Линн Грэхем - Скверная история

Судьба Тиггера была олицетворением судьбы самой Кэти. Однажды он просто прибился к ней, больной и ободранный. Девушка выходила его и дала кров. Он много раз уходил, но всегда возвращался. Она не приручала его, не ограничивала, но настал день, когда мир за дверями их общего дома прекратил для Тиггера свое существование, потерял для него всю свою привлекательность. Так они и жили — кот без прошлого и возраста и она, успевшая за двадцать три года прожить несколько жизней.

В первый раз судьба Кэти круто повернулась, когда ее родная мать оставила годовалую дочку на скамье в парке. Этот поворот вскоре подарил ей двоих любящих родителей. Но когда Кэти едва исполнилось десять, она потеряла приемную мать в железнодорожной катастрофе. А вскоре от тоски сдал и отец, болезни и преждевременная старость сломили его. Задолго до окончания школы ей пришлось узнать, что такое тяжелый труд, поскольку семейный бюджет таял еще стремительней, чем угасал отец.

Как всегда, Кэти бессильно добралась до постели, которую делила с Тиггером.

И вновь, как всякую ночь, череда обрывочных воспоминаний овладела сознанием девушки. Она одновременно чувствовала и обиду, и ярость, и недоумение, и тоску. Она не могла ни заплакать, ни закричать, ни обозлиться, ни наплевать на все, поскольку ни одно из соответствующих чувств не наполняло ее до краев.

Кэти презирала себя за неспособность устроить свою жизнь. Оттого и пресекала любую вспышку надежды, любое побуждение, так как знала, что ни к чему путному это ее не приведет. Что в очередной раз подтвердила дурацкая идея сыграть в шахматы с боссом. Она поддалась искушению, она пошла на поводу у своего тщеславия и сделала ход d2-d4, ибо всегда мечтала пойти с ферзевой пешки. И вот что из этого вышло!

До того, как уснуть, Кэти так и не смогла понять, сожалеет ли о случившемся.

Утром Кэти покормила Тиггера, который настойчиво требовал от нее наполнить опустевшую миску. Предстоял самый невыносимый день ее жизни, день в который ей не нужно было спешить на работу в ресторан, а оттуда — в офис «Торренте-Групп». Утро выходного дня обычно грозило ей глубоким унынием. Поэтому Кэти старалась ни о чем не думать.

Обычно девушка заранее планировала, чем бы занять себя в выходные. Вот и сейчас она вспомнила, что собиралась сходить в библиотеку и порыться в поисках эссе. Последние четыре года она была слушательницей заочного университета. Она просто слушала интересовавшие ее лекции без четкого намерения как-либо применить полученные знания на практике.

По дороге в библиотеку ей попалась аптека. В иной ситуации она вряд ли свернула бы в нее.

Кэти пронзило воспоминание о новом опыте и опасностях, которые он влечет за собой. Как бы она ни относилась к паническому страху Сержио относительно появления на свет нежелательных «наследников», рациональное зерно в его опасениях все же было.

Самое странное произошло в аптеке. Девушка, вместо того, чтобы приобрести упаковочку универсальных противозачаточных пилюль, купила лишь набор теста на беременность. В тот момент ей и в голову не пришло, что близость может случиться вновь и не однажды.

Она просто не представляла себя в роли чьей бы то ни было любовницы. Тем более, что была уверена: мистер Торренте не пожелает более иметь ее в числе своих подчиненных и при первой же возможности от нее избавится.

Любовь для Кэти была перевернутой страницей. Ее друг и возлюбленный, о котором она грезила с юности, в свое время пошел на поводу у своей матери и отказался от Кэти именно в тот момент, когда ей была дорога любая поддержка. Сердце девушки все еще согревалось при мысли о Гарете, но подобные грезы казались ей теперь непозволительной слабостью.

Теперь Кэти редко вспоминала о тех временах, когда, несмотря на тяжесть их финансового положения, она хорошо училась в школе, готовилась к поступлению в университет, мечтала изучать право. Всем чаяньям пришел конец, когда не стало отца.

Кэти только поступила в университет, но вынуждена была взять полугодовой отпуск — нужны были деньги на жизнь и учебу. Девушка приняла предложение родственников одной пожилой женщины, Агнесс Тэплоу, поработать сиделкой. Агнесс страдала старческим слабоумием. Труд Кэти был адским и неблагодарным, но она все принимала как должное.

Но вот однажды старая леди обвинила Кэти в краже фамильного столового серебра, а племянница сделала все, чтобы слова сумасшедшей старухи возымели вес. Девушка до сих пор не могла решить, что же это было такое — недоразумение или бесстыдная клевета, предпринятая для того, чтобы не расплачиваться с ней за тяжелую работу? Кэти не только не получила оговоренной суммы, но была изгнана с позором.