Мэри Бакстер - Правосудие во имя любви

— Так я заеду в семь вечера, договорились?

Кейт ужаснулась. Если он приедет к ней домой, она сгорит со стыда.

— Я буду у Энджи, — выпалила она первое, что пришло в голову, — заезжай за мной туда.

Она думала, что он откажется, но он только пожал плечами:

— Мне в принципе все равно.

— Ну что ж… тогда до завтра.

— Пока.

Он повернулся и пошел назад. Кейт не могла опомниться. Она не заметила, как рядом с ней возникла Энджи.

— Неужели это был наш единственный и неповторимый Томас Дженнингс?

— Он самый, — едва слышно ответила Кейт.

— И что ему надо? — поинтересовалась Энджи, провожая глазами удаляющуюся фигуру Томаса.

— Энджи, ты в жизни не поверишь: он назначил мне свидание.

— Серьезно?

Кейт сникла:

— Я так и знала, что ты не поверишь. Кому я нужна?

— Ой, Кейт, извини, я вовсе не это имела в виду, — Энджи игриво толкнула ее в бок. — Многие мечтали бы с тобой встречаться, только ты такая неприступная!

— Ничего подобного. Ты и сама знаешь, что это не так. Я сейчас просто не хочу спорить.

— А ты дома отпросилась переночевать у меня?

— Отпросилась, — Кейт улыбнулась.

— Неужели разрешили?

— Разрешили.

— Вот здорово!

Кейт расхохоталась.

— Просто не могу поверить, что тебе не надо спешить домой, — Энджи растянулась на широкой кровати, подперев подбородок рукой и не спуская глаз с Кейт, которая уселась по-турецки рядом с ней.

— Мама меня отпустила под свою ответственность.

— Я так и подумала.

Они уединились в комнате Энджи два часа назад. Кейт любила приходить сюда: здесь все дышало жизнью, не то что в ее собственном мрачном доме. Стены были увешаны фотографиями и плакатами, на стульях валялась одежда, на подоконниках — засохшие букеты, напоминавшие о прошедших праздниках и вечеринках. Это была уютная, веселая девичья комната.

Они послушали новые пластинки, посмотрели телевизор. Сейчас из стереоколонок неслась музыка группы «Чикаго», и девочки расположились на кровати, прихватив пластиковое ведерко с воздушной кукурузой. На тумбочке стояли две банки «пепси».

— Что с тобой? — ни с того, ни с сего спросила Энджи, вглядываясь в лицо подруги. — Что ты притихла? Волнуешься из-за предстоящего свидания?

Кейт отвела глаза:

— Вовсе нет.

— Врешь!

Кейт показала ей язык. В это время раздался деликатный стук в дверь.

— Мама, это ты?

Роберта Стрикленд, улыбаясь, вошла в комнату дочери:

— А то кто же? Или вы гостей ждете?

Какая она приветливая, подумала Кейт, всегда улыбается. Ей хотелось, чтобы ее мама была хоть чуть-чуть похожа на эту женщину.

Они с Энджи совсем разные, размышляла Кейт, глядя на скуластое лицо и крупную фигуру Роберты, которую совсем не портили крутые бедра и тяжелая грудь. У нее были милые черты лица, умело подчеркнутые косметикой, и чуть подкрашенные волосы. Она не утратила женской привлекательности.

— Уж не думаете ли вы всю ночь куролесить?

Энджи сморщила нос.

— Нет, нет.

— Так я и поверила! — Роберта с шутливой строгостью обратилась к Кейт: — Ты, пожалуйста, приструни мою дочь. Когда она не высыпается, на нее смотреть страшно.

— Я за ней прослежу.

— Мы еще посмотрим, кто за кем проследит, — в тон ей ответила Энджи.

Роберта только покачала головой и вышла.

— Хорошая у тебя мама.

— Пожалуй, да, по большей части.

Кейт улыбнулась. Энджи спросила:

— А ты, часом, не собираешься на попятный?

Кейт поняла, на что она намекает.

— Может, мне только приснилось, что он мне назначил свидание?

— Я, по крайней мере, видела наяву, что он с тобой разговаривал.

— Послушай, а что если нам объединиться: мы с Томасом и вы с Ларри?

Ларри Эллиот, звезда футбольной команды, был последним увлечением Энджи. Симпатичный парень, но до Томаса ему далеко. Кейт до сих пор не могла поверить, что Томас обратил на нее внимание.

Энджи покачала головой и отвела взгляд.

— Нет, вряд ли это получится. Ларри недолюбливает Томаса.

— Неужели? Но почему?

Энджи пожала плечами.

— Сама не знаю. Их не разберешь. Вроде они часто бывают вместе: в одной команде как-никак.

— Да, верно, — Кейт в задумчивости наматывала на палец длинную прядь волос. — Томас больше увлекается машинами… и девочками.

Энджи помолчала и, не глядя на Кейт, спросила:

— Скажи, а зачем тебе это нужно? Мы с тобой знаем, какая о нем идет слава, — она залилась краской.

Кейт покусывала губу.

— Я все понимаю. Потому и удивляюсь, зачем я ему нужна.