Мирна Маккензи - Любовь не знает законов

— Я… — Эмили распрямила плечи и вскинула подбородок, — я так же виновата, как и ты. Я знаю твою репутацию и то, какой ты мужчина. Мне следовало остановить это…

Саймон не смог скрыть самодовольную улыбку.

— Какой же я мужчина, Эмили?

Ей было трудно дышать, но она не отвела взгляда.

— Ты… мужчина с недюжинными потребностями, мужчина, который слишком любит женщин. Ты нанял меня, потому что попал в нежелательную ситуацию и тебе не хочется оставлять о себе неприятные воспоминания в родном городе.

— Это все, что ты знаешь обо мне?

Эмили уловила в последних словах Саймона легкое негодование, и снова нахмурилась. Ее охватило смущение от осознания того, что она не лучше, а, вероятно, намного хуже всех женщин, которых встречал Саймон. Святые небеса, всего лишь несколько секунд назад она была готова просить, нет, умолять его заняться с ней любовью. Никто никогда не поверил бы ей, если бы она кому-нибудь в этом призналась.

— Я знаю про тебя немало, — наконец сказала Эмили. — Ты был популярной темой разговора в раздевалке.

— И то, что ты услышала, убедило тебя, будто я человек без тормозов и напрочь лишен самообладания. — Голос Саймона был беспощаден, выражение глаз не предвещало ничего хорошего.

— Это не совсем то, что я имела в виду.

— Но достаточно близко к тому, о чем сказал я. Что именно ты услышала в раздевалке?

Эмили колебалась. Саймону наверняка известно, что болтали о нем в городе раньше, но поскольку он длительное время отсутствовал в Элдоре, то вряд ли успел узнать о всякого рода сплетнях. Она лихорадочно соображала, что бы такое рассказать совершенно невинное…

— Эмили?

— Тебе не было и четырнадцати, когда кто-то застал тебя на месте преступления: ты запустил руку в трусики Джолин де Ленси.

Саймон нервно ухмыльнулся.

— И?..

— Эвелин Янг явилась домой в платье наизнанку, когда вы пошли погулять как-то ночью.

— Было темно, — объяснил он.

Эмили улыбнулась.

— Многие девушки возвращались домой полуодетыми после встреч с тобой. Еще одна не смогла найти свой бюстгальтер до тех пор, пока его не принесла собака. Немало отцов втайне обрадовалось, когда ты затеял войну со своим отцом.

Саймон пожал плечами.

— Зачем ты это делал? — неожиданно спросила Эмили. — Зачем стремился, чтобы твое имя было у всех на устах? — добавила она, когда он вскинул брови.

— Кантреллы известны всем как что-то несерьезное, по крайней мере во всем, что касается их личных отношений. Мой отец был неверным мужем и никогда не раскаивался в этом. Мне казалось, ему нравилось эпатировать публику. Я отдалился от отца, потому что не хотел заходить на его территорию.

— Ты боялся, что у него могут быть незаконнорожденные дети?

— Нет. Я уверен, он был очень… осторожным человеком. Но я видел, что он причиняет вред людям. Моей маме. Другим женщинам. Детям женщин, чьи браки он разрушил. Мне не хотелось причинить кому-то вред. Когда понимаешь, что не намерен отягощать себя узами брака, то поневоле начинаешь менять партнерш, подбирать таких, которые не требуют обязательств и не ждут, что ты останешься с ними навеки. Поэтому я не вступаю в отношения с женщинами из Элдоры.

— Вот почему ты сейчас отстранился?.. Потому что вспомнил, что я из Элдоры?

Эмили нервно теребила лацкан халата, чувствуя неловкость оттого, что задает такие личные вопросы, но ей необходимо было знать.

— Если честно, я уже не вполне соображал, откуда ты.

Эмили задумалась. Может, она как-то неправильно себя ведет? Но женская гордость удержала ее от этого неосторожного вопроса. Благодарная Саймону за то, что он вовремя от нее отступился, она пристально смотрела на него. Саймон опять простонал:

— Не гляди на меня так, милая.

— Как «так»?

— Словно ты хочешь, чтобы я вновь прикоснулся к тебе. Я едва сдерживаюсь.

Дрожь прокатилась по ней с головы до ног. Взглянув в его потемневшие глаза, Эмили поняла, что он не лжет. Возможно, стоит подойти поближе, окунуться в стремительный поток страсти… Но она не шевельнулась. Саймон, несомненно, хочет ее, но сам сейчас признался, что, как и его отец, не может быть верным.

— Я лучше поднимусь наверх, — спохватилась Эмили.

— Хорошо, иди, — согласился Саймон.

Эмили направилась к выходу, придерживая у горла халат, норовивший свалиться с плеч.

— Эмили?..

Она обернулась, искоса посмотрела через плечо.

— Не позволяй мне вновь прикоснуться к тебе. Если ты говоришь, что не хочешь выходить замуж, то я полагаю, у тебя есть веские основания. Кто-то причинил тебе боль.