Барбара Босуэл - Двойная игра

— А глаза у нее темные? — допытывалась Камилла.

Корд кивнул.

— Точно как у меня. И она умненькая. Она пошла в детский сад на год раньше, потому что уже знала все, что должна знать дошкольница.

— Мне всегда хотелось иметь внучку. Надеюсь, я скоро ее увижу. Может быть, ты пригласишь ее вместе с матерью на обед на этой неделе?

Корд был благодарен ей за безупречное поведение, за то, что о многом она не сказала.

— Конечно, мама. Но сначала я хотел бы рассказать тебе об Эшлин.

— Не надо. Что сделано, то сделано, — быстро проговорила Камилла. Она глубоко вздохнула. — Я видела ее фотографию в газете. Это ведь у нее ребенок пропал. Придется пригласить на обед и вторую ее дочь. А еще там дети есть? — храбро спросила она.

— Мама, ты действительно должна меня выслушать, — настаивал Корд. Они свернули к ее комнате, и он начал объяснять. Все с самого начала.

Меньше, чем через час после этого он уже стучался в дверь Эшлин. Кольцо, от которого она отказалась, лежало в кармане его белой футболки, в руках была охапка цветов. Маргаритки. Он счел это символичным.

Дверь открыла Кендра.

— Цветы на могилу Рейлин? — весело спросила она и сама рассмеялась своей шутке. — Помнишь тот день, Корд? Мы с тобой тогда в первый раз встретились, а теперь мы…

— Дядя Корд, мы сегодня играли с котятами!

К нему подбежала Дэйзи.

Теплый прием тронул его. Он наконец-то становился другом для своей дочери. Часы, которые он провел с ней в качестве няньки, позволили завоевать ее доверие. Корду очень хотелось взять ее на руки и обнять, но он сдержался. Он знал, что Дэйзи всегда сама должна быть инициатором любого контакта.

— Тебе больше нравился черный котенок, — припомнил он, — а Макси — белый с серыми полосками.

— Нет, теперь мне нравится серенький, — прокричала Макси из дальнего конца комнаты. — Посмотрите, как я прыгаю!

Она стояла на спинке дивана. Когда она прыгнула и перевернулась в воздухе, ее белокурые косички смешно взлетели.

Корд и Дэйзи обернулись и посмотрели на нее. Корд молнией пролетел через комнату и успел подхватить Макси. когда она перекувыркнулась. Он поставил ее на ноги и почувствовал, как бешено колотится его сердце.

— Ты чуть голову себе не разбила! — строго сказал он ей, нахмурив брови. Макси надулась.

— Я просто кувыркалась!

— Ты могла шею себе сломать, Мак. Все гимнастические трюки должны делаться только в зале. Поняла?

К нему присоединилась Дэйзи.

— Если ты разобьешь голову или сломаешь шею, тебя придется зашивать огромной иголкой. Правда, дядя Корд?

Корд кивнул.

— А иголка вот такой величины.

Таким мог быть только нож для разделки мяса.

— Макси боится иголок, — объяснила Дэйзи.

Этого не нужно было делать. Макси и так с ужасом смотрела на руки Корда, когда он демонстрировал предполагаемую длину иглы.

— Я тоже их не очень люблю, — сказал Корд. — Договорились, Макси? Больше не будешь прыгать с дивана?

Макси кивнула.

— Можно я возьму серенького котенка? — спросила она.

— Посмотрим, — сказал Корд тоном, каким испокон веков взрослые говорили с детьми.

— А можно мы поедим печенья с арахисовым маслом? — давила на него Макси.

Он знал, что просьбы не прекратятся, пока он не согласится. Он дал «добро» на крекеры, и дети кинулись в кухню.

— Ты говорил с ними как настоящий отец, Корд.

И тут Корд впервые заметил Уатта. Тот стоял у окна. Корд с удивлением уставился на него.

— И действовал тоже как отец, — продолжал Уатт. — Ты двигаешься быстрее Макси, а она летает со скоростью света.

— Да, действительно. Я хотел бы стать им настоящим отцом. — Корд посмотрел в сторону кухни и понизил голос. — Уатт, я хотел бы, чтобы ты знал: Дэйзи моя…

— Я уже знаю, Корд, — просто сказал Уатт. — Кендра во все меня посвятила.

Кендра неожиданно появилась рядом с Уаттом. Она обняла его и прижалась к нему. Уатт смотрел на нее с обожанием.

И тут Корд вспомнил, что за новости шокировали его семью: телефонный звонок, прервавший их военный совет, весть о неожиданной женитьбе Уатта. Глядя на Кендру и брата, он постепенно сложил вместе все кусочки мозаики.

— Ты женился на Кендре? Господи, Уатт, ты обезумел? Она… она…

— … моя жена, — закончил за него Уатт, — и я вполне вменяем, могу тебя уверить.

Кендра одарила его быстрым поцелуем и дразнящей улыбкой. Корд молча смотрел на них, тщетно пытаясь что-либо сказать.

— Эшлин так счастлива за нас! — игриво сказала Кендра и задумчиво посмотрела на Корда. — Кстати, где она? Этан Торп утащил ее в «Дубовую аллею». Это случилось уже давно. Тебя там не было? Ты ее не видел?