Дженел Тейлор: При свечах

— А мне даже думать об этом не хочется.

— Кстати, когда ты в последний раз этим занималась?

— Что?

— Повторяю вопрос: когда в последний раз ты занималась этим?

— Не очень давно.

— Когда? — настаивала Джиллиан.

— Считай сама, Бена нет всего шесть месяцев.

Джиллиан сморщила нос.

— Но все же когда?

— Шесть месяцев назад, — решительно проговорила Кейт, давая понять, что закрывает тему.

— Так вот, я думаю, на самом деле это было несколько раз по шесть месяцев, — произнесла нараспев Джиллиан. — Я организую встречу в пятницу вечером.

— Не смей!

— Все уже практически договорено.

— Нет!

— Ну тогда сиди здесь одна и радуйся! — Джиллиан притворно насупилась и постучала пальцами по стеклянной стене кабинета.

Кейт подняла голову и неожиданно показала Джиллиан язык. Та засмеялась. В это время в дверь вошли несколько молодых людей в черных шелковых рубашках и слаксах, — несомненно, молодые актеры, ищущие работу. Джиллиан занялась ими, и Кейт была спасена. «Вот как! Бунт на корабле! Вместо того чтобы проявить понимание, невесть что предлагают!» Кейт перевела дух и стала наблюдать за пришедшими через стеклянную стену. Молодые ребята. Рядом с ними она чувствовала бы себя старухой. Ей было уже тридцать шесть, а в этом бизнесе она делала только первые шаги.

Вот Бен был настоящим динозавром, к тому же у него были связи.

«Если бы мне только удалось найти хотя бы одного солидного клиента. Это сейчас так важно. Тогда бы все убедились, что я могу вести дела и без Бена».

Кейт отвернулась, а когда посмотрела снова, то у стола Джиллиан стояла Эйприл. Молодые актеры бросали на нее оценивающие взгляды. На Эйприл были голубые джинсы, серебристо-голубая футболка, а на ногах босоножки на толстой подошве. Стройная и очаровательная, она являла собой воплощение беспечной, прелестной юности. Супермодницей она, слава Богу, не была, этакой «фирменной» девочкой в несуразной хламиде не по размеру или, наоборот, затянутой в тугой чехол супермини. Нет. Ее манера одеваться отличалась почти безукоризненным вкусом. И главное, никто ее этому не учил. Сама до всего дошла. Что же касается работы здесь, в агентстве, то именно так и следовало бы одеваться девушке, принимающей молодых людей, которые надеялись с ее помощью получить возможность начать артистическую карьеру. Один ее вид вселял в них надежду.

Словом, она была само совершенство — по крайней мере в глазах своей матери.

Взглянув на Кейт, Эйприл широко улыбнулась и махнула рукой. Волосы у нее были прямыми, на пару дюймов длиннее, чем у Кейт, то есть чуть ниже плеч.

Улыбка такая же яркая и великолепная, как Голливуд…

В горле у Кейт запершило.

— Зайди ко мне, — позвала она. — Нам надо кое-что обсудить.

— Например, что? — спросила Эйприл, падая в кресло, в котором полтора часа назад причитала Дилайла.

— Начало занятий в школе на носу. Ты уверена, что сможешь каждый день по нескольку часов проводить в агентстве?

— До сих пор у меня с этим не было проблем, — отозвалась Эйприл.

— Но теперь ты в выпускном классе. Еще год, а затем колледж. Пришла пора серьезно заниматься.

— Мам, у меня все в порядке. И… я не хочу уезжать из Орегона.

— Прежде всего тебе надо иметь в аттестате хорошие оценки. А насчет того, ехать куда-нибудь или не ехать, я прошу тебя, не торопись решать.

— Я и не тороплюсь. — Эйприл чуть заметно улыбнулась. — Дело в том, что я уже определилась и работать здесь мне нравится. Мне нужны карманные деньги. Ты же все равно кого-то должна будешь взять, так пусть лучше это буду я.

— Хорошо. — Кейт чувствовала какое-то неясное беспокойство.

— Что ты все нервничаешь, мам? — спросила Эйприл с невинным видом. — Ну спрашивается, что может такого случиться? Что может испортить мне будущее?

Сердце Кейт болезненно сжалось. «Влюбиться ты можешь, дурочка. И совсем не в того, в кого надо!»

— А Райан?

— Он тоже собирается поступать в колледж. — Эйприл страдальчески вздохнула. — И ты это прекрасно знаешь. У тебя насчет него просто какой-то пунктик.

— Ты права. И куда же он собирается поступать?

— Я тебе говорила! — раздраженно бросила Эйприл.

— Скажи снова.

Эйприл посмотрела на мать и сокрушенно покачала головой.

— Мама, это очень странно, но каждый раз, когда я рассказываю что-нибудь о Райане, ты становишься глухой! Но странно и другое: мне кажется, что на самом деле он тебе нравится, но ты чего-то все время боишься. — Она сделала паузу. — Чего?