Лесли Мэримонт: Раба любви

— Конечно, нет. Но зато ты можешь швыряться деньгами так, будто они ничего не стоят. Мы же, бедные работяги, должны беспокоиться о таких вещах, как штрафные талоны.

— Мне это прекрасно известно, Кэтрин, — возразил Брайан. — Итак, где я могу припарковаться? Есть тут гараж или стоянка для гостей?

— Да.

— Где же, черт побери! Я не вижу никакого проезда!

Глядя на его возмущенное лицо, Кэтрин понимала, что дальше дела пойдут все хуже и хуже, как это часто бывало в последнее время в тех случаях, когда они с Брайаном оставались вдвоем. Сценарий был до боли знакомым. Брайан будет критиковать ее за безответную и до смешного всепрощающую любовь к Эдвину. Она же начнет огрызаться, напоминая ему о бесконечной череде подружек, всех этих рослых и грудастых, похожих на фотомоделей девиц, вечно толпящихся вокруг Брайана и ловящих каждое его слово.

Беда заключалась в том, что они принадлежали к разным мирам, и им давным-давно следовало разойтись в разные стороны. У них не было ничего общего. Ровным счетом ничего!

Глубоко вздохнув, Кэтрин досчитала до десяти и медленно выдохнула.

— Послушай, — сказала она как можно более убедительным тоном. — Почему бы тебе не отправиться домой? Я очень благодарна тебе за то, что ты приехал, но уверяю, со мной все будет в порядке. Я вовсе не собираюсь подняться к себе и броситься с балкона.

— Я этого и не предполагал, — сухо возразил Брайан. — Тем более что ты живешь на втором этаже.

Кэтрин нахмурилась.

— А откуда ты знаешь, что я живу на втором этаже? Ты ведь у меня никогда не был. Насколько я помню, ты подвозил меня сюда один-единственный раз.

На последней рождественской вечеринке Эдвин напился так, что свалился замертво, и Брайан настоял на том, чтобы доставить ее домой. Всю дорогу они ругались по поводу Эдвина.

Он пожал плечами.

— Когда ты как сумасшедшая выскочила из машины и бросилась к двери, я на всякий случай решил посидеть в машине. Потом на втором этаже загорелся свет, я решил, что это и есть твоя квартира. В конце концов, еще не рассвело, и остальные окна были темные.

— Понятно…

Кэтрин стало стыдно. Она действительно вела себя в ту ночь как ненормальная. Как, впрочем, и сейчас.

Хотела Кэтрин того или нет, но приходилось признать, что последние несколько лет Брайан был ей действительно хорошим другом. Разве не он частенько звонил ей на работу, приглашая выпить кофе или пообедать, причем как раз в те моменты, когда она нуждалась в чьей-нибудь поддержке? Создавалось впечатление, что Брайану точно известно, когда именно у Эдвина начинался очередной загул, обычно называемый «поисками себя».

К тому же Брайан был прав: он не мог не родиться богатым так же, как и не мог не стать немного плейбоем. Разве любой другой мужчина, оказавшись в его положении, вел бы себя иначе? Но разве Кэтрин от этого было легче?

— Если хочешь, чтобы я уехал, — сказал Брайан устало, — я уеду.

Нужно хотя бы предложить ему чего-нибудь выпить. Ведь он ехал сюда от самого дома, напомнила себе Кэтрин. Никак не меньше двадцати километров!

Хотя, вполне возможно, Брайану просто захотелось прокатиться в новом шикарном автомобиле. А может быть, его нынешняя пассия живет где-нибудь поблизости. Когда он в прошлый раз пригласил ее пообедать, то объяснил свое присутствие в этом районе тем, что едет с фотосеанса, проводимого модным женским журналом, переданным отцом в его ведение.

После того как Брайан взял бразды правления в свои руки, журнал начал пользоваться бешеным успехом. Он сменил прежнее, совершенно ни о чем не говорящее название, потом начал перемежать чисто рекламные фотографии женскими историями, в основном со счастливым концом, не говоря уже о довольно бесцветных, но от этого не менее популярных жизнеописаниях самых известных и элегантных женщин страны, подходящих кандидаток для его записной книжки. Наверняка он…

Кэтрин закрыла глаза. Боже мой, опять она начинает!

— Кэтрин, — тихо спросил Брайан, — с тобой все в порядке?

Вздохнув, она открыла глаза.

— Со мной все в порядке. Нет, Брайан, я не хочу, чтобы ты уехал. Пойдем, я покажу тебе, где припарковаться, а потом мы поднимемся ко мне, выпьем чаю или займемся еще чем-нибудь.

Его глаза сверкнули, а на губах появилась знакомая ей озорная, чувственная улыбка.

— Разговор насчет чего-нибудь мне нравится.

От возникшей в ее воображении сцены Кэтрин стало не по себе.

— Доверять тебе в вопросах секса!

— Как раз в этом я очень надежен.