Ольга Романовская - Танец для двоих

Проректор щелчком пальцев подозвал скучавшую подавальщицу и заказал простенький обед. Для себя – пожирнее, для жены – полегче.

– Грог пьешь? – лорд Шалл поднял глаза на Тарью.

– Если он некрепкий, самую малость. Мне бы чаю, – стыдливо добавила молодая женщина.

Подавальщица заверила: найдется – и уплыла на кухню.

Супруги временно остались одни. Ближайшие столы пустовали, а компания неподалеку от стойки вряд ли могла подслушать разговор.

– У тебя волосы потемнели, – неожиданно заметил Норман.

– А?

Тарья испуганно ухватилась за прядь и запоздало вспомнила: она забыла набросить иллюзию! Оборотница поспешила исправить ошибку, но ничего не выходило. Хранительница пробовала снова и снова, но волосы по-прежнему оставались светло-русыми.

Русыми!

Открыв рот, Тарья вопросительно уставилась на Нормана. Он развел руками.

– Прости, я в таком не разбираюсь, одно скажу, так лучше.

– Почему?

В голове роилась тысяча вопросов, но ответы не спешили находиться.

– Ты стала теплее, больше не напоминаешь ледышку. А вообще, – поспешил загладить оплошность лорд Шалл, памятуя о женской обидчивости, – ты мне любая нравишься. Честно!

Щеки Тарьи стремительно наливались румянцем. Покусывая губы, она водила пальцем по доскам и боялась озвучить еще один из кучи вопросов. Наконец решилась и срывающимся хриплым голосом спросила:

– Что значит – «нравишься»?

Проректор коротко рассмеялся и покачал головой.

– Как маленькая! Как женщина ты мне нравишься, как маг и ценный сотрудник. Вроде, ничего не забыл?

Глаза хитро блеснули.

Ага, пала крепость! Прежняя Тарья непременно бы налетела ураганом, потребовала взять слова обратно, иначе ходить похотливому лжецу проклятым до конца жизни.

– Приятно, – выдавила из себя Хранительница и, вцепившись в принесенный подавальщицей кувшин с грогом, налила и залпом выпила целую кружку.

В голове помутилось, жар ударил из горла в желудок. Оборотница закашлялась: с непривычки крепкий алкоголь показался огненным пойлом.

Лорд Шалл наклонился и заботливо постучал ее по спине.

Это только грог, а что с Тарьей стало бы после чистого рома?

– Мне тоже приятно, – его тихий шепот обжег покрасневшие девичьи уши. – И стало бы еще приятнее, если бы ты не только краснокожим рассказала о своем мужчине.

Оборотница вздрогнула и оттолкнула Нормана.

– Я приличная! – прошипела она, встревоженно косясь на подавальщицу: слышала ли та? Если да, плакала репутация Тарьи, пусть даже в пределах одного трактира. – Какие мужчины?!

– Обычные. Ладно, твоим воспитанием займемся после, а теперь поделись, отчего ты так нервничала? Мы, вроде, выбрались, хотя, по-хорошему, тебя выдрать нужно за такие фокусы, – в голосе лорда Шалла прорезалось легкое рычание. – Самоубийца неопытная! Я решил бы проблему.

– Но…

Оборотница закипала.

Выдрать?! С тетки бы начал!

– Я. Решил. Бы. Проблему, – Норман не оставил ни малейшего шанса оправдаться. – Запомни раз и навсегда!

Последнюю фразу проректор прорычал. Вздрогнув, Тарья инстинктивно кивнула.

– Ну наконец-то! – с облегчением выдохнул проректор и с остервенением принялся за куриные ножки. – Признала вожаком, а то бесконечный бунт. Напоминаю, я второй оборотень рода, лорд как-никак.

– Между прочим, у меня иллюзии больше не выходят, – сердито оборвала демонстрацию чужого превосходства оборотница и ковырнула вилкой непонятную смесь из овощей и мяса. – И надоело уже твое самомнение слушать!

Рычать она тоже умела.

Лорд Шалл примирительно поднял руки, причем в одной он по-прежнему сжимал курицу, и поспешил утешить с набитым ртом:

– Нифиво, отдохнешь, пройдет.

– Ты не понимаешь, – всерьез встревожилась Тарья, – иллюзии от ауры и силы не зависят, это родовое. Все Хранители…

Она испуганно замолчала, сообразив, что сболтнула лишнего.

Лорд Шалл перестал жевать. В отличие от спутницы, чье сознание затуманил грог, он мыслил здраво и сразу установил причинно-следственную связь.

– Может, ты избавилась от дара? – неуверенно предположил проректор. – Нельзя как-то проверить?

Оборотница тяжко вздохнула и понурилась.

– Только добровольно лечь на алтарь императора.

Норман сжал кулаки и ощерился. Отдавать супругу Дарриусу он не собирался.

– Спрошу Ариана, – лорд Шалл озвучил единственное напрашивавшееся решение. – Демон обязан знать, раз сразу тебя раскусил. Могла бы и мне признаться, – обиженно добавил проректор.