Валери Слэйт: Поцелуй на мосту

Нортон окончательно увяз в своих матримониальных отношениях с будущей мадам Флэйм, милостиво согласившейся поменять фамилию предыдущего мужа на новую. Попал под полный контроль этой хищницы. Даже на встречу с друзьями выбрался тайно, без ведома своей надзирательницы. Естественно, все остальные подружки, шашни и ходы налево отпали полностью. По вечерам его одежда проходила полный и дотошный контроль, как визуальный, через лупу, так и обонятельный. На предмет наличия посторонних женских волос и подозрительных ароматов. Пришлось мистеру Флэйму перейти на мужчин-пациентов, отказавшись от прежнего столь приятного, радующего тело и глаза контингента. И даже сексуальную мулатку-секретаршу пришлось уволить, заменив на мегеру предпенсионного возраста. Мистер Нортон Флэйм уже начал оформлять документы для получения в мэрии лицензии на брак. Но даже пригласить друзей на будущую свадьбу не решился. Откровенно объяснил, что невеста вряд ли согласится увидеть на свадьбе людей, с которыми у нее ассоциируются разнузданный добрачный разврат. Однако, как ни странно, при всем этом Нортон казался счастливым, как блудный пес, который наконец-то обрел хозяина.

В общем, хотя друзья много шутили, смеялись и бодрились, но обстановка на встрече была довольно грустной, как будто речь шла о проводах чуть ли не в последний путь. Хотя это прямо и не говорилось, но подсознательно каждый чувствовал, что мужская компания распадается. Их «Клуб холостяков» давно уже пережил свои лучшие времена и скоро прекратит свое существование за ненадобностью и в связи с изменившейся обстановкой. Или придется преобразовать его на новой основе и с новым названием, более соответствующим будущим реалиям. Например, «Клуб угнетенных подкаблучников» или «Лига борьбы за права женатых мужчин». Под жалобным лозунгом «Мужчина — это тоже человек».

В жизни Дэна единственным светлым пятном за последнее время оказалась поездка в Лос-Анджелес. Конечно, с одной стороны, жаль было потраченного времени. Но, с другой стороны, поездка прошла не без пользы. Главное, что удалось успокоить сестру и убедиться, как он и предполагал, что никакой серьезной угрозы для ее интересов нет. Просто элементарное незнание женщиной мужской психологии.

Роберта зря паниковала. Обычные мужские мечты, какие бывают у каждого семейного человека. И среди них одна, самая красивая, искристо-хрустальная, призрачная, как мираж, почти неосуществимая. Но должен же мужчина иметь в душе что-то возвышенное, хотя бы в виде слабой искорки надежды. Не может же он все время мечтать только о том, чтобы купить для любимой жены соболиную шубу, бриллиантовое колье или новый «ягуар». Или о том, как пристроить детей в престижную частную школу и элитный университет, как выгодно выдать дочь замуж и что подарить теще на юбилей.

Дэн неожиданно получил массу удовольствия от этой поездки. Крис, муж Роберты, даже доверил родственнику жены поуправлять в воздухе самолетом несколько минут. Подвигать в разные стороны штурвалом, помахать крыльями.

Естественно, на достаточно большой, безопасной высоте и при отсутствии в поле зрения других самолетов, чтобы в случае чего успеть перехватить управление. Во всяком случае, Крис позволил Дэну совершить несколько маневров по горизонтали и вертикали и сделать пару разворотов. Конечно, участие во взлете и посадке были исключены из летного меню, но поучаствовать в этой процедуре путем нажатия на пару тумблеров ему было все же позволено. Узнал заодно, как заполнять карту полета. И даже удалось щегольнуть двумя фразами на профессиональном жаргоне в радиопереговорах с дежурным авиадиспетчером на контрольной вышке, дающим разрешение на полет в заданном коридоре. Правда, ему пришлось отрепетировать эту фразу раз десять, пока Криса не удовлетворила его четкая дикция и правильность терминологии.

Ощущения были весьма необычными и настолько захватывающими, что на какое-то время Дэну даже самому захотелось стать обладателем такой же машины — «Бичкраф-Бонанза», с двигателем в триста лошадиных сил, с убирающимися шасси, с салоном на шесть пассажирских мест… И, естественно, записаться на летные курсы. Но потом, после возвращения в Нью-Йорк, победил здравый смысл. Пока ему было не до этого. Но в будущем, при более благоприятных условиях и дальнейшем развитии компании, можно будет опять вернуться к этой идее. И тогда можно будет отправляться в гости к сестре с Восточного на Западное побережье своим «летным ходом». А главное, в любое удобное время можно будет отправиться на пляжи Майами, Барбадоса или Акапулько. Или в Канаду на ловлю лососей. Правда, до Европы и дунайских берегов на «Бичкрафте» не дотянешь, Атлантический океан великоват…