Наталья Нестерова - За стеклом (сборник)

Из болельщиков Коля и Степа превратились в радио— или телекомментаторов.

— Посмотри, какая великолепная скорость у Гали! — радовался Коля.

— Техника Оли, — сообщал Степа, — на уровне высочайших мировых стандартов!

Невольно поддавшись их азарту, женщины быстро очистили тарелки. Облегченно перевели дух. Но не тут-то было!

— Осталось по два кило сибирских, — напомнил Степа Коле.

— И по полтора ручных, — кивнул Коля. — Вода кипит.

Слова «пельмени» они старались избегать. Казалось, произнеси его — и случится непоправимое.

— Девочки, вам надо еще покушать! — как к маленьким обратился Степа.

— Ам-ам! — подтвердил Коля и клацнул зубами.

— Ключ на старт! — скомандовал Степа и рывком распахнул морозильник.

— Есть ключ на старт! — гаркнул Коля и поднял крышки кастрюль.

— Пуск! — Степа вывалил пельмени из своего пакета в кастрюлю.

— Есть пуск! — Коля опорожнил свой пакет.

Пока они играли в запуск космической ракеты, ожесточенно крутили ложками в кастрюлях, женщины тихо переговаривались.

— Я больше не могу! — с ужасом произнесла Оля.

— Ни одного пельменя! — подтвердила Галя и передернулась от отвращения.

— Что же нам делать? Мужикам вожжа под хвост попала, они не остановятся.

— Не вожжа, а пельмени!

— Один черт. Помнишь, как они пузыри пускали?

Это было давно, лет семь назад. Степа и Коля пускали с детьми пузыри, увлеклись и поспорили, кто самый большой пузырь надует. Пока в доме не кончились все моющие средства, стиральные порошки и шампуни, они не остановились. И сейчас не остановятся. Пока не лопнут!

— Дети! — нашла выход Галя. — Давай позовем детей? Пусть покушают, маму и папу выручают.

Галя позвонила домой двенадцатилетней дочери Люде: пулей лети к Пряхиным, не дай родителям осрамиться.

Оторванным от выполнения домашнего задания Пашке и Люде объяснили ситуацию: это вроде игры «Папа, мама, я — спортивная семья», только не прыгать-бегать надо, а кушать пельмени.

— На что спор? — спросил Пашка, который отличался рациональным подходом к жизни.

Коля и Степа переглянулись. Призовой фонд они обсудить забыли. Так хотели есть, так жаждали пельменей, что о большем и не мечталось.

— Детям (с ударением на «я») мороженое? — предложил Степа.

— Баб… женщинам цветы, — согласился Коля.

— Кушай, сыночек! — Оля поставила перед Пашкой тарелку.

— Тебе маслица добавить? — спрашивала Галя дочь.

Поначалу дети порадовали спортивной волей и хорошим аппетитом. Пашка и Люда, поглядывая друг на друга, принялись споро уничтожать пельмени. На родительскую заботу — «не торопись, дочка», «жуй хорошенько, сынок» — они внимания не обращали, молотили азартно. Но в тарелках оставалось больше половины, когда темп снизился, потом вовсе упал до одного пельменя в минуту.

Пашка виновато шмыгал носом, Люда жалобно смотрела на родителей.

— Где это видано, над дитём пельменями издеваться? — Оля взяла вилку, другую вручила мужу. — Ешь!

Примеру Пряхиных последовали Новиковы, то есть стали втроем есть из одной тарелки. Больше ковыряли вилками, чем доносили до рта.

Водка кончилась, и ее действие на организм тоже заканчивалось. Пельмени одним своим видом нейтрализовали алкоголь.

— Хотя бы пивка? — предложил Коля.

— Сбегаем! — подскочил Степа. — В киоск за нашим домом!

Они рванули в прихожую одеваться.

Дети и женщины на кухне держали военный совет. Было ясно: во-первых, больше пельменей никто в рот не возьмет; во-вторых, Коля и Степа будут их есть до последнего, пока не рухнут, не треснут или заворот кишок не случится.

— Давайте выкинем эти отвратительные пельмени? — робко предложила Люда. — А папе и дяде Степе скажем, что кончились?

— Спустим в унитаз? — одобрила Оля. — И победила дружба?

— Не пройдут, — сказал Пашка. — Засор будет.

С отчаянным криком «А-а-а! Проклятые!» — Галя схватила тарелку, подскочила к окну, открыла фрамугу…

Квартира Пряхиных на пятом этаже. Окно кухни выходит в палисадник, через который пролегла народная тропа за пивом. Коля и Степа были обстреляны неожиданно и мощно. Сначала на их головы шлепнулись сгустки холодных пельменей. Успели отскочить, и поток горячего бульона с пельменями задел краем. Артобстрел закончился дробью мороженых пельменей, как град, просыпавшихся с неба.

Степан и Коля подняли головы, увидели, как закрылось окно кухни.

— Боевая ничья! — вместе сказали Коля и Степа, протянули друг другу руки, пожали их.