Эллен Чейз: Фальшивая нота

— Твои плакаты, оказывается, весьма популярны среди этих людей, Бриджит.

— Ну что же, у них превосходный вкус. — Бриджит Лоусон закрыла лицо огромными темными очками и посмотрела на приближающуюся группу.

— Давайте будем вежливы с обожающей нас публикой, Джек. В конце концов, именно они будут тратить деньги, чтобы увидеть меня в твоем последнем фильме, — заявила она самоуверенно.

Джек снял пиратскую бейсболку, вытер платком пот с лысины и с окладистой черной бороды, вздохнул:

— Хорошо, леди, давайте мило побеседуем с этими ребятами. А потом пройдемся по сценарию, пока не прилетят остальные вертолеты — с актерами, съемочной группой и оборудованием.

Кэм передала пуму тренеру, чтобы «саблезубого тигра» привели в порядок и напоили. К тому времени подошел Тор, и она представила его продюсеру и кинозвезде. Мужчины обменялись рукопожатием, смерив друг друга взглядом. Низкорослому Джеку пришлось поднять голову, чтобы посмотреть Тору в глаза.

— Кэм рассказала, как вы забрели на нашу съемочную площадку, — стараясь быть приветливым, сказал Джек.

— Будем рады, если вы останетесь на пару часов и посмотрите, как мы работаем, — мягко произнесла Бриджит Лоусон. При виде мужественной фигуры и красивого лица Тора в ней проснулось кокетство.

Тор перевел взгляд на Кэм Стирлинг; та удобно устроилась на близлежащем валуне, покачивая ногой и загадочно улыбаясь. Тор снова повернулся к Бриджит Лоусон: ему было интересно сравнить этих двух женщин. На первый взгляд они могли бы сойти за близнецов, но, присмотревшись, легко обнаружить разницу. Стиль Бриджит Лоусон — яркость, явная, неприкрытая сексуальность. Это скорее актриса для комедий со стриптизом, чем чувственная женщина. Тор снова посмотрел на Кэм Стирлинг. Вот чувственная женщина. Ему это нравилось. Даже слишком нравилось.

Нат подошел к компании:

— Так это вы — звезда? — Он обвел взглядом фигуру и лицо Бриджит. — А зачем вам дублер? Выглядите достаточно здоровой. Почему же не лезете в гору сама?

Бриджит осмотрела долговязого управляющего с той неторопливой тщательностью, с какой, вероятно, ученые осматривают в микроскоп исследуемое насекомое. Она мысленно посчитала его неряшливым да и вообще незначительным. Тон ее стал ледяным:

— Если вас это интересует, могу объяснить: дублер нужен для подстраховки. Я слишком ценна для компании. Каскадеров используют для физических трюков; в случае неудачи их можно заменить. — Она говорила уже больше для Тора, чем для этого парня. — Если же я пострадаю, картину закроют и люди останутся без работы, а зрители — без встречи со звездой.

Единственным комментарием управляющего было то, что он выплюнул струйку коричневой табачной жижи на ближайший куст.

Бриджит шагнула назад и театральным шепотом прошептала Джеку:

— По-моему, нам стоит заранее выбрать, кому из них мы разрешим остаться на съемки. Помнится, по договору последнее слово за мной, и я хочу сказать, что не потерплю этого парня.

— А я не уверен, что позволю кому-либо из вас оставаться здесь, — неожиданно для продюсера заявил Тор.

— Вы не позволите? Что, черт возьми, вы о себе возомнили? — Джек вытащил из кармана шорт сложенный листок бумаги, развернул его и показал Тору. — Ты бы лучше позвонил смотрителю парка. Наше присутствие здесь одобрено и оплачено. У меня есть все необходимые бумаги, разрешающие съемку на территории, являющейся собственностью правительства США.

Тор взял у него листок, смял и бросил на землю.

— Эй! — крикнул Джек. — Перестаньте! Вы не смеете…

— Черта с два я не смею. Это вовсе не территория лесного ведомства Соединенных Штатов. Это земля Дэвлинов.

Кэм боялась, что если ей придется сдерживать смех еще хоть минуту, то она просто задохнется. Вздохнув глубоко, чтобы успокоиться, устроилась поудобнее на нагретом солнцем валуне и молча наблюдала сцену более смешную, чем в иной кинокомедии. Она старалась, хотя и безуспешно, удержаться от улыбки, наблюдая, как лает терьер и тявкает пекинес на огромного гризли. Да, характерные черты животных налицо, решила Кэм.

Джек Кэньон воплощает в себе характерные черты терьера, от бороденки и крепкого жилистого тела до громкого лая по любому поводу. Крики, вопли — единственная область профессиональной работы, где продюсер Кэньон достиг совершенства. Кэм наблюдала, как Джек пытается лихорадочными жестами поддержать каждый свой вопль. Неужели Дэвлин не понимает, что он, Джек Кэньон, содержит съемочную группу, в которой более ста человек? Что одни только животные обходятся ему в две тысячи долларов в сутки? Что полмиллиона уже потрачены на съемки фильма в этой местности? Что декорации именно для этой местности как раз сейчас создаются художниками Голливуда?