Ты разрушил мою карьеру и мою жизнь. Этого, по-твоему, мало, чтобы возненавидеть тебя?

— В чем ты меня обвиняешь?

Она глубоко вздохнула, набираясь сил. Если бы руки так не дрожали, она влепила бы Дереку оплеуху, которую он запомнил бы надолго.

— Не делай вид, что не догадываешься, почему я сейчас в таком состоянии.

— Прости, я не телепат, — раздраженно произнес он. — Тебе придется объяснить мне, за что ты хочешь меня придушить.

— Ты отдал Стелле мой проект!

— Что? — Он издал нервный смешок. — Керри, ты не в себе?

— Это ты не в себе! — заорала она и мгновенно охрипла, сорвав голос. Керри сжала кулаки и ударила Дерека в грудь изо всех сил.

— Тише, тише! — Он перехватил ее руки. — Ты делаешь мне больно, Керри!

Она снова зарыдала от отчаяния, и бессилия. Задыхаясь от слез, Керри заговорила:

— Я думала, что у тебя есть совесть… а на деле оказалось… что ты настоящая свинья…

Дерек потер пальцами виски — ему всерьез показалось, что он вот-вот тронется умом.

— Я свинья, ясно. Дальше что? Почему каждое слово из тебя приходится тянуть клешами?

— Какой же ты беспринципный, наглый подлец! Ты собственными руками отдал Стелле мой проект! Имей смелость отвечать за свои поступки!

— Я ничего никому не отдавал, — чеканя каждое слово, произнес Дерек. — Из всего, что ты сказала, я понял лишь одно: Стелла позаимствовала какие-то идеи из твоего проекта.

— Позаимствовала, говоришь? Да она целиком и полностью взяла мой проект и выдала его за свой!

Дерек долгое время не мог вымолвить ни слова. Он изумленно смотрел на плачущую Керри и пытался осознать то, что она только что сказала.

— Стелла действительно украла твой проект? — наконец перепросил он.

Керри запрокинула голову, легонько стукнувшись затылком о стену, и уставилась в потолок, глотая слезы. Ответа не требовалось.

Дерек трясущейся рукой потер лоб.

— Быть этого не может.

Керри молча пожала плечами. Истерика уступила место апатии.

— Клянусь самым дорогим, что у меня есть: я не имею к этому никакого отношения.

— Тогда объясни мне, откуда у Стеллы файлы с моей работой?

Дерек открыл было рот, чтобы в очередной раз сказать, что он ничего не понимает, но вдруг его осенило.

Вот Стелла заходит в квартиру Керри, видит включенный ноутбук, заявляет, что страшно хочет пить…

— О нет… — пробормотал Дерек.

Керри медленно повернула голову:

— Что-то вспомнил, дорогой?

От ее усмешки у Дерека по спине побежали мурашки. Он сглотнул вязкую, ставшую вдруг горькой слюну.

— Помнишь тот день, когда я вернулся за вещами?

— Век не забуду.

— Она пришла в твою квартиру, чтобы помочь мне собрать чемоданы.

Керри вытаращилась на него.

— И ты оставил ее одну в комнате?

— Всего на пять минут, — начал оправдываться Дерек. — Мне и в голову не пришло, что она может влезть в твой компьютер.

— Я его не выключала. Все, что Стелле нужно было сделать, — вставить флешку в разъем и нажать на пару кнопок.

— Если бы я знал…

— Все из-за тебя. Вся жизнь под откос из-за тебя!

— Мы сейчас же пойдем к Маллоу и расскажем ему об этой нелепой ошибке.

— Ты называешь поступок Стеллы ошибкой? Мило, — ухмыльнулась Керри.

— Слушай, сейчас не время препираться. Когда ты должна выступать? Сколько у нас времени?

— Его у нас нет. Ты сам похлопотал, чтобы я представляла свой проект сразу после Стеллы. Сам понимаешь, я не могу этого сделать.

— Просто не верится, что Стелла пошла на такое…

— Она женщина-сюрприз, верно? Именно ее непредсказуемость тебе всегда так нравилась.

— Сейчас мы говорим о ее коварстве.

— Поверить не могу: ты ее осуждаешь?

— Керри, я, по-твоему, идиот?

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы Стеллу и на порог не пустил.

— А если бы я нашла машину времени, то отправилась бы в прошлое и помешала бы самой себе пойти на ту злополучную вечеринку, с которой начались наши отношения.

— Ты снова огрызаешься, значит, пришла в себя. Давай подумаем вместе, что можно сделать.

— Уже ничего. Буквально через пару часов я собственноручно подпишу заявление об увольнении.

— Керри, но ведь если Стелла не выбьется в лидеры, то ничего страшного не произойдет. Ты скажешься больной, полежишь пару деньков дома и за это время нарисуешь новый эскиз.