Мира Хьюстон: Сладкоежка

— Знаю, — только и сказал Джо.

Он остановился и обнял ее за талию. Вспомнил, как она восседала на нем прошлой ночью, словно воинственная амазонка, независимая, с распущенными волосами, развевающимися от воздушных струй вентилятора. Именно тогда он понял, что ошибался последние несколько недель, полагая, что ей понравится жить в квартире, если та будет уютной и просторной.

Он поцеловал Франческу в макушку и направился к причалу.

— Мы пришли.

— Но что мы здесь будем делать?

— Сейчас увидишь.

Он взял ее за руку, и они спустились по широким деревянным ступеням. Волны бились о сваи и борта пришвартованных лодок, катеров и яхт. На некоторых из них занимались своими делами люди. Высокие мачты со свернутыми парусами вырисовывались на фоне вечернего неба.

Франческа приложила руку козырьком ко лбу, осматриваясь вокруг. Лучи заходящего солнца отражались в воде и в окнах далеких городских домов.

— Я была уверена, что ты собираешься показать мне квартиру.

— Ты права, но наполовину. Сначала я решил купить квартиру в городе. Я знал, что ты не в восторге от моей идеи. Но я мечтал об идеальном доме — не слишком большом, пусть запущенном. Но с прекрасной кухней, с мягким диваном в гостиной, с большой деревянной кроватью, с детской…

Набор простых вещей, подумала Франческа, которые свяжут меня по рукам и ногам. Но в этом Джо ищет стабильности, гарантии прочной семьи. В которую верит так же, как не верю я.

— Что заставило тебя передумать? — прошептала Франческа.

Почему они пришли на причал, если ему нужен дом, который он только что описал?

— Я подумал о твоих желаниях.

Ее сердце ухнуло куда-то вниз.

— О, Джо, я никогда не просила тебя отказываться от своей мечты ради меня…

— Яхта, — перебил ее он, и в его глазах отразились лучи заходящего солнца. — Идеальный компромисс.

— Что? — произнесла Франческа почти беззвучно. — Что?

— Она наша, если мы не передумаем.

«Мы». Франческа уставилась на яхту. Она никогда и не мечтала о таком. Белоснежная красавица со сверкающими поручнями и надписью «Лаки».

— Хочешь на борт?

Франческа кивнула, и Джо, подхватив под локоть, помог ей подняться по трапу.

Яхта покачивалась на волнах, и молодая женщина вспомнила, как однажды на Юге Франции познакомилась с супругами, сделавшими своим домом яхту. Они там жили, находя временную работу в разных прибрежных городках и переплывая с места на место. Как-то вечером она рассказала Джо эту историю вместо сказки на ночь. Похоже, он запомнил ее…

— Слушай, я не верю в это.

Сердце Франчески бешено забилось, когда на палубе она увидела раскладные кресла и столик с бутылкой шампанского и фруктами. Джо был настроен серьезно. Он готов был сделать что угодно, лишь бы завоевать ее.

— Самое лучшее решение, — взволнованно произнес Джо. — Ты получишь свою свободу, а я свой дом. Мы сможем жить здесь. Внизу имеется все необходимое: маленькая гостиная, кухня и даже спальня с широкой кроватью. Ты будешь подниматься на палубу и наслаждаться морской прохладой, когда только пожелаешь.

— А если надоест работать на одном месте?

— Мы снимемся с якоря и уплывем отсюда, куда и когда захотим. Можем менять побережья, континенты. — Он шагнул к ней ближе и обнял. — Тебе никогда не придется чувствовать себя связанной, обещаю.

Франческа с нежностью посмотрела на Джо. Ее глаза увлажнились.

— Я не знаю, что сказать…

— Скажи, что любишь меня.

— Да, конечно. Я люблю тебя. Но не совсем понимаю, как ты можешь бросить работу, да еще после такого триумфа, забыть о планах на будущее! Жить в такой тесноте! В постоянном движении!.. Почему ты должен отказываться от своей мечты ради меня?

Он провел рукой по ее спине, и Франческа со вздохом прижалась щекой к его теплой обнаженной груди.

— Потому что это ты моя мечта. Для меня гораздо важнее быть с тобой, чем все остальное вместе взятое. К тому же я люблю воду.

— Но как же ресторан и твое кафе?

— Они никуда не денутся.

— А как же… — она закрыла глаза, вцепившись пальцами в его плечи, — я?

Он пристально вгляделся в ее лицо.

— Ты?

— Что, если даже этой яхты мне будет много, и я… я…

— Убежишь? — закончил Джо и покачал головой. — Готов поспорить, что нет.

— На меня нельзя положиться, — предупредила Франческа сдавленным голосом.

— Но поскольку сейчас ты со мной, я воспользуюсь случаем, чтобы поставить все точки над «i».

— Джо, ты просишь…

— Да. Я прошу твоей руки. Но если это пугает тебя, для начала мы можем просто пожить вместе. Но предупреждаю, что стану кормить тебя сладостями каждый день и заниматься с тобой любовью каждую ночь, пока ты не увлечешься мною настолько, что просто не сможешь жить без меня.