Эллен Чейз - Забытая мелодия

— О, Дэниэл! Какой ужас! — Потянувшись за салфеткой, Викки вылила ему на костюм остатки шампанского. — О, до чего же я неуклюжа! Просто не могу поверить.

— Я тоже. — Он выхватил у нее салфетку, но небольшого куска ткани было явно недостаточно, чтобы просушить насквозь промокший костюм.

— Идите в спальню и все с себя снимите, вино ужасно липкое. А пока вы принимаете душ, я высушу вашу одежду феном. — Она застенчиво улыбнулась. — И вы опять будете как новенький!

Не обращая внимания на возражения Дэна, Викки провела его через гостиную в великолепную спальню.

— В ванной есть полотенце и мой халат. — Она помогла ему снять пиджак.

Он посмотрел на нее с недоверием: столь неожиданный поворот событий явно озадачил его. Конечно, не исключено, что это случайность… Протянув Викки галстук и расстегивая мокрую рубашку, он сказал:

— А вам не кажется, что ваш халат будет маловат мне?

— В таком случае у вас появится повод снять его! Не задерживайтесь, Дэниэл! Мы до сих пор не закончили с закусками, а нам ведь еще предстоит десерт …

Сидя на краю огромной кровати, Викки смотрела на свой трофей: блокнот Дэна в коричневой кожаной обложке. Заветная цель была достигнута бесчестными средствами. Теперь ей предстояло приблизить развязку: Викки должна была уйти из бутафорской квартиры с неработающим телефоном, забрав с собой не только блокнот, но и одежду Дэна, а ему оставить только полотенце и купальный халат. С утра Родерик привезет ему костюм, а предъявлять претензии шоферу, напоминающему Кинг Конга, Дэн едва ли захочет.

Таков был план. План, задуманный сумасшедшими, и Викки им об этом сразу сказала. Сегодня днем все члены ее телевизионной «семьи» дружно отвергли ее возражения и даже пригрозили исключить Виксен Мэлори из последующих серий.

Разве она не прирожденная актриса? Стать на один вечер Матой Хари, представить себе, что она играет сцену в шпионском фильме! Викки убеждала себя, что это именно так, и сама почти поверила в это. Но, как и Мата Хари, она забыла о своих первоначальных мотивах и поддалась более сильным эмоциям.

Будучи актрисой, она выплескивала свои чувства — в отличие от людей, державших их при себе. Но именно сейчас, в эти минуты, Викки перестала быть актрисой, играющей роль, и была всего лишь женщиной, обуреваемой сильными страстями, — любовь, верность, нежность захватили ее целиком.

Встав с кровати, она подошла к окну. Манхэттэн сиял разноцветными огнями подобно драгоценному ожерелью из рубинов, сапфиров, изумрудов и бриллиантов. До чего спокойным и безмятежным выглядел сейчас город! С горькой улыбкой она подумала: «Я — главный обман в этом мире иллюзий».

Викки прижалась лбом к прохладному стеклу. Нет, добро и зло невозможно спутать. Какой хорошей была ее жизнь, когда она точно знала, где черное, а где белое! Сейчас же все смешалось и превратилось в мерзкую серую массу.

Пусть она станет проигравшей. Викки глубоко вздохнула — решение было принято. Она больше не будет омрачать этот вечер обманом! Чувства, которые она испытывает к Дэну, — настоящие, и с этим нельзя не считаться.

Положив блокнот во внутренний карман, она аккуратно повесила пиджак на спинку стула. Доверие победило. Победила любовь и, возможно, глупость. Но что бы ни случилось после сегодняшней ночи: потеряет она Дэна, работу или подставивших ее «друзей», — сожалений у нее не будет. Она еще постоит за себя!

Когда дверь ванной открылась, Викки поняла, что все будет хорошо. Дэн стоял перед ней, завернувшись в полотенце.

— Ну, как тут мой костюм?

— Я не стала сушить его феном. Он и так высохнет — правда, для этого может понадобиться целая ночь.

— Ваш халат мне мал. — Дэн и сам не знал, что заставило его произнести эти ничего не значащие слова.

— Значит, мне не придется снимать его с вас, — сказала Викки, подходя к нему и берясь за край полотенца.

— Вы отдаете себе отчет в том, что делаете? — спросил он неожиданно резко.

— Мне бы хотелось так думать. — Она заглянула ему в глаза. — Но если вам это не нравится — скажите.

Прижав ладони к его влажной после душа коже, Викки принялась поглаживать его плечи и грудь. Ее губы оставляли отпечатки на его ключицах. Подавив вздох, Дэн сказал хрипловатым голосом:

— Виктория, если это всего лишь игра, то у вас еще есть шанс остановиться. — Сильные мужские руки сжали ее талию; он немного отстранил ее, а потом притянул ближе к себе.

Свежий запах мыла щекотал ей ноздри, возбуждая больше, чем дорогой одеколон.