Сьюзен Стивенс - Прекрасная бунтарка

— Лодках? — перебила Элли. — Это не лодки. — Она обвела рукой кабинет. — Они плавают на автопилоте, у них есть радары, они буквально напичканы электроникой! Ты же грек, Александр! Как ты можешь поддерживать такое?..

— Яхты давно стали частью жизни многих людей. С этим ничего не поделаешь.

Элли закусила губу. Ее глаза наполнились слезами. И впервые Александру захотелось поражения, а не победы.

Но он быстро прогнал странное чувство. Вздохнув, мужчина предложил Элли платок.

— Успокойся.

Громко шмыгнув носом, девушка отказалась от платка и гордо вздернула подбородок.

— Отец рыбачил с этой стороны залива всю свою жизнь. Люди, которые жили неподалеку, знали и любили его. А теперь они знают меня.

— Времена меняются, Элли…

— Времена? Значит, традиции острова ничего для тебя не значат? Ты купил Лефкис и теперь будешь делать с ним что хочешь?

— Верно.

— Тогда мне страшно за наше будущее.

— Объяснись.

— Если Лефкис — новая игрушка для тебя, что будет, когда он тебе надоест? Просто бросишь его за ненадобностью и купишь что-нибудь другое?

— Я не собираюсь отвечать на такой глупый вопрос.

— Во времена моего отца такого не случилось бы, — заключила Элли, качая головой.

Пора озвучить некоторые факты.

— Во времена твоего отца на острове не было даже поликлиники. Не было больницы, школы, и люди умирали от гриппа до того, как доктор успевал к ним приехать. Во времена твоего отца Лефкис был беднейшим островом, где люди влачили жалкое существование.

— Но они оставались здесь, несмотря на трудности. Как думаешь, почему, Александр?

Прежде чем он успел ответить, Элли с энтузиазмом продолжила:

— Люди оставались, потому что здесь их дом. Потому что любили этот остров так же, как люблю его я. А ты собираешься наводнить Лефкис туристами. Чего ты добиваешься, Александр? Продолжай упорствовать, и тогда ты никогда не сможешь называться сыном Лефкиса, пусть даже весь остров принадлежит тебе!

— Ты закончила? — оборвал Элли Александр. — Хорошо. Тогда позволь кое-что объяснить тебе. Своим успехом я обязан только вере в себя. И остров изменится. Я освобожу причал с глубокими водами для более мощных лодок. Туризм поднимет экономику острова на новый уровень. И я не стану рисковать будущим Лефкиса из-за тебя и других таких же безнадежных идеалистов!

Тишина, повисшая в комнате, была предвестником новой бури. Элли и Александр с вызовом посмотрели друг на друга. Он понял, что дал выход эмоциям. Чего не случалось уже многие годы. А эмоции всегда были злейшим врагом Александра.

Александр позвонил в колокольчик. Официант поспешно вошел.

— Можно забрать чай. Мы закончили.

— Я не закончила, — возразила Элли, глядя в спину удаляющегося официанта.

— А я закончил, — холодно отрезал мужчина. Пройдя к двери, Александр распахнул ее. — На днях мой агент снова зайдет к тебе. Я хочу, чтобы ты вела себя дружелюбно.

Элли все поняла. Ему не нужно было ничего больше говорить. Речь идет не просто о новом причале для яхт. Все гораздо серьезнее. Александр запросто может выдворить ее с острова.

Но вместо страха в глазах Элли отражалась злость. Она уверенным шагом подошла к двери.

Александр посторонился, пропуская девушку, и уловил ее запах: мыла, моря и машинного масла. Такое он вряд ли забудет. Удивительно, но эта смесь ароматов показалась ему приятной.

— До свидания, господин Коста, — нарочито формально попрощалась Элли.

Она бесстрашно встретила его взгляд. Ее губы вытянулись в тонкую линию, глаза горели огнем. Девушка стояла перед ним довольно долго, и он заметил, что ее вьющиеся волосы были почти светлыми на висках. И как бы она ни старалась поджимать губы, они все равно были пухлыми и имели соблазнительный контур.

— Кирия! — позвала Элли.

Александр уже и забыл о присутствии пожилой леди. Он смотрел лишь на Элли. На ее щеке остался след от масла, что снова привлекло внимание мужчины к ужасному шраму. Элли вспыхнула и прикрыла его рукой, заставляя Александра задуматься, почему она так стыдится его. Именно стыд отражался сейчас в глазах девушки. Это сбивало его с толку.

— Назначь встречу, если захочешь снова увидеть меня.

— Когда? — тут же спросила Элли.

— Мой секретарь сверится с ежедневником.

Элли выглядела такой молодой рядом с Кирией Теодопулос. По законам греческого гостеприимства Александру следовало проводить пожилую женщину. Он предложил ей свою руку, и когда Кирия приняла ее, Элли ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.