Джил Шелвис: В постели с врагом

Лена Уиккс редко нервничала так сильно, чтобы начать грызть ногти, но восьмисантиметровые каблуки и элегантный декольтированный наряд были отличным поводом, чтобы начать это делать. Она, которая ненавидела быть в центре внимания, была приглашена как почетный гость на вечеринку, где соберутся все сливки общества. В такие моменты она начинала жалеть, что не послушала свою мать, которая советовала ей найти спокойное место секретаря. Вместо этого она устроилась консультантом по инвестициям в компанию ИмиджТек, одну из самых больших в Америке.

Как будто этого было недостаточно, она помогла компании сохранить огромную сумму денег. Сделала она это вместе с директором филиала «Атцек», но сегодня вечером Лена предпочитала не вспоминать Макса О`Рейли.

Лена с удовольствием прикончила бы его.

Или поцеловала.

Ей было трудно выполнять свое решение не обращать на него внимания, потому что в этот раз Макс повел себя не как эгоистичная скотина. Напротив, он был настолько мил, что разделил с ней заслугу спасения компании. Такое поведение ошеломило ее. Она не могла бы сосчитать, сколько раз он оставлял ее в тени.

Вряд ли тот факт, что он протянул ей руку, что-то значил. Он совсем не обязан был этого делать. Она все равно добросовестно выполнила бы свою работу.

Черт возьми, но что за тиски сжимали ее желудок? Чувство вины? Или остатки той глупой влюбленности в него, которой она не переставала стыдиться?

Сошла бы любая причина, даже пустячная, лишь бы не встретиться с ним. Она на это очень надеялась.

В приглашении, которое для Лены было сродни приказу, указывалось, что гости должны явиться в вечерних туалетах. Не один час прошел в поисках, прежде чем сестра принесла ей восхитительное платье в стиле винтаж. Платье было с очень глубоким вырезом на спине, самым сексуальным, какое можно было придумать. Поглядев на себя в зеркало, Лена прикусила губу, и, хотя сестра уверяла, что она выглядит потрясающе, чувствовала себя Золушкой в платье принцессы.

По дороге таксист то и дело бросал на нее взгляды в зеркало заднего обзора. И все из-за проклятого платья. Лена стиснула у горла ворот пальто, мечтая о том, чтобы в зале отеля был прохладно, и она могла бы не снимать его весь вечер. Через пятнадцать минут они прибыли к отелю, который был построен недавно в стиле арт деко, и пропитан духом эротики. Швейцар помог Лене выйти из машины. Холодный воздух заставил ее вздрогнуть, но удовлетворение от того, что она прошла в холл, ни разу не споткнувшись на высоких каблуках, помогло забыть мороз, обрушившийся на Манхэттен.

Отель был невероятно изысканным, но это не вызвало в ней ощущения неудобства и неуверенности. Наоборот, атмосфера тепла и расслабленности, царящая в холле, помогла ей немного успокоиться. Жаль, что в банкетном зале все было по-другому. Хрустальные люстры заливали ярким светом столпотворение гостей, шум разговоров перебивался звуками музыки. С тяжелым сердцем Лена рассталась с пальто, и, глубоко вздохнув, заставила себя войти. Не узнав никого с первого взгляда, она подавила желание убежать и направилась к бару. Со стаканом в руке ей быстрее удалось бы успокоить взвинченные нервы.

— Безалкогольный коктейль, пожалуйста, — попросила она бармена, зная, что алкоголь только обострил бы то ощущение неудобства, которое она испытывала. Зачем она согласилась прийти на этот прием? Она не любила праздники, предпочитая тишину и спокойствие безудержным развлечениям. Лена предпочитала проводить вечера с друзьями в неспешных разговорах, когда не надо притворяться тем, кем ты не являешься. Отпивая маленькими глоточками коктейль, она принялась рассматривать толпу, смирившись с тем, что ей придется провести здесь несколько следующих часов. Прямо перед нею стояла группа элегантно одетых людей, среди которых она узнала своего начальника, генерального директора, административного директора и заместителя директора ИмиджТека.

Надеясь на то, что они еще не заметили ее, она стала искать, куда бы ускользнуть.

Слишком поздно. Они уже приветствовали ее взмахами рук.

Проклятье!

С улыбкой, отточенной за шестнадцать лет, проведенных в жестоком мужском мире, Лена подошла к ним, с вызовом подняв подбородок, что не очень-то подходило к высоким каблукам и изящному платью.

— Лена, — Дэн, ее начальник, приветственно прикоснулся своим бокалом к ее.