Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

— Нет, думаю, ему известно обо мне все: что я обыкновенная, что работаю в сфере моды и хочу достигнуть большего, и что у меня двое родителей и брат.

— Дорогая, все люди внутри обыкновенные, — попыталась утешить ее Люсинда.

— Нет, я не просто недостаточно гламурна. У меня средняя внешность, я бесталанна и к тому же бедна, как церковная мышь! Понимаешь, Люс, у тебя хотя бы семья необычная. Я имею в виду твою маму.

— Да, а у тебя есть отец, которого у меня никогда не было. Почему ты думаешь, я так держусь за Бенджи? Я просто не имею представления о том, какими должны быть мужчины! Если, конечно, не считать моих впечатлений от неадекватного музыканта, который то поживет с нами несколько месяцев, то снова смоется!

— Люс, мне так жаль… Но Анита и правда замечательная. Я действительно завидую этой твоей… эксцентричности. А ты знаешь, кто твой отец?

— Я-то знаю, а он нет, поэтому мы должны помалкивать. Это отнюдь не эксцентрично, это просто кошмарно!

Когда они с Люсиндой поделились друг с другом своими тревогами, Эми почувствовала себя законченной эгоисткой.

— Люс, прости, я отвратительная подруга, — расстроилась она.

— Ничего подобного! Ты даже не представляешь себе, как здорово, когда ты рядом. Вот поэтому Орландо ты и нравишься — ты непредсказуема, как… пьяный шмель! — Люсинда примерила мягкие туфли мандаринового цвета без каблуков, которые нашла в куче обуви на полу.

— Нет, я бесполезная. Я и не подозревала, что тебе так плохо из-за отца.

— Мне не плохо. Я с этим всю жизнь жила. Все нормально. Честное скаутское! А теперь расскажи мне, в чем там у вас проблема с Орландо?

— Не знаю, мы так обалденно отдохнули… Чудесно! Но… казалось, что мы все время играли, играли свою роль… Может, он живет играя? Актеры наверняка очень искусные притворщики.

— Да, но с чего ему тогда приглашать тебя в Сидней? Ты ему точно нравишься.

— Уверена, что нравлюсь. Немножко. Но я ничего о нем не знаю! У меня даже не было возможности увидеть его в ореоле славы, ну… ты понимаешь, на публике. Может, он меня стыдится?

— Вероятно, он просто очень замкнутый человек.

В офисе зазвонил телефон, и Люсинда убежала, оставив Эми в состоянии беспредельного страха, которое характерно скорее для переходного возраста.

Теперь, когда она снова оказалась дома, ее снедало знакомое чувство тревоги. Теперь, когда она гуляла по улице, он не шел рядом, держа ее за руку. Когда она просыпалась, он не целовал ее в шею. Отсутствие его физического присутствия, простите за каламбур, заставляло ее снова и снова задавать себе одни и те же вопросы. Сможет ли он устоять перед чарами Тиффани Свонн? Вне сомнения, щелкни он пальцами, и она будет у его ног. (В этом Эми была права.) В какую еще пропасть он может упасть с головой? Актерство? Что может представлять из себя человек, который зарабатывает на хлеб, играя великих любовников? А вдруг эмоции и в реальной жизни не имеют для него никакого значения? Если бы он только сказал больше… Если бы только сказал, что любит меня!..

Эми говорила об Орландо, не переставая. Она наносила на лицо пудру с бронзовым оттенком только для того, чтобы кто-нибудь спросил ее: «О-о-о, да ты никак в отпуске была? Ездила в какое-нибудь классное местечко?»

Это было для нее своего рода сигналом к старту, и она выкладывала всю подноготную — приглашенным на ужин людям, дамочкам в «Маркс энд Спенсерс», своему учителю по аэробике. Только дай повод. Печать фотографий Эми превратила в настоящий праздник. Еще на отдыхе она уговорила Орландо отдать ей пленки, а в качестве аргумента использовала тот факт, что знает место, где фотографии делают за час. «Быстрее нигде не найдешь, и уж точно не в какой-нибудь Новой Зеландии!» Итак, при первой же возможности Эми отнесла туда свои бесценные пленки и не выпускала их из рук, пока не убедилась, что в сервисе записали не только ее имя, но и номер телефона, адрес и даже почтовый индекс. Затем около часа она околачивалась на улице перед автоматическими дверьми, доводя их до истерики. Женщины в окошечке поблизости постоянно отвлекались от работы, наблюдая, как Эми слоняется взад и вперед. Наконец она целеустремленной походкой направилась к кассе фотомагазина, чтобы потребовать ей принадлежащее. Девушка лично проверила и перепроверила все фотографии и положила снимки, на которых был Орландо, на самый верх кассы, чтобы невезучие покупательницы «Тампакс» имели возможность заметить их. К тому времени, как Эми завершила этот ритуал, она и сама была удивлена, что никто до сих пор еще не ткнул ее носом в «Права клиента» и не провел в отдел с лекарствами для нервной системы.