Carly Phillips - El Rompecorazones

Sloane tragó saliva sabiendo lo mal que lo estaría pasando Michael.

– ¿Has hablado con ellos? Michael negó con la cabeza.

– Todavía no, pero la policía me ha revelado los detalles del primer interrogatorio. Al principio, Robert, como el cobarde que es, respondió con evasivas, pero cuando le comunicaron que te había disparado a ti, y no a Samson, se quedó bastante conmocionado.

– ¿Quieres decir que tiene remordimientos? -le preguntó Sloane. -Me cuesta creerlo después de que tratara de matar a mi padre -masculló, refiriéndose a Samson. Entonces cayó en la cuenta de quiénes la estaban escuchando, se sonrojó y los ojos se le humedecieron mientras veía la expresión dolida de Michael. -Oh, papá. Lo siento. No quería…

Michael agitó la mano para restarle importancia.

– Tendremos que plantearnos muchas cosas. La terminología es el menor de nuestros problemas, cariño. -Pero se volvió y se secó los ojos con la manga de la camisa.

Sloane se mordió la cara interior de la mejilla. No sabía qué decir.

Michael, tras recobrar la compostura, volvió a sentarse junto a la cama.

– Preguntabas si Robert tenía remordimientos, y supongo que eso depende de cómo lo definas. -Parecía resuelto a entablar una conversación normal. -En cualquier caso, ha confesado que disparó la bala que te hirió, aunque no eras el blanco deseado.

– Entonces la amenaza ha llegado a su fin. -Sloane exhaló, aliviada.

Michael asintió:

– Estás a salvo, lo mismo que Samson. Supongo que los habéis conocido, ¿no? -Esbozó una sonrisa y Sloane supo que comprendía la necesidad de conocer al hombre que la había engendrado. También sabía que ella le quería, a pesar de todos sus defectos.

– Nos hemos conocido. -Sloane se deslizó la mano por los vendajes.

– ¿Y qué te ha parecido? Sé que él es diferente.

Sloane trató de explicarlo, pero ¿cómo describir a un hombre que llamaba Perro a su mascota y hablaba solo?

– Samson es… excéntrico. Pero a su manera parece que le importo.

– Quería conocerte y se arriesgó mucho al ir a verme en plena campaña. Yo sabía que las amenazas que soltó delante de Robert eran inofensivas. Sólo quería verte. -Michael separó las manos. -¿Cómo iba a negarle eso? Nunca se me ocurrió que Robert o Frank tratarían de hacerle daño. Desde el principio pensaba hacerlo todo público y asumir las consecuencias, pero no llegué a tener esa oportunidad.

Postrada en la cama, Sloane se limitó a asentir.

– Pero Samson es inofensivo, o no habría dejado que vinieras aquí -la tranquilizó Michael.

Sloane se irguió, o lo intentó, y sufrió las consecuencias de inmediato. El dolor la dejó sin aliento, y se le saltaron las lágrimas.

– Oh, maldita sea. -Michael la rodeó con el brazo y la sostuvo hasta que el dolor remitió.

– Estoy bien -susurró Sloane finalmente.

Michael la soltó, pero permaneció a su lado. Le dio un golpecito en la nariz.

– Sabes que no puedo perder de vista a mis pequeñas.

Sloane sonrió sin dejar de llorar.

Madeline le apretó la mano buena como disculpándose. -Compréndelo. ¿Cómo no iba a decirle dónde estabas? Me habría matado. Además, entre nosotros no hay secretos. Sloane abrió los ojos como platos.

– Oh, ya lo pillo. Sólo tenéis secretos con vuestras hijas. A eso se le llama doble rasero. -Sloane se arrepintió de esas palabras sarcásticas nada más pronunciarlas. Avergonzada, apoyó la cabeza en las almohadas y observó el techo agrietado. Tal vez el rencor no hubiera desaparecido por completo, pensó, pero eso no le daba derecho a ser cruel. -Lo siento. -No lo sientas -le dijo Madeline.

– Nosotros somos quienes lo sentimos. -Michael se arrodilló frente a ella, y Sloane supo que se trataba de un gesto de disculpa y de una súplica a partes iguales. -No tendría que haberte ocultado algo así. Los niños adoptados tienen derecho a saber que son adoptados, y tú merecías saberlo y decidir a quién querías en tu vida.

Sloane lo miró.

– Entiendo por qué no me lo dijiste. Cuando era niña, tomaste las decisiones correctas, pero ahora soy una persona adulta. Todo eso es agua pasada, de lo que se trata es de seguir adelante.

– Te quiero tanto como si fueras hija mía -confesó Michael mientras se levantaba.

Sloane sonrió' y rompió a llorar de nuevo.

– Nunca lo he dudado, nunca. Por eso podemos seguir adelante -lo tranquilizó. -Pero tenemos que hablar sobre…

Antes de que pudiera terminar, se abrió la puerta y entró una joven desconocida con un traje de/calle y un portapapeles en la mano..

– Siento interrumpir, pero es importante.

– No pasa nada; entra, Kate.-Michael se volvió hacia Sloane. -Es mi nueva ayudante, Kate Welles.

Sloane sonrió, y la otra mujer asintió con la cabeza para disculparse antes de dirigirse al senador Carlisle, su jefe.

– La prensa comienza a inquietarse. Lo único que saben de momento es que estás aquí porque han ingresado a tu hija en el hospital. No saben por qué. No saben nada del disparo -dijo bajando la voz hasta acabar en un susurro.

– No pasa nada, Kate. Todos los presentes saben qué ha ocurrido -dijo Madeline riendo. Miró a Sloane. -Es nueva -le susurró.

Sloane sonrió, pero le bastó mirar a Kate para recordar que tenían un problema entre manos. La prensa había averiguado que pasaba algo y no se darían por vencidos hasta saberlo todo. En un pueblo pequeño como Yorkshire Falls, todos los habitantes se prestarían a contar hasta el último detalle relativo a Sloane, Chase y sus proezas.

Por desgracia, el momento era delicado. La verdad bastaba para desbaratar la campaña política. Se le hizo un nudo en el estómago al pensar que podría destruir todo aquello por lo que su padre había luchado.

– No es culpa tuya -dijo Michael como si adivinara lo que pensaba. -Es mía por haberte ocultado algo que sabía que podía estallarme entre las manos.

– Culparnos no nos llevará a ninguna parte, así que pongámonos manos a la obra y busquemos una estrategia. -Madeline se sentó en el borde de la cama y le indicó a Kate que se acercara.

La joven se sentó en una silla, mientras Michael se apoyaba en la pared, pensativo.

Kate destapó el bolígrafo, lista para trabajar.

– La policía ha silenciado la historia pero, sinceramente, no sé durante cuánto tiempo lograremos ocultar la verdad.

El senador asintió:

– Bueno, optaré por lo de siempre. Hacer pública la verdad y asumir las consecuencias. Ya he hablado con Kenneth Michael. -Se refería al actual presidente, a cuya vicepresidencia se presentaba. -Sabe lo que se avecina. Me he ofrecido a retirarme antes de que todo salga a la luz, pero él ha insistido en apoyarme.

– Papá…

Michael negó con la cabeza.

– Nada de discusiones. Ha llegado el momento de que asuma la responsabilidad de lo que te hice a ti y a Samson. Si los electores no valoran la honestidad y las disculpas, pues nada, se habrá acabado. -Extendió las manos frente a él. -Soy quien soy.

– Estoy orgullosa de ser tu hija -le dijo Sloane. -Y eso no cambiará nunca.

– Entonces, ¿estamos de acuerdo? -preguntó Michael a los presentes. -¿Convocamos una rueda de prensa?

– No -intervino Madeline. -No podemos.

– ¿Por qué no? -preguntó Sloane. -Papá tiene razón. Es lo lógico.

Madeline cambió de postura, cruzó las piernas y luego las descruzó.

– Estoy de acuerdo en revelar la verdad, pero tendrá que ser de otro modo. Le prometí la exclusiva a cierto periodista.

Madeline no quiso enfrentarse a la mirada inquisitiva de Sloane, lo cual proporcionó a ésta toda la información que necesitaba.

– ¿Ah, sí? -Michael arqueó una ceja. -,¿Y quién se merece la primicia de su vida? Es decir, si no te importa compartir la respuesta conmigo, tu marido, la persona con la que no tienes secretos.