Лэйси Дансер - Взбалмошная девчонка

Страйкер взглянул на Темпест.

— Ты готова?

— Готова на все, чтобы поскорей добраться до горячего душа и чистой постели!

Ренди хлопнул ее по спине.

— Девочка моя, я всегда говорил, что ты многим парням дашь сто очков вперед!

— Слушай, мальчик, может, не будешь называть меня «девочкой»? Тем более — твоей!

Ренди расхохотался:

— Могу назвать тебя чертовски соблазнительной женщиной, но тогда, боюсь, Страйкер меня убьет на месте.

Они двинулись по тропе: Ренди шел впереди, остальные двое — по бокам, Темпест — в середине, Страйкер замыкал маленькую процессию. Шли быстро, и Темпест приходилось нелегко. Спасали ее только частые передышки. Когда путники свернули с тропы и углубились в чащу, чтобы исключить опасные встречи с мятежниками, Темпест стало совсем худо. Пот лил с нее градом, она задыхалась, словно в пластиковом мешке.

Страйкер слышал ее затрудненное дыхание, видел темные пятна пота на ее майке. Пока Темпест не спотыкалась, но он понимал, что этого недолго ждать. Мысленно чертыхнувшись, Страйкер принял решение.

— Ренди, стой! Привал.

Тот остановился, удивленно подняв брови. Страйкер молча указал рукой на хрупкую фигурку Темпест.

Слова Страйкера прозвучали для Темпест райской музыкой. Она упала на землю под банановым деревом и закрыла глаза; винтовка соскользнула с плеча. Темпест ни в коем случае не хотела стать для мужчин обузой; однако она чувствовала, что не сможет сделать больше ни шагу.

— М-да… И как же быть дальше?

— Я ее понесу.

Темпест открыла глаза, готовая спорить, но решительный вид Страйкера сказал ей, что возражения бесполезны. Он молча отдал свой рюкзак одному из мужчин, винтовку Темпест — другому, автомат — Ренди. Затем поднял Темпест на руки — и даже сквозь одежду почувствовал жар ее тела. Лицо ее горело лихорадочным румянцем. Страйкер тихо выругался. Ей нужен врач — и как можно скорее.

Темпест не заметила ни тревоги в его глазах, ни беспокойного обмена взглядами с Ренди.

— Я могла бы и сама… — пробормотала она, едва шевеля губами, прижалась к нему и обхватила за шею, чтобы Страйкеру было легче ее нести.

Страйкер и Ренди снова обменялись встревоженными взглядами. Конечно, Темпест нуждается в покое, но они не могут оставаться на месте ни минуты.

— У нас нет выбора, — пробормотал Страйкер в ответ на невысказанный вопрос Ренди. — Ладно, пошли.

Ренди обменялся несколькими словами с товарищами и повернулся к Страйкеру.

— Будем нести ее по очереди. Скажешь, когда захочешь отдохнуть.

— Порядок.

Темпест потеряла счет времени. Она то ли спала, то ли бредила и открыла глаза лишь однажды, когда Страйкер передал ее кому-то из спутников. Темпест хотела запротестовать, сказать, что ей не нужен никто, кроме Страйкера… но не смогла вымолвить ни слова. Потом Страйкер снова взял ее на руки, и она заснула, свернувшись клубочком у него на руках. На привалах Страйкер делал ей уколы и вливал в рот растворенный в воде аспирин, но жар не спадал.

— Ну как она? — спросил Ренди на привале.

— Вся горит.

— Через два часа мы будем в аэропорту. А утром, надеюсь, уже в Штатах. — Он окинул внимательным взглядом Темпест, которая лежала, положив голову на колени Страйкеру. — Потрясающая девушка! Ни стонов, ни охов, ни жалоб… Такой женщиной можно гордиться.

— Или сходить с ума каждый раз, когда эта взбалмошная девчонка затевает очередную авантюру.

Ренди засмеялся:

— Лучше иметь дело с авантюристкой, чем с трусихой и истеричкой. — Он протянул руку к щеке Темпест, но взгляд в лицо Страйкеру подсказал ему, что этого делать не стоит. — Успокойся, парень, я знаю, что она твоя. Этого не заметит разве что слепой. Просто хочу проверить температуру.

— Я сам проверю.

Ренди пожал плечами.

— Что ж, понимаю твои чувства. — Он поднялся на ноги и поправил автомат: — Ты готов?

Страйкер кивнул и поднялся:

— Еще бы! Чем скорее мы вынесем ее из этого ада, тем лучше. Эти антибиотики, похоже, ни черта не действуют.

— Выше голову, друг! Мы почти у цели!

— Что значит «без документов не отпустим»?! — Ренди смотрел на полковника, полковник — на Ренди, и ни один не собирался уступать. — Вы же знаете, кто она!

— Я ничего не знаю, сеньор. Вы говорите, что это мисс Уитни-Кинг. Вас я не знаю, с ней тоже никогда не встречался. Никаких документов при ней нет. — Полковник развел руками; темные глаза его оставались непроницаемыми. — Без документов она не улетит.

Солнце пекло невыносимо. Они стояли перед несуразным зданием терминала: Страйкер с полубесчувственной Темпест на руках, двое его товарищей рядом и солдаты правительственной армии, невозмутимо наблюдающие за этой сценой. Ренди и полковник спорили уже четверть часа, и, похоже, терпение у обоих подходило к концу. И у Страйкера тоже.