Кэти Уэбб - Влюбленные соперники

Что-то новое возникло между ними. И это новое странно завораживало.

То, что Мартина узнала про Пола, поразило ее, но прошло совсем немного времени, а она уже чувствовала себя на пути к исцелению, смотрела вперед, думала о том, как жить дальше.

Джип со скрипом остановился у заброшенного фермерского дома, вокруг которого все поросло бурьяном. Но не жалкое это строение и не окрестности привлекли внимание Мартины. За домом виднелись бесконечные ряды теплиц, сквозь стеклянные с многочисленными дырами крыши которых пробивался яркий солнечный свет.

— Что это?..

— Раньше здесь выращивали марихуану. В прошлом году всю компанию накрыли, и суд объявил этот участок к продаже.

— Ну и?.. — Мартина по-прежнему вопросительно смотрела на Денби.

— Многого я не знаю, но, насколько слышал, теплицы оборудованы новейшей гидротехникой. Полагаю, они вполне годятся и для законного дела.

— Какого? — неожиданно охрипшим голосом спросила Мартина.

Денби, перекинув руку через спинку ее сиденья, слегка подмигнул:

— А вот об этом я как раз с тобой хотел посоветоваться. Какие есть идеи? Цветы? Или, может, помидоры?

— Что ты за чушь мелешь, Денби! — нетерпеливо воскликнула Мартина. — Это же идеальное место для выращивания саженцев, а деревца потом пойдут на восстановление леса… — Заметив, как его усталое лицо осветилось улыбкой, Мартина осеклась.

— Недурная идея, мисс Хьюз.

— Нарочно все подстроил? — с упреком спросила Мартина.

— Просто хотел выяснить, как ты посмотришь на это. Домик, конечно, так себе, но… — Денби пожал плечами, — для тех, кто умеет держать в руках молоток, не так уж трудно привести все в порядок.

— Короче, ты решил купить его, — бесцветным голосом сказала разочарованная Мартина. «Кто-нибудь вроде меня годами может искать такое местечко, а этот…»

— Да не решил еще толком. Пожалуй, слишком долго я бродяжил по белу свету. А с другой стороны, трудно решиться осесть, когда у тебя в жизни настоящего дома не было.

— У тебя не было дома?

— В том смысле, в каком ты это понимаешь, нет.

— Сочувствую, — прошептала Мартина.

— Не стоит. — Денби откашлялся. — Так или иначе я стал задумываться о будущем. И вроде мне эти края стали дороги. Как и тебе.

Мартина подалась вперед и выглянула в окно. Надо бы радоваться за Денби, а она вместо этого себя жалеет.

— Ты хоть отдаленное представление имеешь о саженцах деревьев?

— Ни малейшего. Поэтому мне понадобится партнер.

Хоть солнце и пригревало, Мартина почувствовала, что внутри у нее все застыло. Итак, все, что ему нужно, это знающий, деловой партнер. Хотелось смеяться, но Мартина знала, что смех снова обернется слезами. Неуклюже дернувшись, она распахнула дверцу и вышла из машины.

— Ну и как же ты представляешь себе это партнерство?

Последние несколько миль они проехали в глубь континента, но и сюда доносился свежий морской бриз. Много лет здесь шумел мощный лес, но постепенно деревья отступали все дальше и дальше, оставляя за собой выемки и ложбины, поросшие ныне травой.

— Не притворяйся, Мартина, ты же прекрасно понимаешь, к чему я клоню.

— Славно здесь, — не оборачиваясь, сказала она. — Тихо. Но партнером твоим я стать не смогу.

— Не отталкивай меня, Марти. Ты мне нужна.

Глаза ее наполнились слезами, и она прикусила нижнюю губу. Насколько Мартине помнилось, всегда в ней кто-то нуждался. Но сейчас этого было мало. Теперь надо, чтобы ее хотели. Хотели ради нее самой. Ради ее способности любить. На меньшее Мартина теперь была не согласна.

— Послушай, Марти, впервые в жизни мне страшно снова остаться одному.

Она медленно обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— А у меня сложилось впечатление, что ты как раз любишь одиночество.

Денби тяжело вздохнул, и на сердце Мартины словно легла вся тяжесть его прошлого. Он поднял руки, как бы собираясь потянуться к ней, но тут же опустил их и посмотрел куда-то на плавно сбегающие вниз холмы.

— До встречи с тобой я и не понимал, как одинок был всю свою жизнь.

Мартина вздохнула. Да, после того, что между ними произошло, расставание принесет обоим одну только пустоту.

— Я знаю, что обманул тебя. Легко было повторять себе, мол, я всего лишь делаю свое дело, которое стало мне ненавистно потому, что, занимаясь им, я полюбил тебя.

— Полюбил… — эхом откликнулась Мартина.

В сердце ее вспыхнул, быстро разгораясь, огонек надежды.

— Я знаю, что сделал тебе больно. Остается только надеяться, что не настолько больно, чтобы ты не могла простить меня.