Франческа Клементис: Шутки в сторону!

Пит открыл было рот, чтобы извиниться за испорченный по его вине праздник, но Морин решительным жестом остановила его:

— Ничего не говори, Пит. Слова здесь не нужны. Я желаю удачи вам всем, включая твою жену. До свидания, дорогая, — она поцеловала Бет.

Бет промолчала. Она уже перевернула эту страницу в жизни и больше не будет оглядываться в прошлое. Она сделала свой выбор, ее будущее — Пит, и ради него она все вытерпит.

— Эдди! — позвала Морин. — Помоги гостям одеться.

Эдди предпочел бы остаться на месте, но не мог покинуть Морин в трудную минуту. Он со вздохом поднялся со стула, раздал всем пальто и с любезной улыбкой взял с гостей обещание непременно прийти еще.

Закрывая дверь, он заметил, что Крис все еще сидит в своей машине.

— Чего он ждет? — недоуменно посмотрел он на Морин.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Давай выпьем чаю.

Через час, когда Морин и Эдди смотрели по телевизору репортаж о гигантской пробке на автостраде М1, раздался звонок в дверь.

— Лорен! Слава богу, ты в порядке. Мы так волновались! О чем ты думала, выбрасывая свой мобильный телефон? Вдруг бы с тобой что-нибудь случилось…

Лорен прервала тираду матери нежным поцелуем и провела Ричарда в гостиную. Наступил великий момент, которого с трепетом ждала Морин. Она набрала в грудь побольше воздуха, но Лорен опередила ее. Шагнув к Эдди, она протянула ему руку:

— Здравствуйте, меня зовут Лорен. А вас? — Она держалась великолепно.

Эдди с чувством пожал ее руку.

— Эдди. Эдди Найт. — Незаметно для Морин он подмигнул ей.

— Эдди — это мой… э-э… партнер, — подала голос Морин.

Лорен просияла:

— Поздравляю с прекрасным выбором! Я очень рада за тебя, мама. Познакомься, это Ричард.

Морин все еще не могла прийти в себя от легкости, с какой Лорен восприняла существование ее возлюбленного. Это было похоже на чудо. Нет, это было настоящим чудом!

— Да-да, дорогая. Извини, я задумалась. Ричард — это твой клиент?

Он был вылитый Харрисон Форд! Морин подумала, что его вряд ли заинтересует молочный коктейль, который она заботливо приобрела для гостя из провинции.

— Вообще-то он больше чем клиент, мама. — Лорен застенчиво взяла Ричарда за руку.

Морин всплеснула руками:

— А как же…

Услышав настойчивое покашливание Эдди, Морин осеклась, чтобы не сказать лишнего.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — смущенно пробормотала она.

Эдди галантно отодвинул стул для Ричарда.

— Вы словно всю жизнь этим занимаетесь, — пошутил Ричард.

— Только сегодня, — откликнулся Эдди. Морин вдруг показалось, что она одета вульгарно и вызывающе. Нервно сцепив пальцы, она спросила:

— Значит, все в порядке, Лорен? Лорен улыбнулась:

— Более чем! Я только что решила распрощаться со своей работой.

— Что это значит? — нахмурилась Морин.

— Я получила новую работу.

— И не в Нью-Йорке, — добавил Ричард.

— А зачем тебе работать в Нью-Йорке? — озадаченно уточнила Морин.

— Вот именно, мама! — воскликнула Лорен. — Зачем мне возглавлять отдел международной корпорации в Нью-Йорке с годовой зарплатой в сто пятьдесят тысяч долларов, когда я могу помогать Ричарду продавать спортивные куртки, причем абсолютно бесплатно?

Морин перевела ошеломленный взгляд с дочери на двойника Харрисона Форда.

— Ты что, перегрелась в пробке? Лорен порывисто обняла мать:

— Нет, просто я впервые в жизни поняла, чем хочу заниматься. Я решила передать свое дело Иззи и оставить себе только небольшую долю в компании. Этого вполне достаточно для жизни в Камберленде.

Увидев, каким счастьем светится лицо дочери, Морин с облегчением улыбнулась. Именно об этом она мечтала три года — после того, как вернулась к ней.

— Лорен, я так рада за тебя! Кто бы мог подумать?.. Ричард обменялся рукопожатием с Эдди.

— Надеюсь, вы не обидитесь, если я не стану называть вас папой, — усмехнулся он.

Эдди расхохотался:

— Как вы относитесь к растаявшему мороженому и остаткам торта?

— Мы просто умираем от голода! — воскликнула Лорен.

— Тогда я сейчас принесу.

Эдди исчез в кухне, а Лорен села на диван рядом с матерью.

— Мама, посмотри, что подарил мне Ричард на день рождения!

Морин взглянула на маленькую брошь в виде двух играющих рыбок и улыбнулась:

— Она похожа на ту подвеску, которую я тебе подарила в прошлом году. Единственная разница в том, что она, судя по всему, действительно золотая.

Лорен изумленно подняла глаза на Ричарда, и он мысленно поблагодарил судьбу за столь щедрый подарок — женщину, которую он искал всю жизнь.