Наталья Нестерова: Укус змеи (сборник)

Это была Сердоболица. Поздоровались, Николай представил жену и дочь, узнал, что Сердоболицу зовут Верой, сказал, что хотят сделать спонсорский взнос — три тысячи рублей.

— Пять тысяч, — поправила жена.

Расщедрилась, очевидно, потому, что женская тревога отступила: Вера-Сердоболица угрозы не представляла. Хотя Николай как раз отметил, что девушка симпатичнее, чем ему запомнилась. Тогда в потемках не разглядел: сначала за тетку принял, потом за одинокую средневозрастную женщину, навечно перепуганную мужчинами и пустынными улицами. Но сейчас никаких следов «одинокости» и в помине не было. Вера улыбалась открыто и свободно. В застиранном комбинезончике, с банданой поперек лба, с рассыпавшимися по плечам русыми волосами, Вера смотрелась довольно привлекательно. Николай скосил глаза на жену: спокойна и уверенна, опасности не чувствует. Женщины, что с них взять. Стреляют по воробьям, а настоящей дичи не замечают.

Вера сказала, что оформит взнос, как только закончит кормить животных, и предложила девочке помочь ей, на что та с радостью согласилась.

— Откуда адрес узнала? — спросил Николай жену.

— Игорь сказал.

— Темнила. За моей спиной конспирировала.

— Хотела тебе сюрприз сделать.

— Сюрприз удался. Слушай! Я ведь Игорю денег должен. Голова дырявая!

— Заметь, это ты сам сказал.

Легок на помине. От ворот шел Игорь, сгибался под тяжестью двух больших клетчатых сумок, с которыми шастают по рынкам мелкооптовые продавцы.

— Привет! — поздоровался он, не выказав никакого удивления.

— Что у тебя там? — опасливо спросил Николай, показав на сумки.

Почему-то ему представилось, что в баулах утрамбованы бездомные обессиленные животные.

— Мясные обрезки.

— Где ты их взял? — продолжил расспросы Николай.

— В магазинах договорился, все равно выкидывают.

— И часто за объедками ездишь?

— За обрезками, — поправил Игорь, оставив без ответа вопрос про «часто».

По взглядам, которыми обменялись Игорь и подошедшая Вера, стали ясны мотивы Игоря, превратившегося в друга животных.

Потом они пили чай в конторке, где было чистенько и бедненько. Выслушали несколько душещипательных историй про несчастных кошечек и собачек. Жена и дочь Николая настолько прониклись, что уезжали они из приюта, усыновив маленького щеночка.

— Это он сейчас хорошенький, маленький, — бурчал Николай. — А если вырастет из этого беспородного бастарда волкодав?

Жена ответила, что в следующий раз не надо Николаю останавливаться там, где стоянка запрещена, и давно пора бросить курить.

2010 г.