Клэр Нейлор - Любовь. Инструкция по применению

— Здравствуй, горе луковое!

Черт побери! Эми остановилась как вкопанная, словно вор, пойманный на месте преступления. Медленно обернувшись, она попыталась изобразить удивление:

— Орландо! Когда же мы перестанем встречаться в таких неожиданных местах?! — Я что, правда это сказала?

— На самом деле я не хожу в магазины, мне просто нужно купить подарок кое для кого.

— Для твоей девушки? — сболтнула Эми, не подумав.

— Нет, я только что развелся. Честно говоря, для мамы.

Жди неожиданного, Эми, разве не таков слоган твоего парфюма?

— Здесь миллион потрясающих вещей, которые можно подарить. — Не переусердствуй, Эми!

— Знаю, там есть такой замечательный диванчик, пойдем, ты взглянешь, — взяв ее за пальчики, он устремился вверх по лестнице и плюхнулся на широкий кожаный диван.

— О-о-о-очень мило! Особенно если нужно переспать, — прокомментировала Эми.

Он засмеялся.

— Без шуток, а?

— Мне больше нравится вон тот. Мятый бархат, роскошный цвет. Джимми Хендрикс непременно купил бы такой.

— Им нужно повесить на него табличку с подобной надписью! По статистике, этот диван купили бы восемь из десяти покойных рок-звезд.

— А что актеры? — осведомилась Эми.

— У актеров отсутствует чувство стиля. Они скупают все оптом и без разбору! Знаешь, я лучше куплю целиком все, что здесь выставлено, ничего не меняя, все эти листья ревеня в винных бокалах и так далее. У меня не развито воображение, я просто методично меблирую дом.

— Когда-нибудь я обязательно устрою у себя шикарный обед со всеми этими стилизованными штучками — цветные камешки в мисочках, золотые рыбки в супнице, — мечтательно произнесла Эми, после чего оба расхохотались и пустились выдумывать, какой должна быть жизнь в духе посетителя магазина «Конран».

— Пирамиды устриц и банановое дерево, — сразу же предложил Орландо.

— Кровать, в которой можно жить, подобно героине Ивлина Во — Соне Дигби Вэйн Трампингтон, которая дни напролет пила смолисто-черный кофе в кровати, общалась со всеми своими друзьями-джентльменами не вылезая из ванной, а пекинесы грели ей ноги. Прелесть, — произнесла Эми голосом Ноэла Кауарда.

Они устроили экскурсию по всему магазину с его шикарным ассортиментом, пофантазировали на тему каждой чайной ложки и нарисовали в своем воображении итальянских графинь, молодых старлеток и гангстеров из Ист-Энда, отдыхающих на Коста дель Соль.

— А насчет этого что скажешь? — Орландо поспешил к гамаку филигранной работы.

— Вряд ли он меня выдержит, — Эми на глаз оценила хрупкость вещицы.

— Чепуха, выдержит нас обоих. Пригодится на каком-нибудь острове в южной части Тихого океана, где днем можно плавать с черепахами, а ночью лежать в нем на берегу прямо под Южным Крестом.

— Привязать его между двух пальм, — мечтательно протянула Эми, дотронувшись до тонкого плетения.

— Нет, лучше манговых деревьев! И собственноручно рвать манго себе на завтрак…

— Думаю, если бы я решила построить ферму у подножия холмов Нгонг в Кении, мне бы приглянулось вот это. — В Эми заговорил дух фильма «Из Африки», и она похлопала по огромной чайной коробке, украшенной жемчугом.

— Остерегайся сифилиса, — предупредил Орландо.

— Почему?

— Потому что, моя милая, в Счастливой Долине этого добра было навалом. Сифилис, слоны и мужики, спящие с женами своих лучших друзей. Понимаешь, к чему я клоню?

— Конечно, дорогой. Невилл — самый красивый из всех мужчин, с которыми я имела удовольствие совершить прелюбодеяние, — Эми поднесла к губам воображаемую сигарету и наклонила голову вбок.

— Наверное, так же хорош в постели, как я? — не то спросил, не то констатировал Орландо, глядя ей прямо в глаза.

Эми ничего не ответила. У нее перехватило дыхание. С полсекунды они смотрели друг на друга, а потом между ними прошел консультант с огромным пальмовым листом в руках. С трудом вспомнив, кто они и где находятся, фантазеры устало рухнули на тот самый диван, с которого все и началось.

— А я ведь так и не решил, что подарить маме, — нахмурился Орландо.

— Гиацинты, — осенило Эми. — Все матери хором восторгаются их божественным запахом и «необыкновенно красивым синим цветом».

— Решено, — он поднялся и направился к широкой терракотовой кадке с луковицами.

Они встали в очередь, чтобы оплатить покупку.

— После этого нашего разговора о шикарной жизни я себя ощущаю неандертальцем, который ни готовить не умеет, ни людей развлекать. Может, зайдешь ко мне завтра на обед? Не могу обещать маслиновых рощ, но обязательно куплю курицу в «Сэйнсберри».