Мартина Маккатчен: Lovestory

Да, они могли кривляться друг перед другом, могли с удовольствием обсуждать всякие пустяки, и за всем этим стояла настоящая искренняя дружба.

Пока все рассаживались и делали заказы, Мэнди чувствовала на себе безотрывный взгляд незнакомца.

Зажгли свечи в изысканных подсвечниках, вокруг стола суетились официанты, выполняя заказы. Подали закуски, открыли розовое шампанское. Вечер обещал быть незабываемым. Глядя на собравшихся за столом — на Дину, Асю, Джорджа, Энди и других, — Мэнди поняла, до чего же она счастлива. У нее такие разные друзья — кто-то из них богат, кто-то нет, кто-то ушлый, кто-то талантливый, кто-то красивый, но каждому, безусловно, есть что рассказать. Но сейчас все ее мысли занимал человек, которого не было за этим столом. Он сидел у барной стойки и как раз прощался с приятелем, который только что надел плащ и взял в руки кожаный портфель. «Они похожи на закадычных друзей или, возможно, просто давно работают вместе», — думала Мэнди.

— Хорош, а? — Джордж проследил за направлением ее взгляда. — И хотелось бы, чтобы он оказался геем, но с парнем в плаще он попрощался как стопроцентный гетеросексуал.

Мэнди не нашлась, что ответить.

— А он тоже глаз с тебя не сводит. Дорогая, загляни себе в тарелку, — улыбнулся Джордж, — ты бы хоть поела приличия ради, милая. Или у тебя аппетит пропал? — Джордж попробовал ризотто, изо всех сил стараясь сохранить серьезность. Иногда он был совершенно несносным, но Мэнди это нравилось.

— Я в туалет. Ты со мной? — поддела она его.

— Хмм… вообще-то туалеты — это не мой профиль.

Мэнди изогнула бровь и хихикнула.

И вот она стоит перед зеркалом в туалете, выставив на полочку всю свою косметику. Ей просто необходимо выглядеть безупречно.

— Не будь смешной, — шепотом увещевала она себя. — Вы ведь даже незнакомы, а ты бежишь краситься, будто он уже пригласил тебя на свидание.

Она побросала в сумочку из крокодиловой кожи все свои баночки и скляночки, брызнула на себя шанелевскими «Cuirde Russie» и направилась обратно. Последний взгляд на себя перед выходом в зал. И вуаля!

Она шла к своему столику, грациозно переступая каблучками, стараясь держаться непринужденно, и тут почувствовала на себе его взгляд. Незнакомец был от нее метрах в трех. И конечно же не мог ее не заметить. Она попыталась было пойти в другую сторону, но ей удалось только развернуться на месте — ноги будто прилипли к полу. Мэнди переминалась с ноги на ногу и чувствовала себя полной дурой.

«Господи, Мэнди, — ругала она себя. — Прекрати! Соберись и давай иди вперед, и не пялься на него, а смотри все время прямо. Сделай вид, что не замечаешь его, сделай вид, что спешишь, только не смотри на него».

В конце концов она, высоко подняв голову, гордо прошествовала мимо бара. И тут услышала у себя за спиной голос незнакомца:

— С днем рождения! — Он улыбался.

— Спасибо, — улыбнулась Мэнди в ответ.

Несмотря на несколько усталый вид, он был умопомрачительно хорош и до дрожи притягателен.

— Можно вас чем-нибудь угостить? — предложил он, скромно потупившись и гоняя в опустевшем бокале подтаявшие кубики льда.

Мэнди отчаянно хотелось сказать «да», но вместо этого с языка сам собой слетел холодный отказ:

— Нет, спасибо. У меня сегодня день рождения, все друзья собрались и ждут меня, так что мне нужно вернуться за столик. Но все равно спасибо.

Незнакомец взглянул на Мэнди. Какие у него красивые глаза. Немного усталые, но взгляд такой пронизывающий, понимающий, немножко с грустинкой, но, пожалуй, больше всего в нем доброты.

— А я знаю, что у вас день рождения, — весело подмигнул он. — У меня тоже сегодня небольшой праздник. Я отмечаю заключение крупной сделки, и думаю, ничего страшного, если мы с вами выпьем по бокальчику. Уверен, за пять минут с вашими друзьями ничего не случится.

Мэнди не успела и слова вымолвить, как у него в руках уже оказалась карта вин.

— Итак, чего желает именинница? Водку с шампанским?

— Вообще-то я люблю мохито.

— Мохито девушке и виски со льдом для меня, пожалуйста.

Бармен испарился, и Мэнди осталась наедине с незнакомцем.

Она уловила мускусный запах его одеколона и поймала себя на том, что на секунду дольше, чем следует, задержала взгляд на его губах.

— Итак, именинница, как складывается вечер?

— Чудесно, просто замечательно. Это все мой приятель Джордж устроил. У него безупречный вкус и… — Мэнди почувствовала неловкость. — Да, меня зовут Мэнди, Мэнди Сандерсон.