Стефани Ховард: Если ты простишь меня

— Да, поэтому, — едва дыша от волнения, призналась Карла.

Джэдд опять помолчал и только глядел ей в глаза. Затем, глубоко вздохнув, словно от облегчения, обнял Карлу.

Казалось, все замерло и остановилось. Карле чудилось, что она тает как воск в объятиях Джэдда, губы ее горели от его поцелуев, счастливые слезы застилали глаза, а его слова повторяло певучее эхо, и, отзываясь в ее сердце, они становились песней.

— Спасибо, спасибо… — не переставал шептать ей Джэдд. Снова и снова. Карла молила небеса, чтобы это мгновение длилось вечно. Но вдруг ее глаза заметили за спиной Джэдда на глади моря уходящий паром. Удивленно заморгав, Карла следила за ним, ничего не понимая.

— О, нет! Что я наделала! — наконец вскрикнула она в испуге. Паром, о котором она совсем забыла, отчалил, не дождавшись ее.

— Что случилось? — спросил Джэдд и, увидев, куда она смотрит, улыбнулся. — Не беспокойся, пусть уходит. Это теперь не столь важно.

— Но я должна вернуться! Энни ждет меня. Ты должен дать мне один из ваших катеров.

— И не подумаю. Ты останешься здесь. — Он не дал ей возможности возразить, прижав палец к губам. — Прежде всего, у меня есть строгие указания. Энни велела, чтобы твоей ноги не было в Центре до завтрашнего утра. А кроме того, у нас есть о чем поговорить.

— Но…

— Никаких но. Ты пойдешь со мной. — Джэдд взял ее за руку. — Я знаю одно уютное местечко, где нам никто не помешает.

— Но, Джэдд, я…

— И еще вот что. Энни просила передать тебе, что сама приготовит тянучки. — Он выжидательно посмотрел на Карлу. — А теперь ты пойдешь со мной?

Карла, не выдержав, рассмеялась.

— Хорошо. А куда ты поведешь меня?

— Секрет. Не беспокойся, ты узнаешь это местечко, как только мы туда прибудем.

С этими словами он повел ее за собой.

Карла догадалась, куда Джэдд повезет ее, как только он привел ее на пристань.

Она скривила легкую гримаску, когда он помогал ей войти в лодку.

— Ты считаешь, что это хорошая идея? — спросила она. — Я хочу сказать, не накличем ли мы на себя бурю? Что, если нас с вывихнутыми лодыжками унесет в океан?

Джэдд поцеловал ее.

— Обещаю, вывихов не будет. — Он посмотрел ей в глаза. — Хотя за все остальное не ручаюсь. Мне кажется, мы что-то не закончили в прошлый раз и оставили на потом.

— Неужели? — Теперь уже Карла поцеловала его и шаловливо растрепала ему волосы. — Интересно, что это за неоконченное дело?

— Думаю, ты догадываешься. — И Джэдд положил ей руку на грудь. Карлу словно обожгло от прикосновения его ладони. — Но прежде чем мы отправимся туда, надо еще кое-что сделать. — И, не давая ей возможности спросить, что же он имеет в виду, он закрыл ей рот поцелуем. — Не будь такой любопытной. Скоро узнаешь…

Джэдд выключил мотор и остановил лодку, когда осталось еще десять минут плавания до мыса Чаек.

Карла с недоумением посмотрела на него.

— Что случилось? Кончился бензин?

— Нет, — покачал головой Джэдд и, усевшись на скамью, долго и молча смотрел на Карлу, а затем сказал: — Прежде чем мы поплывем к берегу, я хочу задать тебе один вопрос. — Он взял Карлу за руку, и глаза его как-то особенно заблестели. — Ты, возможно, сочтешь меня за сумасшедшего, но я такой, какой есть, и должен знать… Карла, ты выйдешь за меня замуж?

— Замуж? — Карла внезапно растерялась. Он всегда удивлял ее, но здесь превзошел себя.

— Выйдешь? Мне кажется, что без тебя мне не жить.

Карла смотрела на него, и в памяти возникли события того дня, когда он покинул ее комнату и она испугалась, что это навсегда. Тогда она подумала, что не сможет жить без него. То же испытала она и сейчас, только еще сильнее.

Она потянулась к Джэдду и поцеловала его.

— Я тоже не смогу жить без тебя, — улыбнулась она и утвердительно кивнула головой: — Я выйду за тебя замуж, Джэдд.

Последний отрезок их путешествия они почти не говорили. Да в этом и не было надобности. Их взгляды были красноречивей слов. Когда они пришвартовали катер и побрели по мели к берегу, Джэдд неожиданно схватил ее и, повернув к себе лицом, сказал, глядя в глаза:

— Есть еще что-то, что я должен тебе сказать. Я не верю в затяжные помолвки.

Карла улыбнулась. Об этом она, признаться, никогда не думала всерьез, но теперь, когда Джэдд затронул этот вопрос, оказалось, что и у нее есть свое мнение.

— Я тоже, — коротко ответила она, тряхнув головой.

Он привлек ее к себе.

— Предлагаю где-нибудь в сентябре. — Джэдд снова поцеловал ее и принялся расстегивать пуговичку на промокшей блузке. — Скажем, в начале сентября. Как ты к этому относишься?