Мюриэл Грейг - Профессия - герой-любовник

Старр решила поставить юнца на место.

— У меня нет к Рексу Брендону ни малейшего интереса, за исключением профессионального, — ответила холодно она.

— Тогда вы первая женщина, которую я когда-либо видел, не испытывающая к нему интереса! Я думал, что все женщины в мире в него влюблены! — Статист явно насмехался над ней.

— Я никогда с ним не встречалась, но, судя по всему, думаю, что он тщеславный осел, которому надо льстить двадцать четыре часа в сутки, — сказала Старр высокомерно. — Я бы не спрашивала вас о Брендоне, если бы мне не требовалось взять у него интервью для газеты.

— О, вы работаете в газете? — Молодой человек мгновенно стал сплошным очарованием. Он не сомневался, что его час когда-нибудь придет, поэтому дружбу с прессой стоило завести уже сейчас. И тюка юнец, сияя и рисуясь, рассыпался в комплиментах перед маленькой рыжеволосой девушкой с красивой, изящной фигурой и дерзким лицом феи, высокий худощавый мужчина, стоявший в темноте прямо за ними, отошел в сторону. Он был очень красив, и на лице его блуждала кривая улыбка. Темнота мешала разглядеть, было ли выражение его глаз насмешливым или циничным. Забившись в дальний угол, мужчина, не в силах сдержаться, время от времени давился смехом. То, что он только что случайно подслушал, вероятно, сильно его развеселило.

Старр была слегка разочарована. Ей не хотелось так думать, но факт оставался фактом: этот фильм был гораздо слабее, чем другие фильмы Стефана Десмонда. Старр не могла толком сформулировать, что в этом фильме ей не понравилось. По-видимому, дело было в слабости общей идеи. Старр всегда думала, что на пути Стефана Десмонда будут только новые триумфы. Для нее это значило очень много. После работы с ним Старр казалось, что его карьера — это и ее карьера. Она не допускала мысли, что фильм Десмонда может провалиться, как это нередко случалось с картинами других молодых режиссеров.

Рекс Брендон играл превосходно. Старр чувствовала, что, если бы она могла судить беспристрастно, ей пришлось бы это признать. Некоторым женщинам он, несомненно, понравится.

— Ну, — спросил молодой человек, когда в зале снова зажегся свет, — что вы об этом думаете? — Он явно провоцировал ее.

Верность Стефану Десмонду заставила Старр сказать, что фильм великолепен.

— Я-то надеялся, что хотя бы Рекс Брендон вам не понравится, — уколол ее молодой человек, весьма огорченный тем, что единственную сцену, где он впервые сыграл свою крошечную роль, вырезали.

— Рекс Брендон — это еще не весь фильм, — заметила Старр.

— С точки зрения кассы — весь, — засмеялся юнец. — Ведь только из-за него публика пойдет на этот фильм.

— Это несправедливо, — взорвалась Старр. — В конце концов, именно Стефан Десмонд, режиссер, ответственен за провал или успех картины.

— Вы знаете Стефана Десмонда? — спросил статист с любопытством.

— Немного, — ответила она неопределенно.

— Не могу сказать, появится ли Брендон сегодня или нет, — подвел итог их разговору молодой человек, — но держу пари, что мистер Десмонд придет.

Его тон озадачил Старр.

— Почему вы так уверены?

Молодой человек пожал плечами:

— Эти сплетни на киностудии знают все. Миссис Десмонд безумно влюблена в Рекса Брендона и преследует его повсюду. Посылает ему дорогие подарки. Ждет, когда он вернется со съемочной площадки. Бедняга Десмонд наверняка все видит. Говорят, в последнее время он стал много пить. Если так будет продолжаться, это отразится на его работе. Некоторые считают, что уже… Будет очень жаль, ведь когда-то казалось, что у него впереди блестящая карьера.

— Но они женаты всего год. — Старр с трудом подавила волнение.

Молодой человек засмеялся:

— Женщины, особенно богатые замужние женщины, в этом деле очень проворны. Если хотите, можете мне не верить. Сами увидите сегодня вечером. — Он помедлил и добавил: — Вы останетесь на банкет?

Старр кивнула, но продолжала сидеть. Она была настолько поражена, что просто не могла пошевелиться.

Чтобы кто-то осмелился так поступать со Стефаном Десмондом! Со Стефаном, который лучше всех мужчин на свете! Конечно, это просто сплетни. Старр решила, что так, скорее всего, и есть. А если нет?.. Она обхватила колени тонкими белыми руками. Глаза ее горели. Старр не могла допустить и мысли, что какая-нибудь женщина может унизить Стефана Десмонда, пусть даже эта женщина — его жена. А если это так, сказала себе Старр твердо, то она ее ненавидит. Но еще больше она ненавидела того, кто был в этом виноват, — Рекса Брендона.