Элейн Ричардс - Магнат

Си Хейг не давал интервью, потому что все еще поправлялся после огнестрельного ранения, полученного во время охоты в пэрришских горах. Однако спустя несколько дней после заявления Джолин Рубен Хейг озадачил Уолл-стрит, назначив Си президентом Юго-Западной энергетической корпорации.

— Си всегда работал в тени своего брата, — сказал Рубен, — но он показал себя спокойным, упорным и предприимчивым бизнесменом.

Циничные комментаторы, доки в бизнесе, отметили, что больного Си навестил Чет Биннс, президент компании «Уолко», и подчеркивали вероятность того, что Рубен Хейг побоялся утратить расположение своего сына-великана, которым так долго пренебрегал, и потому подарил ему корпорацию. Всем было ясно, что Юго-Западной будет управлять сам Рубен Хейг, чье бы имя ни стояло на двери кабинета директора.

В конце недели поступило сообщение о том, что в Техасе и Оклахоме обнаружены три тренировочных лагеря коммандос. Среди находившихся там людей были, судя по всему, недовольные ветераны вьетнамской войны и обычные граждане, хранившие в тайниках невероятное количество оружия и мрачно готовившие некий Армагеддон. Их арестовали за незаконное владение оружием, и лагеря были закрыты. Доморощенные коммандос во весь голос отрицали какую-либо причастность к убийству Гейба Меррита и к пыткам, которым подвергся Джефф Коннери.

Дождливым ветреным вечером к блестящей гудроном частной взлетной полосе аэродрома Пэрриша подъехал белый «кадиллак» и остановился чуть в стороне от мерцающего в темноте небольшого реактивного самолета. Двигатели загудели, потом оглушительно заревели в сыром воздухе. Огни освещали самолет снизу, подчеркивая его отогнутые назад крылья. Техники в дождевиках сновали вокруг, отсоединяя топливные шланги и проводя последнюю проверку.

В «кадиллаке» рядом с телохранителем, твердым как кремень мужчиной в легком плаще, надетом поверх костюма, с кобурой под мышкой, сидел Рубен Хейг. На сиденье рядом с водителем — его сын Аарон.

— Вот и твой самолет, Аарон, — сказал Рубен. — Скверная погода для полета, но тут уж я ничего не могу поделать.

Аарон обернулся и посмотрел на отца. Его глаза мерцали в темноте, ястребиное лицо скрывалось в глубокой тени.

— Довольно лицемерить, отец.

Рубен улыбнулся во мраке; его лицо темнело на фоне черного окна, мокрого от дождя. Ветер раскачивал машину.

Рубен сказал:

— Мне не очень-то все это нравится. Надо было бы хорошенько надавать тебе по заднице, сынок! Я доволен, что в убийстве обвиняют тебя, а не меня. Я рад, что Дайсон числился в твоих сотрудниках.

— К черту, папаша, ты же по уши сидишь в дерьме, — сказал Аарон. — Что за ребячество?! Мы наткнулись на препятствие. Нам надо собраться с силами.

— Это тебе надо собраться! — рявкнул Рубен. — А мне остается подбирать обломки. Твоего дружка Дайсона разнесло в клочья, Аарон. И надо же было тебе всех давить, затеять шпионские игры. Дерьмо все это, сынок! Надо было заниматься делом и делать деньги. А не влезать в эту идиотскую вендетту, Господи Боже, я кручусь и верчусь уже шестьдесят лет, но никогда в такое не играл.

Дыхание Аарона облачком пара витало у его рта.

— Играешь так, как фишка ляжет. Ты ведь не запрещал того, что мы сделали с Петти Ройтер или с Люком Эвери и с остальными? Тебе нравилась идея иметь хорошо подготовленных собственных солдат. Ты прямо расцвел от счастья, когда мне улыбнулась удача в деле с Али Бараком. Пока все было спокойно, папаша, тебе это нравилось. А теперь, когда мы споткнулись, ты хочешь отдать меня на съедение волкам!

— Нет уж, уволь, я не собираюсь разделить с тобой твой успех по части убийств, сынок. Можешь оставить его себе. — Рубен широко усмехнулся. — Думаю, что с учетом того, насколько ты увяз, я просто добрый малый, коли не сообщаю в суд, что ты собираешься покинуть страну. Если они тебя сцапают, то уж точно засадят на полную катушку. Чертовски глупо ехать сейчас на встречу с Али Бараком. Тебе бы лучше податься на какие-нибудь чертовы Багамы, или на Таити, или еще куда-нибудь и лечь на дно.

Аарон устало вздохнул. Его глаза засверкали.

— Не могу, папаша. Потому что не собираюсь посылать все к черту. Я еду в Катар, чтобы уладить дела с Бараком и закончить то, что я начал. Покуда я не попал в зал суда, я буду заниматься делом, и наше имя никому не удастся заляпать дерьмом!

Вздрагивая, Аарон открыл дверцу и выбрался из машины под дождь. На мгновение глаза Рубена погрустнели, но он заставил себя собраться и тоже вышел из машины. Горячий металлический запах авиационного топлива и влажного воздуха ворвался в его ноздри. Он увидел, что Аарон стоит возле самолета и смотрит на него снизу вверх.