Людмила Леонидова - Орхидея, королева Сингапура

— Ты фейсом не вышла, — вновь подключился к разговору младший брат. — И волосы у них у всех черные и длинные, а у тебя пакли рыжие в разные стороны торчат.

— Да что ты понимаешь! — рассердилась Ира. — Это же отборочный конкурс на «Мисс Азию»! У них внешность должна быть не европейская, волосы черные, глаза узкие.

— Ага, теперь понял, ты, значит, на «Мисс Европу» собралась, — съехидничал Колька.

— Замолкни, сейчас объявят победительницу, — зашипела на него сестра.

Громкий голос ведущего, который старался перекричать шквал аплодисментов, начал медленно доходить до Лидии Сергеевны.

— Победительницей отборочного конкурса «Мисс Азия» стала претендентка под номером пять — восемнадцатилетняя москвичка Екатерина Власова!

Зал неистовствовал.

Ведущий призвал к спокойствию и радостным голосом продолжил:

— Катя, а сейчас все присутствующие гости и наши телезрители хотят поподробнее узнать о тебе. Где ты училась, где работала? Кто твои родители? Готовилась ли к карьере топ-модели? Рада, что поедешь в Сингапур представлять нашу страну на этом конкурсе? — Вопросы сыпались один за другим.

Тоненькая длинноволосая девушка, с раскосыми бархатными глазами, в роскошном белом платье, стояла перед камерой. Еще до конца не веря в свое счастье, она смущенно отвечала:

— Я работала закройщицей у модельера Кравцова.

— Это он учился в известной парижской школе моды «Эсмонд»?

— Да. Он создает очень красивые вещи. Все заказы на престижные конкурсы исполнялись у нас. Однажды меня попросили примерить платье, которое я кроила, потому что девушка-конкурсантка заболела. Я примерила и вот… — она развела руками, показывая на платье, — всем понравилось. Так я оказалась здесь.

— Не может быть! Какая удача! Как это романтично, почти что сказка о Золушке: кому подойдет туфелька, выйдет замуж за принца и станет принцессой. А ты, случайно примерив платье, стала королевой красоты! — воскликнул ведущий. — Наверное, твои родители тоже радуются вместе с тобой?

— Нет, не совсем, у меня никого нет, то есть у меня нет мамы, она умерла, а папа… он с нами не жил, и я пока не знаю, где он, но я… хочу его найти.

— Как жаль, что я по возрасту не подхожу тебе на роль папы, — неудачно пошутил ведущий и тут же решил переменить тему.

— Значит, ты не мечтала с детства стать манекенщицей или топ-моделью, а, совсем наоборот, создавала вместе с известным модельером Кравцовым роскошные туалеты для красавиц, не так ли?

— Да.

— Тебе нравилась работа, это было твоим призванием?

— Нет, я не хотела этим заниматься всю жизнь. Моя мама была портнихой, много лет работала в известном прежде ателье «люкс» на Кузнецком мосту. К ней приходили шить многие знаменитости Москвы. Она старалась передать мне свое мастерство, а когда ее не стало, подруги мамы помогли мне найти работу.

Лидия Сергеевна присела на краешек стула и впилась глазами в экран.

— Не может быть, этого не может быть, — тихо прошептала она.

— Мам, что с тобой? Чего не может быть? Ты ее знаешь?

— Кого знаешь? — машинально повторила Лидия Сергеевна.

— Ну, эту… — Ира ревниво сморщила физиономию. — Екатерину Азию, — подражая голосу ведущего, перефразировала дочь.

— Да, я, кажется, ее знаю, — обреченно произнесла Лидия Сергеевна.

После долгой зимы в мае неожиданно разразилась жара. Лиде только сейчас удалось скопить денег на сапожки — приходилось откладывать с трех зарплат. Знакомая продавщица из обувного обещала достать импортные.

«Теперь уже не похожу в обновке, — оторвавшись от нудного учебника и глядя из открытого окна дежурки роддома на распустившуюся листву, с сожалением подумала Лида. — Ну, ничего, подожду следующую зиму. Скорей бы кончились экзамены!»

Кажется, сегодня у них в отделении все спокойно, женщины пошли спать, и можно сбегать на третий этаж, где Лида недавно познакомилась с одной очень симпатичной портнихой, которая уже вторую неделю лежит в «патологии». Она работает в ателье на Кузнецком мосту. Такое знакомство пригодится. Правда, пошив стоит очень дорого, потому что ателье категории «люкс», но, несмотря на это, очереди — огромные. Мастерица говорит, что женщины с пяти утра дежурят, чтобы записаться, поскольку в день принимают только по три-четыре заказа.

«Может, уговорю ее сшить мне что-нибудь на лето частным образом, подешевле», — одним махом взлетая на третий этаж, подумала Лида.