Рэй Морган - Подумай о себе

Мишель засмеялась, блеснув ослепительно белыми зубами. Ну как представить себе этого с открытым лицом парня морочащим голову брату. Но прежде чем Мишель успела объяснить всю несуразность его затеи, она увидела, как у него округлились глаза и он вскочил на ноги, бормоча:

— Бог мой, не могу поверить…

Она повернулась. На пороге стояла молоденькая девушка, беспокойно оглядывавшая полутемное помещение ресторана.

Грант поспешил к ней, Мишель не торопясь последовала за ним.

Девушке было лет двадцать с небольшим, но детское выражение лица делало ее еще моложе. На ней были джинсы и нежно-розовый свитер, а волосы заплетены в косы. Должно быть, тот самый пресловутый кондитер. Мишель приветливо улыбнулась, но глаза ее выдавали смущение. Так вот она, девушка, предназначенная Грантом для Тони. События разворачивались быстрее, чем она предполагала.

Джолин не вполне понимала, что она здесь делает. Два дня упорно пропускала мимо ушей тирады Мэнди, но этим утром, когда Кевин стучал чашкой, требуя апельсинового сока, а она принялась объяснять, что денег не будет до следующего четверга, поняла, что попросту встала в позу. Если этому парню требуется кондитер, почему бы не устроиться к нему на работу? Если же окажется, что инстинкт ее не подвел и он просто хочет встретиться с ней — что ж, она как пришла, так и уйдет.

И вот она здесь, в ресторане на окраине Старого города. Обстановка очень милая. Декоратор добросовестно потрудился, чтобы воссоздать подлинную атмосферу Юго-Запада. Огромный цветущий кактус сагуаро стоит у входа, и, насколько хватает глаз, подъездные дорожки усыпаны красной глиной. Кое-где стоят небольшими группами пальмы, скрывая от взора столики и уединенные кабинеты.

Джолин заметила кого-то за стойкой бара и направилась туда, но тут появился Грант.

— Привет, — сказал он, улыбнувшись. Его черные глаза сияли. — Рад, что вы решили зайти.

Она остановилась, чувствуя некоторую неловкость. Высокая элегантная женщина подошла и встала позади него; Джолин улыбнулась ей и перевела взгляд на Гранта.

— Место еще не занято? — спросила она без лишних церемоний.

— Я держал его для вас, — солгал он, потому что других претендентов не было.

— Я не обещала, что соглашусь. Только хотела посмотреть.

— Никаких проблем. Вам здесь понравится. — Повернувшись к Мишель, Грант кратко представил ее. — Это мой заместитель, Мишель Глисон. А ваше имя.., повторите, пожалуйста…

— Джолин Кемпбелл, — сказала она, протягивая женщине руку.

— Джолин готовит восхитительные сладости, — продолжал Грант, оглядывая ее с головы до ног, не в силах скрыть радость, но обращался к Мишель. — Если условия устроят ее, думаю предложить ей для начала полугодовой контракт.

— Настоящий контракт? — переспросила Джолин, чтобы дать себе время поразмыслить. — Не знаю. Я думала, что, может быть, буду приносить выпечку каждый день, а вы сможете выбрать.

Грант замотал головой, и она умолкла, поняв, что он рассчитывает на другое.

— Мне нужен кондитер, который работал бы на полную ставку, — объяснил он.

— Я хотел бы, чтобы вы пекли здесь, у нас.

Джолин поморщилась и оглядела столики.

— Видите ли, с этим будут проблемы, — сказала она доверительным тоном. — Сказать по правде, я пеку то, что мне хочется, и тогда, когда мне хочется. Если я буду связана контрактом…

— Мы не такие уж и суровые. Вы сможете вдоволь экспериментировать. — Грант улыбнулся ей, и у нее вдруг появилось ощущение, что он действительно хочет, чтобы она работала у него. Она нахмурилась, гадая, почему.

Но Грант не заметил этого.

— Пойдемте на кухню, — сказал он, поворачиваясь. — Я вам все покажу.

Джолин взглянула на Мишель, затем снова на Гранта.

— Хорошо, — сказала она. — Я не против.

Грант гордился своим заведением, и это было заметно. А гордиться было чем. Кухня сверкала оборудованием из нержавеющей стали. Ничего столь впечатляющего Джолин не видела с тех пор, как закончила кулинарное училище, и сердце ее учащенно забилось.

— Какую кухню вы предлагаете? — поинтересовалась она, хотя была почти уверена, что знает ответ.

— Новейшую калифорнийскую.

— Я не следую моде. Грант усмехнулся:

— Сладкая старомодная девушка? Она вздернула подбородок.

— Вы что-то имеете против традиций?

— Нет, вовсе нет.

— Хорошо, — смягчилась Джолин. У нее больше не было причин упрямиться. Только один пункт следовало прежде обсудить. — Мне придется являться на работу с моим малышом, — сказала она, повернув к нему голову, чтобы видеть его реакцию.