Сьюзен Мейер - Возвращение Тэннера Макконела

— Уверен, ты справишься, — с усмешкой заверил его Даг.

— Тогда решено, — заключил Арти и стукнул молоточком. — Заседание окончено.

Послышался скрип отодвигаемых стульев. Тэннер обратился к Бейли:

— Подбросишь?

— Конечно, — ответила она, чувствуя себя отвратительно. К чему лукавить: если бы ей предстояло лететь в Виргинию с подобной миссией с кем-то другим, проблему с работой она бы урегулировала в одну минуту. Значит, она готова подвести горожан из-за пустого каприза?

Всю дорогу до дома родителей Тэннера она молча казнила себя, пока не сказала решительно:

— Я полечу с тобой.

К ее несказанному удивлению, Тэннер сказал:

— Не стоит. Это предварительная встреча, поэтому, думаю, я справлюсь один. Все выясню, вернусь, расскажу, и мы разработаем стратегию. — Он замолчал и посмотрел на Бейли. — Я поторопился и действовал слишком быстро и слишком напористо, хотя на самом деле я достаточно терпеливый человек.

Уже не первый раз в присутствии Тэннера Бейли почувствовала покалывание во всем теле. У него был такой красивый, такой чувственный голос, и говорил он такие замечательные вещи. Он не только демонстрировал понимание и уважение к ее желанию не торопиться в развитии их отношений, но и давал понять, что не замыслил эту поездку исключительно с целью соблазнить ее. Он прекрасно знал, о чем она подумала в первую очередь, когда услышал про поездку в Виргинию, но он действительно неумышленно поставил ее в такую ситуацию, увлекшись идеей помочь городу. Тэннер решил поехать один, чтобы она перестала сомневаться в нем, и впредь постараться не допускать подобных промахов.

— Я все-таки поеду.

Тэннер пристально смотрел на нее, пока она подруливала к дому.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Нам нужен парк, колледж и Центр для пожилых людей. Потребовалось наводнение, чтобы привлечь внимание к нашему городу и добиться субсидий. Теперь же, когда перед нами открылась такая возможность, надо быть не знаю кем, чтобы от нее отказываться.

— Точно, — согласился Тэннер. — Но если ты не поедешь, это вовсе не значит, что ты от всего отказываешься. Просто для решения проблемы потребуется немного больше времени.

— Мы не можем рисковать таким шансом.

— Иногда лучше не спешить, — заметил Тэннер.

— Я знаю, — неожиданно охрипшим голосом ответила Бейли и облизнула пересохшие губы. Она прекрасно поняла, что имел в виду Тэннер. Если для того, чтобы убедить ее в том, что он ни к чему не хочет ее принуждать или создавать ситуацию, к которой она не готова, он должен лететь в Виргинию один, он так и поступит. Ему ничего так не хотелось, как ее доверия. — И я верю тебе.

Его рука уже взялась за ручку дверцы, но Тэннер не открыл ее. Бейли вдруг поняла, что своими словами о доверии она как бы устранила ту единственную причину, по которой он не поцеловал ее в понедельник вечером. Если он поцелует ее сейчас, он получит ее целиком и полностью, потому что все изменилось.

Этот поцелуй будет подтверждением того, что их отношения перешли в новую стадию. Теперь она ему доверяет и не станет возражать, если он ее поцелует.

При этой мысли по телу Бейли прошла волна дрожи. Тэннер несколько мгновений удерживал ее взгляд, затем опустил глаза на ее губы, а затем снова посмотрел Бейли в глаза. Казалось, время остановилось. Она чувствовала, что еще немного — и ее сердце выскочит из груди. Ее губы приоткрылись в ожидании.

Но Тэннер не шевелился, и Бейли поняла, что он все еще сомневается. Она могла бы разрешить его сомнения, поцеловав его сама, подтвердив тем самым, что она действительно доверяет ему и что он ей нравится. Она уже потянулась к нему, но прежде, чем ее мозг дал команду остановиться, Тэннер открыл дверцу.

— Спасибо, что подвезла, — сказал он, выпрыгнул из джипа и захлопнул дверцу.

Бейли резко откинулась на спинку сиденья.

— Ты действительно поедешь? — спросила Кора с недоверием.

Утром она уже поджидала Бейли на работе. На этот раз Бейли рассказала подруге все подробности.

Ей требовался совет, поскольку она не представляла, как быть дальше. Ее неожиданно задело, что Тэннер так и не поцеловал ее, хотя она была к этому готова и хотела этого.

— Значит, вы останетесь там ночевать, — вслух размышляла Кора. — Нет, я не думаю, что он попытается соблазнить тебя и тем самым испугает до смерти.

Он благородный человек. Именно поэтому мало кто поверил слухам о том, что он уехал и бросил Эмили одну. Многие в городе любят его. — Кора задумалась, потом добавила: