Мирна Маккензи - Страсти по Шекспиру

— Ты ведь знаешь, что моя дверь всегда открыта для тебя, Франклин. Но я по-прежнему надеюсь, что ты начнешь работать, чтобы зарабатывать себе па жизнь.

Улыбка Франклина тут же исчезла.

— Не похоже, что ты нуждаешься в деньгах, братец.

- Ты прав. Но все, что у меня есть, я заработал своим трудом.

Франклин решил сменить тему.

- Милое местечко, — заметил он, проводя рукой по антикварному столику из красного дерева.

— Не уходи от ответа, Франклин. Я, кажется, поинтересовался, зачем ты здесь.

— Понимаешь, мне в очередной раз не повезло с работой. И я решил обратиться за помощью к своему добренькому братцу.

Райен глубоко вздохнул.

— Могу я узнать о твоих планах?

- Я полистал журналы и почитал статьи о работе «C&R Технолоджи». Мне кажется, что я мог бы тебе пригодиться, Райен.

- Каким образом? — удивился Райен.

Франклин никогда не проявлял интереса к строительству.

- Я еще пока точно не знаю. Но поверь, к двадцати трем годам у меня появились кое-какие знания.

Что ж, люди могут измениться с годами. Райен был рад, что его сводный брат наконец-то решил взяться за ум.

— Хорошо, — сказал он с неким подобием улыбки. — Я дам тебе кое-какие брошюры о деятельности компании, чтобы ты решил, с чего бы тебе хотелось начать.

Франклин кивнул.

— Думаю, у меня все получится.

Но стоило Райену исчезнуть за дверью, как Франклин отбросил в сторону глянцевый буклет.

— Помогать в компании? Даже не рассчитывай, братец, — пробормотал толстяк. — Я бы не

помог тебе перейти улицу, если бы ты сломал обе ноги.

А с какой стати ему вести себя иначе? Райену всегда все давалось легко и просто. Женщины, деньги, успех, карьера, даже восхищение родителей. Его же, наоборот, постоянно критиковали.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения Франклина, стало расставание с очередной подружкой. Когда Анжела увидела в газете фотографию улыбающегося Райена, она от него чуть с ума не сошла. Ее отношение к Франклину тут же стало более холодным и даже пренебрежительным. А спустя пару недель они и вовсе расстались.

Такого удара Франклин не мог простить. Злоба все больше и больше наполняла душу молодого человека. Ему хотелось, чтобы Райен хотя бы раз в жизни почувствовал себя в его, Франклина, шкуре.

Итак, сделка с компанией Гилберта Мессмера уже завершена. Но ее можно и расторгнуть. А мне нет равных в плетении интриг, подумал Франклин. Как насчет того, чтобы для начала немного подмочить репутацию этого зазнайки?

- Если я буду молча ко всему присматриваться и прислушиваться, то наверняка найду способ свергнуть Райена с пьедестала. Мне только нужно узнать слабые стороны своего братца и Гилберта Мессмера и использовать их в своих интересах. В следующий раз фото Райена появится в газете в связи с информацией о том, что сделка расторгнута. А потом посмотрим, как ему снова удастся подняться наверх, — пробубнил Франклин. — Как знать, может, мне даже достанется эта девчонка, Эмма Карстэрс, на которую с таким желанием смотрел старший братец...

На следующее утро Райен уже собирался направиться в «Техасские Огни», когда к нему подошел Крис.

— Ну, и что ты думаешь? — спросил Крис.

— Напрашиваешься на комплименты? Твоя работа всегда блестяща, — поддразнил Райен.

Крис рассмеялся и слегка кивнул головой.

— Ах да, я действительно гений. Но я не это имел в виду.

— А что? — удивленно поднял бровь Райен.

— Я хочу знать, что ты думаешь об Эммалин? Тебе ведь придется работать с ней рука об руку... Знай, она на самом деле не такая строгая, как может показаться на первый взгляд. Я видел, как ты на нее смотришь, и...

— Не вмешивайся в это, Крис. Между мной и Эммалин ничего нет, — отрезал Райен, стараясь не думать о ее бездонных глазах. — И ничего не будет. Ты ведь знаешь мою историю.

Да, действительно, Райен как-то поведал Крису об отношениях в собственной семье и о своем нежелании когда-либо связывать себя брачными узами.

— Я вижу, что Гилберт очень любит свою племянницу, и он никогда не позволит, чтобы кто-то причинил ей боль, — продолжал Райен. — Ведь совершенно очевидно, что такой девушке, как Эммалин Карстэрс, нужны серьезные отношения. А это возводит непреодолимую пропасть между нами. Поэтому не беспокойся, она в полной безопасности.

— А я и не говорил о том, что ты намеренно станешь причинять ей боль. Но я также знаю, что женщины имеют свойство влюбляться в тебя.

— Да, но нам с Эммалин не так уж часто придется бывать вместе. Разве что в гостинице. Кстати, как раз туда я сейчас и направляюсь.