Мэдлин Бейкер - Полет орла

Девушка рассмеялась. Для Пола бизнес превыше всего, и такая малость, как побег невесты, не может расстроить его планы.

— Надеюсь, он хорошо проведет время.

— Ты где?

— На ранчо «Вэлли Дьюд». — Синди секунду помедлила. — Мама, не говори об этом отцу, хорошо? Если он спросит, скажи: ты не знаешь, где я.

На том конце трубки вздохнули.

— Хорошо. Но почему?

— Я почти уверена: Пол не будет меня искать, но на всякий случай… Я не хочу, чтобы ему стало известно мое местонахождение.

— Хорошо, — невозмутимо произнесла Клер.

— О, мама, почему я не послушалась тебя?

— Потому что ты упряма и своенравна, как твой отец.

— А я не знала. Отец очень расстроен?

Она снова услышала глубокий вздох.

— Да, очень.

До Синди доносился отцовский голос — взволнованный и громкий. Внезапно он произнес прямо в трубку:

— С тобой все в порядке, Синди?

— Да, папа. Извини, я…

— Я так мечтал об этой свадьбе! — резко прервал он ее. — Пол был бы для тебя подходящей парой, а ты — для него. У него есть голова на плечах, и он…

— Я не люблю его, отец. Никогда не любила. Я просто пошла у вас обоих на поводу…

— Синтия…

Она закрыла глаза и вздернула подбородок.

— Я не изменю своего решения, отец. — Она сжала зубы.

Возникла долгая пауза, затем отец сказал:

— Очень хорошо. Мать хочет пожелать тебе доброй ночи.

Через секунду в трубке послышался голос матери.

— Звони нам, слышишь?

— Хорошо. — Девушка вытерла показавшиеся на глазах слезы. — Я люблю тебя, мама.

— И я люблю тебя, моя милая. Спокойной ночи.

Синди быстро приняла душ и юркнула в кровать. Повернувшись на бок, она уставилась в темноту, и ей послышался стук барабанов и примерещился образ высокого темнокожего воина со сверкающими серыми глазами.

На следующее утро, за завтраком, к Синди подошла Доротея.

— Если вы хотите поехать в город, мой племянник вас подвезет, — сказала она.

Девушка, кивнув, вышла из-за стола. Перед офисом стоял большой черный пикап с нарисованной белой краской эмблемой ранчо.

Открыв пассажирскую дверь, Синди забралась на сиденье.

— Спасибо, что подождали меня, — произнесла она. — Я… — Голос ее оборвался, когда шофер повернулся к ней. Сердце ее запрыгало в груди. — О… это ты.

В его глазах вспыхнули огоньки, значение которых Синди не смогла понять, впрочем, они тут же исчезли.

— Вас что-то не устраивает, мисс Вагнер?

— Нет, все в порядке. Я просто не ожидала… Оказывается ты — племянник Дороти.

— Вы готовы ехать или изменили свое решение?

Она хлопнула дверцей сильнее, чем это было необходимо, и уселась на пассажирское сиденье, скрестив руки на груди.

— Далеко ли до города?

— Примерно час езды.

Час наедине с Этаном.

Синди про себя застонала.

И столько же займет обратная дорога?

Но она не успела сказать, что поменяла свое решение. Этан завел машину и выехал со двора.

Был прекрасный день, теплый и ясный, но внутри кабины стоял мороз. Синди сидела, отвернувшись к окну, молчание становилось все более тягостным.

Когда они выехали на автостраду, Синди бросила взгляд на Этана. На нем были обтягивающие джинсы и вельветовая рубашка. Его резкий профиль четко выделялся на фоне окна.

В нем всегда было что-то такое, чего я не встречала в других мужчинах, — какая-то властная сила, которой невозможно противиться.

Правой рукой Этан держал руль, а левую выставил в открытое окно. Его черная шляпа лежала на сиденье между ним и Синди.

Словно почувствовав взгляд девушки, он посмотрел на нее.

— Что?

— Ничего.

Этан усмехнулся.

— Что ты здесь делаешь?

Она немного помедлила.

— Я в отпуске.

— Одна? — Он поднял бровь. — Бойфренд передумал в последнюю минуту?

— Не понимаю, почему это тебя так интересует. Но… нет. Я… ехала мимо и решила заглянуть.

— В свадебном платье?

— Если ты хочешь знать, то я раздумала выходить замуж.

Этан удивленно взглянул на нее.

— И ты ждала до последней минуты?

Синди почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Этан однажды обвинил ее в том, что она взбалмошная и испорченная богатая девчонка. Он был прав, подумала она, и снова отвернулась к окну. Да, она богата, точнее, ее родители богаты, но ведь ее отец всю жизнь упорно трудился, чтобы заработать состояние. Так почему же она чувствует себя виноватой?

Этан тронул Синди за плечо.

— Посмотри, — сказал он, слегка притормаживая и показывая куда-то рукой.